"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Вот так мы и живём, — ухмыльнулся седой маг, оглядывая нас весёлым взглядом.

— А были попытки исправить это? — обратился к нему артефактор.

— Что? — растерялся седой маг. — Зону вечной мерзлоты? Да, были попытки. Но магия льда настолько сильна в том месте, что все они провалились. И архимаги были здесь, и архитекторы, и консилиум учёных из Москвы. Кстати, он каждый год приезжает. А толку?

— Понятно, — хмыкнул Евграфий Романович. — Интересно…

— Что интересно? — спросил я у старика.

— Да многое интересно, — растянул он старческие губы в улыбке.

Странный старик. Неужели так на него повлиял магический фон, что он того… крышей двинулся? Надо бы за ним последить.

Чуть позже мы с родителями сели за стол в их спальне. В этот раз решили заказать ужин, по моей просьбе. Опять там за общим столом будет Настя, а я уже устал от её вопросов и бесконечных слов восхищения. Вот правильно говорят, что всего должно быть в меру. С нами вызвался поужинать и Акулыч.

— Серёг, тут такое дело… — ответил батя, дожёвывая блин с икрой. Он переглянулся с маман, и она кивнула. — Мы с мамой твоей заметили… в общем, заметили интерес со стороны Насти. Присмотрись к ней.

Я аж поперхнулся, и Акулыч тут же постучал мне по спине.

— Вы серьёзно? — кашлянул я ещё раз, глотнув кваса.

— А что, девочка хорошая, — маман поддержала разговор. — Мне улыбка её очень понравилась. Такая искренняя, светлая. Прям солнышко, а не ребёнок. Представляешь, какая красавица растёт?

— Родители, вы в своём уме? — возмутился я. — Мне гарем не нужен.

— А что такое гарем? — заинтересовался Акулыч.

— Тебе рано об этом знать, двоюродный брат, — отмахнулся я. — Подрастёшь — поймёшь.

— Да о чём ты говоришь?! — воскликнула маман. — Какой гарем?! Просто… подружись с девочкой.

— Знаем мне эти «подружись?» — ухмыльнулся я. — Нет уж. Мне Юленьки с Ульяной за глаза хватит.

— А это не гарем? — Акулыч вновь вопросительно посмотрел на меня.

— Это дружба, Акулыч, — хлопнул я его по плечу. — Хорошая, крепкая дружба.

— Ты всё равно подумай, — не отступала маман.

— Ну вот и дружи с ней, если так она тебе нравится, — резко ответил я. — Я уже сыт по горло её вопросами.

— Наташ, ну правда, пусть Серёга сам решает, — ответил батя. — Он же не маленький уже. Разберётся.

— Ладно… — надулась маман. — Всё вам не скажи, и не посоветуй. Как хотите…

Она махнула бокал вина и улыбнулась, правда — через силу. Вот так-то лучше. А то нашлись тут «советники». Я и без ваших советов и рекомендаций вполне справляюсь. Уже, как-никак, триста лет от роду, если считать всё вместе, конечно. Опыта в амурных делах — хоть одним местом ешь!

После ужина с помощью змейки я проведал Евграфия Романовича. Тот склонился над своим портфелем и что-то искал. Долго и упорно. Я устал за ним следить, переключившись на переписку с Ульяной. Поделился с ней недавними приключениями. Затем о себе напомнила Юленька. И с ней тоже пообщались. Так и пролетело время до сна.

На следующий день после завтрака мы с родителями вышли во двор. Решили прогуляться по дворцовой площади. Маман приспичило пофоткаться, и бате предстояла почётная миссия побыть в очередной раз её личным фотографом.

— Сынок, перед женитьбой всегда проверяй одну вещь, — прошипел мне на ухо батя.

— Продолжай, — так же тихо попросил я.

— Есть ли у твоей дамы пристрастие к фотосессиям, — добавил батя.

— Вы о чём там шепчетесь?! — вскрикнула маман, уже найдя какую-то клумбу.

— Всё хорошо, дорогая, просто радуемся погоде, — прищурился батя.

— Смотри, какие цветы шикарные! — воскликнула мама Наташа. — Сфотографируй меня!

— Запомни, сын, — подмигнул мне батя и вздохнул, крикнув:

— Иду, дорогая! Спешу!

Я улыбался, посматривая, как батя выбирает ракурс, щёлкая позирующую маман, а затем увидел выскочившего из дворца Евграфия Романовича.

Он был взбудоражен, редкие седые волосы торчали на голове в разные стороны. В руках он держал какую-то чёрную коробку.

Старик подскочил ко мне и радостно бросил:

— Юноша, вы даже не представляете, что я придумал! Это просто разрыв мозга. Я сам не ожидал!

— Вы это о чём? — удивился я.

— Нам нужно срочно на берег Байкала. Вон туда, где вечная мерзлота.

Рядом появился и князь Березин. Он услышал фразу Евграфия Романовича.

— О чём разговор? — спросил он у старика.

— О, и Его Светлость здесь, — учтиво поклонился артефактор. — Вы нам тоже нужны. Надо на берег озера. Срочно!

— Что-то важное? — спросил он, доставая телефон.

— Очень. Очень важное, — закивал старик.

Я оставил увлечённых родителей у очередной клумбы. Взял с собой лишь Кузьму. Акулыч ещё дрых, как и остальные питомцы. Не стал их тревожить.

Когда мы подъехали на то самое место, где отдыхали вчера, Евграфий Романович отошёл в сторонку, положил на блестящий под солнцем наст коробочку. Затем нажал сбоку, и зелёная лампочка принялась мигать. Все быстрее и быстрее. А потом и вовсе загорелась мерным светом, артефакт громко запищал.

Евграфий Романович задорно хохотнул и сказал:

— А теперь смотрите внимательно, что будет происходить.

Глава 10

Вдруг на моих глазах сугроб начал уменьшаться. Или мне показалось? Да нет — точно уменьшается! Снег таял, а коробка пищала настолько громко, что хотелось закрыть уши.

— Правда, ещё немного доработать осталось, — подметил сияющий от счастья Евграфий Романович. — Чтоб потише пищал. Без лаборатории сложно работать.

— Да вы гений! Просто гений! — воскликнул Березин, не веря своим глазам.

— Только не подходите ближе, — предупредил старик, останавливая князя, который хотел подбежать. — Устройство ещё работает.

— Как вы смогли это сделать? — воскликнул Березин.

Все остальные удивлённо уставились на то место, где снег и наледь превращались в лужу. Она расплывалась, замерзая по краям зоны действия артефакта.

— Решил совместить два артефакта, добавил ещё пару примочек. И вот… получил нужный эффект, — хмыкнул Евграфий Романович.