"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Буквально через полминуты перед нами появилась лужайка, наполненная водой, через которую просматривалась пожухлая трава, а прибор просто завис в воздухе, по центру растопленной зоны. Я примерно прикинул — пять метров в диаметре.

— Что интересно, в этом месте уже не будет аномального фона, — подметил артефактор. — Он должен быть по идее нейтрализован.

Артефакт перестал пищать, затих.

— Вот теперь можно подходить, — улыбнулся старик и протянул руку, на которой мигал перстень. Артефакт приблизился к старику, и он забрал его, выключая.

Князь подошёл к краю площадки.

— Это просто чудо, — пробормотал он. — Следует немедленно приступить к восстановлению территории.

— Вы можете сделать несколько таких артефактов? — спросил я, взглянув на старика. — Чтобы ускорить процесс.

— Всё, на что хватит моих запасов — десять таких растопителей, — задумчиво ответил Евграфий Романович. — И мне нужно три дня.

— Как я рад, что вы приехали, сударь… Как же я рад, — князь довольно улыбнулся. — Обязательно вас отблагодарю. Не сомневайтесь.

— Лучшая благодарность — это польза от моих артефактов, — скромно улыбнулся старик.

Да уж, в этом все исследователи. Миры разные, а люди всё те же. Он напоминает чем-то моих алхимиков, которые говорили точно так же. Они создали противоядие, когда враги решили отравить городское озеро. Конечно, я поймал всех гадов, и они поплатились за содеянное. Но скольких жертв удалось избежать!

Так и этот старичок. Вместо славы выбирает скромное служение народу. Главное, чтобы пользу приносил. Ну да, с таким отношением к достигнутым целям я бы жил не в хоромах, а нищенствовал. Надо бы поговорить с Евграфием Романовичем. Слишком он сильно заигрался в эту безвозмездность.

Но Березин точно отблагодарит, несмотря на слова старика. Вон как сияет. Словно ясно солнышко на небе.

Чуть позже, когда мы вернулись во дворец, я заметил батю, который присел с телефоном, наведя на маман камеру снизу. Мама Наташа в это время согнула ножку в колене и нюхала сорванный цветок.

— Уважаемые, нельзя рвать эти цветы! — воскликнул князь, возмущённо запыхтев, как паровоз. — Это клумба моей дочери.

— Я сама разрешила им сорвать один цветок, — появилась рядом с нами Настя. И как она так быстро тут очутилась?

Дьявол, я готов сейчас приказать змейке перенести меня в спальню и закрыться там. И ещё забаррикадироваться на случай внезапной атаки этой рыжей особы. Точнее, защититься от её бесконечных вопросов.

А то прицепилась ко мне как банный лист.

— Хорошо, доченька, — добро улыбнулся князь, приобняв её и поцеловав в темя. — Раз ты разрешила…

— А где вы были? — Настя заинтересованно уставилась на меня.

Тут меня выручил сам князь, восторженно рассказав об успешно проведённом эксперименте.

Кстати, слова Березина разрушили фотосессию маман. Родители отвлеклись наконец-то. За это батя, судя по довольному виду, был безмерно благодарен.

— Это Евграфий Романович сделал? — удивился папа Ваня. — Не в лабораторных условиях?

— Да, Иван, вот этими ручками, — показал старик раскрытые ладони. — Как говорится, в кустарных условиях.

Чуть позже мы собрались в большом зале. Наступило время собеседования. Уже скоро питомцев заберут дворяне княжества. Мне нужно знать, кому мы отдаём питомцев. Но как это сделать? Их чуть больше трёхсот, и это что-то до хрена.

Но я сделал ход конём. За одним столом устроился я, за второй посадил батю, который задавал те же вопросы, что и я. К нему приставил змейку. Если что будет не так происходить — она просигнализирует, и я тут же переключусь.

Ну а что — по три-четыре питомца в одни руки, всего примерно пятьдесят собеседований на каждого. В целом — нормально.

Дворяне начали подходить по одному к столам.

— Как вы собираетесь заботиться о питомцах? — спросил я пухлого дворянина, и тот сразу занервничал.

— Я выделю им лучший вольер. Лучший, — ответил он.

— Что вы понимаете под словом «вольер?» Клетку? — я не отводил взгляд от пухляша.

— Ну да, клетку, — пробормотал он. — Но она там это… будет разделена…

— До свидания, — холодно ответил я и крикнул:

— Следующий.

— Мне можно забрать питомцев? Нужны три волка, — ответил пухляш.

— Нет, я отказал вам. В клетках нельзя содержать магических питомцев, — резко ответил я. — Поэтому — можете идти.

— Но я заплачу даже больше! — пухляш внезапно покраснел, вскочил со стула. — Это же звери! А у меня дети во дворе!

— Это не звери. Магические питомцы, — подчеркнул я, наблюдая, как Валерий махнул своим людям, и пухляшу порекомендовали отойти.

Я посмотрел на зверей. Три волка сидели рядом со мной и ждали своих хозяев. Я чувствовал их волнение.

«Не переживайте, ни в каких клетках вы жить не будете» — такой сигнал я и отправил им по временным связующим нитям. Это помогло, животные успокоились.

Следующим оказался худой низенький мужичок с уставшим взглядом. Он был с маленьким сыном. Года три ему, не больше.

— Да, у нас есть отдельное помещение. Отапливаемое, разделённое на комнаты, — ответил на мой вопрос мужичок. — Всё как полагается.

— Их нужно кормить сырым мясом, притом три раза в день минимум, — добавил я. — По сути, это новые члены семьи.

— Да, я понимаю… Мясо найдём, — ещё сильней потух мужичок.

Не будет он их кормить регулярно, это и так понятно.

— Сынок, не подходи! — крикнул мальцу кандидат в хозяева.

— Они не укусят, не переживайте, — улыбнулся я.

Думал, что мальчик начнёт гладить ближайшего волка, к которому подошёл, но…

— Атя-тя! — грозно вскрикнул малец и захохотал, сильно дёрнув волка за хвост. Затем ещё раз!

Волк сдавленно зарычал. Ему было больно, и он зеркально реагировал на боль, защищался.

— Уберите ребёнка! — гневно вскрикнул я. — Немедленно!

— Сынок, нельзя так обращаться с собачками… — бормотал ему отец.

А я закатил глаза. Собачки, ха-ха! СОБАЧКИ! Это волки, мать вашу! Каждый из них любую собачку на лоскуты порвёт. Да и человека легко сможет при желании.