"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Спустя пятьдесят шагов он остановился перед еще одной дверью, которая и не думала открываться. Буревестник недолго думая прикоснулся к холодному металлу створок ладонью, и вдруг услышал потусторонний голос, который произнес безжизненно:
— Назовите цель вашего визита в хранилище специального резерва?
— О, Господи! — отпрыгнул герцог в сторону, а потом собрался с духом и ответил: — Я пришел за огненными стрелами, способным поразить Феникса — летающего демона, которого оптиматы почитают за Бога.
— Принято. Культурный код признан соответствующим заданным параметрам. Описанная ситуация признана критической. Доступ разрешен. Искомый образец вооружения находится на стеллаже пятнадцать, полка три. При попытке изъять другой
Двери отворились. Буревестник оказался в помещении, живо напомнившем ему тайный схрон Граббе. Здесь также, как и в кхазадском подземелье располагались ряды стеллажей, на которых можно было разглядеть многочисленные ящики, коробки и свертки. Рем с благоговейным трепетом двигался по хранилищу, тщательно высматривая цифры 15 и 3. Наконец, он нашел искомое: длинный, даже на вид прочный ящик зеленого цвета, на котором белыми трафаретными буквами значилось:
« МО СССР ГРАУ-9К34 ПЗРК СТРЕЛА-3»
С великим благоговением Аркан протянул руки, щелкнул запорными механизмами, а после — открыл крышку. Огненные стрелы! Они были здесь, перед ним, заключенные в стальные трубы со странными приспособлениями и приборами. А сверху, на этих самых трубах лежала небольшая серая книжечка, на обложке которой Рем прочел:
" Министерство обороны СССР
ПАМЯТКА
стрелку изделия 9К34"
Оптиматы наконец справились с царящим в армии обыкновенным бардаком и смогли рассредоточить отряды вдоль городских стен, а эльфийская эскадра, наконец, отрезала Первую Гавань от левого берега Рубона Великого. С башни, на которой оборудовал наблюдательный пункт Аркан. Он вооружился своей старой морской подзорной трубой и комментировал строевые экзерциции неприятеля:
— Дю Ритер, старый черт, ишь, набрал молодежи и теперь всякий час использует чтобы натаскивать их… О-о-о, а там псы Роттерланда! Не всех ублюдков война убила… И Штадлер здесь, старая скотина! А это еще что такое?
Буревестник высунулся между двумя зубцами и закричал:
— Не стрелять! Не стрелять! Послушаем, что скажут!
Это шло вразрез с его приказом убивать каждого, кто приблизиться к стенам Первой Гавани. Но больно уж необычной была процессия, которая шаг за шагом продвигалась сквозь пепелища предместий к городским воротам. Сквозь мощную оптику герцог Аскеронский рассмотрел фигуру в фиолетовой мантии, наверняка — мага или волшебницы, которая шла в авангарде. Следом за ней двигались Белые Братья — двое, и каждый из них в руках нес по пике. И — о, Господи! — на пиках Рем видел человеческие головы! Все-таки он оказался прав!
За бритыми наголо оптиматскими монахами солдаты вели осла, на котором задом наперед, в дурацком колпаке на голове и грязной рогоже вокруг бедер, сидел мужчина — изможденный, весь в кровоподтеках и ссадинах.
— Корнелий Гаста! — выдохнул Рем. — Они захватили в плен князя Альбакастры! Проклятье! А головы — головы принадлежат Фрагонару и Бергандалю, чтоб меня!
Шагах в трехстах от ворот, как раз на дистанции полета стрелы, маг остановился и произнес:
— Жители Первой Гавани! Вы всегда были настоящими имперцами, всегда стояли за единство людского рода! — голос волшебника явно был усилен чародейским образом, потому что слышали его на пару верст окрест. — Добрый император Карл Вильгельм Краузе покарал мятежников, коими являлись ваши князья. И теперь повелевает вам отворить ворота и впустить хранимое крылами Феникса войско, дабы установить в городе законную власть! Тем паче, если ваш господин Люциан мертв, то вы свободны от клятв, данных в далекой седой древности Великим Семьям… Некому вас вести и никто не вправе повелевать вами!..
