"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Ну, так что все как воды в рот набрали? — нахмурилась Ядвига.

— Азерус мёртв, — ответил Клим, с плохо скрываемым удивлением взглянув на меня. — И один из скрытых астральных миров разрушен. Сергей убил его…

— Вот это да! — охнула Ядвига, блеснув в мою сторону взглядом. — Оказывается, я тебя недооценила, милок. Ты очень силён.

— Серьёзно?! — воскликнула Юленька. — Убил… самого Стража?!

— А я тебе говорил, что наш Серёга крут, — улыбнулся Мишка. — А ты не верила.

— Серёга, это правда? — Юленька округлила глаза, всё ещё не веря в услышанное.

— Правда, — засмеялся я.

Бестия прекрасно знала, что это за создание. Понимала его мощь. И осознание того, что я достиг такого же уровня, шокировало её. Воительница ничего не ответила. Но я прочитал в её взгляде не зависть, не злобу, а восхищение и искреннюю радость. Что я и хотел увидеть.

Хотя в глазах бестии проскользнуло и лёгкое разочарование из-за того, что она не смогла помочь в недавней битве. Почему-то она верила, что могла помочь. Но это всегда так, пока не столкнёшься с врагом лицом к лицу и не оценишь риски уже на практике.

— А вот и наши помощники, — улыбнулся Игорь, кивнув на автомобиль Родиона.

Подъехав, он выскочил из салона, следом за ним — маги.

— Куда вы все подевались? — напряжённо спросил Родион.

— Это вы где носитесь? — спросила его Ядвига. — Мы уже успели Стража Тьмы завалить.

— А это кто? — показал на неё Родион. Он ещё не был знаком с Ядвигой. Когда она появилась в поместье, командир группы зачистки отправился на встречу с Орловым. В общем, пропустил самое интересное.

Если честно, даже хорошо, что именно так всё вышло. Ситуация развивалась стремительно, а с этим балластом я возиться не собирался. Каждая минута была на счету.

— Это моя хорошая знакомая, — объяснил я. — Знахарка.

— Ну да, можно и так, — довольно пробурчала под нос Ядвига, приветливо улыбаясь Родиону и магам.

— Ладно, расскажешь чуть позже, — ответил Родион. — Кто с нами поедет?

— У меня свой транспорт, — улыбнулся я. — Догоняйте.

Когда мы вернулись в поместье, Пётр Аркадьевич проверил состояние Мишки, дал несколько микстур, на которые иронично взглянула Ядвига. Она напоила Мишку своим фирменным чаем, и моему другу заметно полегчало.

— С народными средствами ничего не сравнится, — сделала выводы старушка. — Вон как порозовел сразу.

Затем подъехал Родион с магами. Родители вместе с ним засыпали нас вопросами. На них отвечал самый говорливый из нас, Акулыч. А затем — Мишка пересказал наш разговор с Азерусом и описал непродолжительную битву со Стражем.

— Все они такие, — проворчала Ядвига. — Заносчивые, агрессивные, злобные твари. Тьма меняет всех, кто переступает грань.

— С этим не поспоришь, — вздохнул Клим. — Я видел, как меняются люди. До неузнаваемости.

Ядвига кивнула, затем обвела всех весёлым взглядом.

— А теперь попробуем ещё один мой настой, — предложила она. — А то все какие-то кислые, будто умер кто.

— Что за настой? — сразу напрягся Родион.

— Не переживай, милок, у меня всё натуральное, от природы. Бабушка гарантирует, — улыбнулась старуха. — Он имеет немного пьянящий эффект, но в нём всё полезное.

— Ну точно, мухоморы добавила, — хмыкнул я.

— Ничего подобного, — причмокнула старушка. — Только специальная ягодка. И да, она из подземного леса.

— Подземного? — удивился Родион. Судя по взгляду, он слышал о нём.

— Захарыч рассказывал нам об этом лесе, — ответила маман. — Но мы подумали, что он шутит.

— Возможно, и я шучу, а, возможно, и нет, — таинственно улыбнулась Ядвига. — Постой, дорогуша, завари-ка нам вот этого, — остановила старуха Аннушку, протягивая ей ещё один мешочек из-за пазухи.

Попробовав новый чай от Ядвиги, я почувствовал эйфорию. Но всё было в рамках нормы. Лишь настроение слегка улучшилось. Впрочем, как и у всех.

Конечно, появившись в этом мире, я сразу же отправил Кутузовым сообщение, что их сын спасён. И они появились как раз в самый разгар веселья. Как и Апраксины, которые узнали от родителей, что Юленька не в саду родового поместья, а в данный момент у нас в гостях.

Веселье продолжилось теперь уже в гораздо большей компании.

Конечно, Кутузовы были очень благодарны, что я спас их сына. Апраксины, в свою очередь, оказались шокированы боеспособностью Юленьки. Услышав, из моих уст, что их дочь на равных билась с последователями Стража Тьмы, они серьёзно растерялись, но всё-таки смирились с этой новостью.

Чуть позже, когда Кутузовы и Апраксины начали собираться домой, я вышел во двор.

— Ты не обижайся, я просто и за тебя переживала, — услышал я рядом тихий голос Юленьки.

— С каких пор ты начала переживать? — удивился я.

— Ты мне дорог… как и Мишка, — выдавила улыбку Юленька — Мы ведь друзья.

— Я рад, что ты всё понимаешь, — я приобнял её, а затем подошёл и Мишка.

— Я всем буду рассказывать, как ты убил Стража, — он аж сиял от счастья. — Это же… это же охренеть как круто!

— Вот только тебе верить не будут, — печально ответила Юленька.

— Да и пофиг, это уже их загоны, — улыбнулся Мишка и протянул мне руку. — Ладно, давай, герой… пока, что ли.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями. А Юленька обняла нас, радостно закричав и поздравляя с победой.

Вечером зажглись фонари. Ядвига сидела на скамеечке и всматривалась вдаль.

— Ты что-то не спешишь в свой лес, — присел я рядом.

— Ну да, потому что есть ещё одна причина, почему я здесь, — туманно ответила старуха.

— А вот тут совсем непонятно, — хмыкнул я. — Ты хотела ещё о чём-то попросить, верно?

— Если ты думал, что откупился от меня гидрой — то выкинь эти мысли из головы, — улыбнулась Ядвига. — Мне нужны астральные монстры.

— Зачем? — удивился Клим, присаживаясь рядом с нами.

— Для корма, для чего же ещё, — хмыкнула старуха, блеснув в его сторону взглядом.

— Может, объяснишь? К чему эти загадки? — внимательно посмотрел я на старуху.

Ядвига повернулась ко мне.