"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Вы не подходите! — ответил я. — Следующий!

— Но почему? — возмутился худощавый мужичок, покрывшись пунцовыми пятнами. — Я буду следить за сыном. Я же сказал, что у нас есть все условия… и мясо будет.

— Я сказал же — нет! — вскрикнул я. — Того, что я увидел — достаточно!

Мужичок забрал начинающего истерить сына и, бурча под нос, удалился из зала.

Ну да, а потом его сынок доведёт собачек до белого каления, и те устроят кровавую баню. А последствия будем разгребать мы с Березиным. Такого точно я не желал.

Мелкий так сильно дёрнул волка за хвост, что тот до сих пор испытывал ноющую боль. Я отправил ему маны, погасив её, и волк успокоился.

Следующие десять дворян были вполне адекватными, да и чувствовалась в них зажиточность. И говорили они уверенно. Они забрали питомцев.

У бати всё происходило куда медленней. Ему друг за другом попадались какие-то жулики, вруны, неустойчивые психически люди.

Только я об этом подумал, как передо мной уселась бабка в вязаном костюме. Да, именно в вязаном. Она критично посмотрела на меня, сжав старческие губы.

— Вам тоже нужны питомцы? — спросил я.

— Именно так. Чтобы охранять моих козочек, — ответила она.

— И много у вас домашнего скота? — поинтересовался я.

— Тебе незачем знать об этом. Давай этих трёх волков, и ещё нужно два медведя, — ответила она. — Они будут гонять белок.

Я удивлённо уставился на женщину:

— Белок? Зачем их гонять?

— Я собираю кедровые шишки, а эти твари хвостатые их воруют, — объяснила бабка. — И ещё одного надо питомца. Самого способного. Мне нужно научить его пасти коров.

— Позвольте, — вздохнул я. — Магические питомцы могут служить для охраны рода от внешних врагов. В этом их основная роль. Это надёжные охранники.

— У меня есть деньги, — проворчала бабка. — Дай мне этих питомцев. И не болтай попусту.

— Послушайте, бабуля, я не болтаю, а говорю, — нахмурился я. — Не нравится — выход там.

— Да чтоб у тебя язык отсох, ирод проклятый! — взвизгнула бабка. — Ты грубишь колдунье в седьмом поколении?! Ну, жди тогда весточки! Ох, как тебе будет плохо… — бабку подняла охрана и оттеснила к выходу.

Меня её угрозы не пугали. Я куда более сильный маг, и сразу замечу, если ко мне захочет прицепиться какое-нибудь проклятье.

— Потом придёшь к Авдотье, будешь мычать, как телёнок!.. — вскрикнула она напоследок, когда её выволокли из зала.

Я помассировал виски, встретился взглядом с удивлённым батей.

— Работаем… — ответил я, и мы продолжили.

Ещё двадцать дворян забрали питомцев. А следующий оказался странным типом. Взгляд тревожный, и сам сгорбился, будто ему на плечи повесили двухсоткилограммовую штангу.

— Да, есть у меня строение… — пробормотал он.

— То есть дом? — спросил я.

— Ну дом, не дом… строение, — он отвёл взгляд, затем сложил руки на груди в замок и откинулся на спинку стула. — Там им будет комфортно.

— Опишите, пожалуйста, что там внутри, — серьёзно посмотрел я на него.

— Да это… там, конечно, пока ничего нет, но будет, — ответил он.

— Тепло ли там? — спросил я его.

— В хлеву?

— Вы говорили про строение, — напомнил я.

— А, да, точно. Поставим… несомненно, поставим отопление, — закивал этот странный тип.

— То есть в хлеву? — удивился я. — Там ещё кто-то у вас есть?

— Да, слуги живут. А, я же про строение… Хлев — это я так, — отмахнулся типок.

Что он мелет?! У меня уже голова кругом. Я начал задавать другие вопросы, но ни на один из них он не ответил прямо, и постоянно запинался.

— Вы не подходите, — вздохнул я. — Следующий.

— Да я хлев… то есть строение, если надо — перестрою… Слуг выгоню даже оттуда! — вскрикнул он. — Ну дайте мне хотя бы пару медведей. Да хотя бы рысь одну…

— Следующий! — крикнул я, и типок в сопровождении охраны покинул зал.

Когда я закончил, батя спорил с очередным кандидатом, одним из зажиточных дворян. Массивный тип в золотистом костюме доказывал ему, что нужны два оставшихся медведя. Причём он хотел, чтобы они участвовали в подпольных боях. Батя же ему доказывал, что магические питомцы нужны только для защиты.

— До свидания, — подошёл я к столу, за которым сидел зажиточный. — Можете идти.

— Простите? — покосился он на меня. — Зачем вы вмешиваетесь в разговор?

— Потому что я всё слышал, и потому что я против того, чтобы отдавать вам питомцев, — ответил я.

Когда этого возмущённо надувающего щёки дворянина сопроводили из зала, мы отдали медведей следующим кандидатам, семейной паре.

А затем к нам подошёл Березин.

— Вы даже не представляете, сколько ещё на площади народу. И все хотят магических питомцев, — улыбнулся он. — Ажиотаж просто невероятный.

— Мы сами не ожидали, что так быстро управимся, — я посмотрел в сторону настенных часов. — Четыре часа всего прошло.

— Да, вы профессионал, Сергей, — улыбнулся он по-доброму. — Благодарю вас. Я слышал, как вы отсеивали несознательных. И оценил, насколько вы любите животных. Мне приятно осознавать, что я знаком с таким человеком, как вы.

— Благодарю вас, — кивнул я. — Взаимно.

Мы выглянули в окно. Князь оказался прав. На площади яблоку было негде упасть. Валерий со своими людьми уже объяснял, что питомцев всех отдали в нужные руки. И на этом акция закончилась.

Я услышал доносящиеся из окна возмущения толпы и резкие ответы охранников.

Ну что ж, на этом основная задача завершена.

Но расходиться было рано.

— У нас есть местные обычаи, где люди приносят освободителям в честь победы свои дары, — предупредил князь. — После обеда начнётся этот обряд. Так что не удивляйтесь.

Сытно пообедав, мы расположились в церемониальном зале за большим столом.

Я чуть не прыснул со смеху, когда двери открылись, и толпа разодетых в цветастые одежды людей принялась танцевать под барабаны и какие-то дудки, громко охая и вскрикивая.