Он бы еще многое мог сказать, однако был самым бесцеремонным образом прерван.
— ЗНАМЕНА!!! — выкрикнул
Буревестник с башни. — С нами Бог!Огромные черные полотнища со страшной оскаленной рожей Красного Дэна Беллами развернулись на каждой из башен, и тысячи глоток ответили парламентерам узурпатора:
— С нами Бог!!! Виват, Аркан!
Делегация смешалась, а Луций Корнелий Гаста — он расхохотался как безумец, и вдруг спрыгнул с осла! Руки его невероятным образом оказались свободными! Подъемом стопы князь врезал одному из солдат в пах, выхватил у него из рук копье и тут же коротким ударом пробил врагу бедренную артерию, ушел в перекат, невероятно грациозным движением выбросил оружие вперед — и проткнул брюхо еще одному оптимату!
— Арка-а-а-ан!!! — крик Корнелия был даже громче, чем усиленный магией голос волшебника. — Аркан, убей их всех!
И бросился на многочисленную охрану, в последний, неравный бой.
— Мы убьем их, Луций, — скрипнул зубами Буревестник, наблюдая, как несломленный князь Альбакастры, лучший копейщик в мире, забирает с собой в загробный мир одного врага за другим, а потом падает, истекая кровью из множества ран. — Прикончим всех до единого!
Осада Первой Гавани началась.
еще одна глава и эпилог.
XXV ШТУРМ ПЕРВОЙ ГАВАНИ
Ставка главного командования оптиматов расположилась на невысоком холме, на дощатом помосте, в роскошном пурпурном шатре среди огромного воинского лагеря. Здесь собрался цвет рыцарства, лучшие военачальники, знатнейшие феодалы — все, кто принимал решения и руководил Крылатым походом.
— Хашар, — сказал Краузе, отнял от лица подзорную трубу и пошевелил пальцами в латной перчатке. — Наши далекие предки называли это так. Но хашар гнали вперед под угрозой смерти, эти же горят воинственным энтузиазмом сами, их не нужно подталкивать в спины остриями пик! Должен признать — святоши оказались очень полезными на войне… К тому же, если все голодранцы сдохнут, нам не придется кормить столько лишних ртов на обратном пути! Граф, отдельная благодарность за эту идею с магами, просто великолепно! Используйте их, и не жалейте — мы все равно возьмемся за волшебников после войны.
Он был очень доволен собой. Еще бы! Карл Вильгельм фон Краузе считал, что поймал Бога за бороду. Или — Феникса за крыло. В сорок лет — Император! Победитель! Избранный! Да, воцарение прошло не так гладко, как шептали и сулили старцы из Синедриона и остроухие советники-ванъяр… Но лиха беда начало! Центральные провинции, самые населенные и богатые — под его властью. Тимьян пал. Скоро падет и Первая Гавань — и тогда все правоверные оптиматы поймут, что он и есть тот самый, единственный, обещанный пророками Властелин, который объединит земли людей и поведет непобедимых рыцарей в крылатых шлемах дальше: на Восток и за Последнее море или — на Наковальню Солнца, а может быть — к архипелагу Фортуната, или в таинственную Парду и дальше, дальше, пока весь мир не склонится…
— Твою мать, — сказал Роттерланд, глядя в подзорную трубу. — Гребаные маги. Набрали недоучек, бездарей и проходимцев! Взгляните!
Краузе нахмурился: он не любил, когда все шло не так, как хотелось бы! А здесь… Здесь явно прекрасная идея с магами и хашаром катилась к чертям!
Три многочисленные штурмовые колонны фанатиков-простолюдинов, возглавляемые магами, поначалу продвигались к белокаменным стенам Первой Гавани весьма бодро: тысячи легковооруженных пехотинцев-иррегуляров с пеной из раззявленных ртов и подернутыми черной паволокой глазами бежали быстро, тащили с собой лестницы, тяжелые секиры, факелы и охапки хворосту. Редкие стрелы ортодоксов не причиняли им вреда — сгорали в воздухе, уничтожаемые магией. Волшебники прикрывали хашар — мерцающая пелена над головами вчерашних крестьян, городских люмпенов и безродных бродяг брала на себя удар метательных снарядов. До поры!