"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Удивительная история, — признался я. — И вдвойне удивительно, что я сейчас общаюсь с неагрессивной гаргульей.

— И такое бывает, — хихикнула Ядвига.

Пока старушка рассказывала, как она познакомилась с Агафьей, бабкой Захарыча, я рассматривал вырванные страницы, которые мне передала Ядвига.

Так я понял, что мощный выплеск энергии после высокоуровневого заклинания спровоцировал появление червоточин. Постепенно эти червоточины углублялись, пока не стали похожи на кратеры. В них и скапливалась энергия мира монстров.

А затем, в определённый момент появились энергетические тоннели. Это и были те самые потенциальные разломы, которые из-за действующего портала привязались к нашему миру.

Затем экспедиционная группа выяснила, что появившиеся разломы в Империи связаны с кратерами. В них и принялись лезть твари, реагируя на яркий магический свет тоннелей.

Группы отчаянных отправлялись к кратерам, чтобы запечатать их, но, как правило, они не возвращались обратно. Их уничтожали монстры этого мира.

Исследователям ничего не оставалось, кроме как спрятать базу под покровом невидимости. Обезопасив себя, они решили спрогнозировать появление разломов, привязывая координаты к кратерам. Но и тут ждал облом. Мало того, что выход энергетического тоннеля мог быть где угодно, так ещё и конечные разломные точки выхода тварей постоянно смещались. Насколько я понял, из-за магического сопротивления нашего мира.

Затем всё-таки научились запечатывать кратеры, разрушая переходы в наш мир. Но только поблизости, чем дальше отдалялись от базы, тем больше тварей им встречалось и возрастали риски для жизни.

В одной из записей я прочитал, что упустили большую гаргулью, которая успела отправиться в Империю. Но затем она возвращалась, уже в облике старушки, собирая разные травы, коренья, общаясь с членами экспедиции и подлечивая их.

Даже координаты её приземления в наш мир умудрились вычислить — как раз та деревушка, на севере Карелии.

— Теперь я понимаю, почему ты вырвала страницы, — сказал я, перебивая Ядвигу, которая замерла, затем кивнула.

— Именно это и явилось причиной, милок, — ответила Ядвига. — Теперь ты знаешь обо мне всё.

— Но не пойму, как Верховный монстр может пролезть в эти кратеры? — удивился я. — Судя по тому, что я знаю, он же огромен.

— Так ты и не дочитал. Читай дальше, — помрачнела Ядвига.

В конце я наткнулся на очень интересные записи.

'4 мая, 16:14.

Мы нашли очень большой кратер. И назвали его Кратером Силы.

Оказывается, некоторые кратеры увеличиваются в диаметре. В такие червоточины проходят очень большие твари.

А этот кратер… Он поистине огромен.

5 мая, 07:32.

Только что мы видели чудовище, от которого меня до сих пор знобит.

Это поистине страшное существо. Мы посовещались с коллегами, доложили в штаб. Монстр очень напомнил Вардоса из древних летописей. Он уже не в первый раз пытается протиснуться в тоннель. Если у него это получится, нашему миру придёт конец.

6 мая, 10:05 утра.

Мы уходим.

На нашу базу напали. Многие погибли. Осталось одиннадцать человек, включая меня. Несколько человек истекали кровью, и мне пришлось вспоминать уроки по оказанию первой помощи, так как никто больше не понимал, что делать. Нашего лекаря рано утром растерзали на наших глазах большие сороконожки. И все напуганы.

А сегодня мы увидели, как то огромное существо снова пыталось пролезть в Кратер Силы. Мы запечатали его как могли. Нам надо предупредить остальных.

О, нет, он увидел нас!.. Мы обречены!'

На этом запись прервалась, больше ничего я не обнаружил, ни слова.

— Получается, что Верховный монстр их убил, — подытожил я.

— Я тоже так подумала. По крайней мере, другой версии у меня нет, — пожала плечами старушка.

— Потом были ещё экспедиции. Но они не отдалялись от лагеря и боялись сунуться за периметр. Я читал свежую хронику событий. А в составе последней группы находился один мой хороший знакомый, Иннокентий Павлович. Он чудом выжил. После этого свернули портал, — произнёс я, и старушка кивнула.

— Именно так, я видела их, — ответила она и ухмыльнулась. — В общем, натворили дел и думали, что не аукнется.

— Но подожди, как ты перемещалась обратно в мир? — удивился я. — Иннокентий Павлович видел тебя, он рассказал об этом.

— Ох, милок, — вздохнула Ядвига. — Я родилась в том мире и знаю его координаты. И я монстр, не забывай. Но даже мне было очень сложно попасть в него. Нужны были уникальные ингредиенты для моих зелий.

— Нам нужно разработать план, — решительно ответил я. — Артефакторы императора скоро завершат работу над установкой, которая перенесёт нас в мир монстров. Но теперь нам нужно уничтожить источники разломов, убрать даже само упоминание червоточин.

— У меня есть определённый рецепт зелья, которое справится с этим, — скривилась в улыбке Ядвига. — Но, как всегда, нужна твоя помощь.

— Ты же знаешь, я готов всегда тебе помочь, — твёрдым голосом произнёс я. — Что необходимо сделать?

— Снова отправиться в другой мир, — Ядвига ещё шире улыбнулась, лихорадочно заблестев глазами.

— Опять?! — воскликнул я.

— Если всё сделаешь правильно, ничего опасного не случится, — пояснила старушка.

— Что на этот раз? Мир говорящих деревьев? — улыбнулся я.

— Не совсем, — засмеялась старушка. — Водный мир. Но в нём есть небольшие острова.

— Монстры? — вопросительно посмотрел я на старушку.

— Нет, — твёрдо ответила Ядвига. — Там нет монстров. Довольно безвредная живность. Зайцы, антилопы, волки тоже были замечены… И обитают странные существа, вроде людей.

— Я так понял, что эти островки мне и нужны, — предположил я.

— Ага, — кивнула Ядвига. — Точнее, только те, на которых имеются пещеры. Вот там и растёт особый серебряный мох. Его надо много, если ты хочешь отделить мир монстров от этого мира. Хотя бы килограммов пятьдесят.