"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Да бабка моя постоянно кого-то выслеживала, кидала приманки, — объяснил Захарыч.

— И что за приманки? — поинтересовался я.

— Мох собирала с деревьев и бросала в воду, — засмеялся Захарыч. — Я её ещё спрашивал: что ты делаешь? А она — приманиваю невидимок. Да, она у меня немного странная была. Все её в деревне ведьмой называли.

Я улыбнулся. Знавал я одну ведьму в прошлом мире. Хельга. Подгоняла мне бодрящие эликсиры, которыми я подкармливал питомцев после боя. Они восстанавливались буквально через пару секунд.

— Значит, так и сделаем, — я увидел мох на ближайшей берёзе, сорвал его и швырнул в воду.

Он тут же потонул, пуская на прощание несколько пузырей.

Ну и всё? Значит, это всё бред?

— Да это бесполезно, Серёжа, — ответил Захарыч. — Я сколько раз наблюдал… Часами сидел…

Вдруг на середине озера выпрыгнул из воды Акулыч. Глаза его были выпучены, лицо искажено.

— Валите от берега! Быстрее! — он загрёб в нашу сторону.

«Регина, помоги ему», — дал я указание черепашке, и она ускорилась, ракетой ныряя под воду.

За Акулычем куча брызг. Что-то за ним гналось, и этого «чего-то» было просто до хренища!

Акулыч заполз на панцирь Регины, которая втопила к берегу. Мы с Захарычем на всякий случай отошли подальше. Я накинул на акулоида и черепашку водяную защиту.

Акулыч с Региной уже готовы были выскочить на берег, но что-то позади них вылетело из воды.

Да это же те самые кальмары! Они появились в воздухе, расправляя небольшие щупальца. И эти головоногие засранцы совсем не мирные, как я предполагал.

На панцирях нескольких существ раскрылись большие зубастые пасти, которые затем вгрызлись в спину Акулыча.

Глава 3

Зубы хищных кальмаров вгрызлись в водяную броню Акулыча, разрывая её.

Но акулоид не растерялся. Даже несмотря на то, что Захарыч кричал и матерился на фоне, Акулыч тут же использовал магические способности. Покрылся толстой коркой морской соли, тем самым защищая себя.

— ХР-РУМ! ХР-РУМ! ХР-Р-РУМ! — зубищи кальмаров вгрызлись в защиту Акулыча. Затем щупальца существ распахнулись, показались острейшие клювы.

Не на того нарвались! Акулыч совсем не хотел становиться жертвой, что они неплохо прочувствовали. Акулоид пробил солевыми стрелами кальмаров, которые запищали от боли, затем на время исчезли. Появляясь вновь, перед смертью головоногие выплеснули чернила.

Я вовремя схватил большую чашу, приготовленную Захарычем. Тут же подставил под несколько чернильных струй, которые иссякли через пару секунд. Вот это я понимаю! Собрал я ингредиента достаточно, пол литра точно получилось.

— Вот это да! — схватился за голову Захарыч. — Вот же ёкарный бабай! Я ни разу такого не видел!

Он подошёл к Акулычу, который снял с себя двух засоленных кальмаров.

— Ну и что мне с ними делать? — развёл акулоид руками с зажатыми в них головоногими. — Куда их?

— В рюкзак себе положи, — предложил я. — Может, у них внутри ещё остались чернила. Потом проверим.

— Теперь я понял, зачем бабке нужны были вилы, — выдохнул Захарыч, тыкая пальцем в бок одного из кальмаров, и споткнулся обо что-то. — Да чтоб вас!..

Он отпрыгнул от двух кальмаров, которые застряли своими клювами в панцире Регины.

Я рассмеялся, подставляя чашу. Принялся собирать чернила, которые брызнули из этих двух головоногих.

— Ничего смешного тут не вижу, — надулся Захарыч.

— Так вот, значит, кто научил тебя упражняться с вилами, — произнёс я.

— Ну да, бабка и научила. Она ими владела просто мастерски. Даже на медведей охоту устраивала, — испуганно улыбнулся слуга. — Только у неё не молнии, а сеть зачарованная вылетала.

Теперь понятно, как она ловила кальмаров. Те так же выпрыгивали из воды, а она их ловко сбивала сетями, добивая на берегу.

— Боевая у тебя была бабушка, — хмыкнул Акулыч.

— Может поэтому её и опасались деревенские, — ответил Захарыч, затем покосился на двух кальмаров, которые вновь накинули камуфляж, сливаясь на зелёном фоне. — Надо было свои вилы взять… артефактные.

— Да ты бы здесь всё расфигачил ими, — хмыкнул я. — Я же тебя знаю.

— И нас бы задел, — добавил Акулыч, пробивая оставшихся головоногих солевыми иглами и покрывая корочкой.

— Да ладно… не задел бы никак. Я же снайпер, блин, — пробурчал Захарыч. — И уже понял, как регулировать мощность.

Я ухмыльнулся про себя. Только пользуешься ты этим артефактом, дорогой друг, когда набухаешься. И там уже не до регулировок. Хочется выпендриться по полной.

Знавал я одного такого товарища. Юджин всё время носил с собой особо мощный артефакт в надежде опробовать его. Утверждал, что мы удивимся, но как-то побаивался запускать. Приплющенный жезл всё время болтался у него на поясе.

Однажды он применил его, напившись медовухи. Накрутил мощность — разумеется, чтобы удивить нас посильней — и запустил. Выплеснувшиеся молнии ударили в свод подземелья. Я бы там и остался под завалами, если б не успел активировать купол. После этого Юджин ещё не раз совершал попытки удивить, пока в итоге я не приказал проглотить его артефакт Матильде.

— Пошли уже, великий воин, — махнул я ему, направляясь в сторону избы. Ловить тут больше нечего. Второй ингредиент собран.

Когда мы очутились вновь посреди деревни, Захарыч посмотрел на рецепт секретного ингредиента.

— И где эти мухоморы искать? — растерянно пробормотал он. — Тем более кочующие…

— Написано же — в подземном лесу, — ткнул пальцем Акулыч.

— Да вижу я, что ты тыкаешь? — проворчал Захарыч. — Что за подземный лес?

— Я думал, что ты нам подскажешь, — ответил я.

— Бабка Агафья мне ничего не говорила, — покачал головой слуга. — Вообще ни разу не слышал от неё про мухоморы.

— А ты хорошенько подумай, — предложил я. — Они точно должны быть где-то рядом.

Я оглядел ещё раз хижины. Затем вернулся к избе Агафьи. Бабка должна оставить для своего внучка какие-нибудь подсказки. Ну не может быть, чтобы она решила похоронить секрет рецепта вместе с собой.

Про озеро всё понятно, оно рядом. Воду там же набрали. А вот подземный лес… Я обошёл избу вокруг.