"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

«Проще не допустить ничьей гибели или хотя бы отсрочить её. Мортикантов не жалко — новых наберу, но…»

Я отмахнулся от этих мрачных размышлений и вместо саморефлексии попытался подчинить себе ещё и второго слугу, чтобы ускорить работу. Темнеет уже. Под удивлённый взгляд Кишки у меня это получилось.

— Ну, командир, даёшь. Впервые вижу, чтобы новичок двух зомби поднял за раз, — покачал он головой.

— Можем и третьего, — пожал я плечами, а сам еле сдерживал улыбку — после первой попытки процесс пошёл гораздо быстрее.

— Лучше экономь ману, — пробурчал некромант. — Тебе ещё лагерь возводить.

— Да, точно, — я отодвинул желание похвастаться на второй план и параллельно принялся строить нам маленькую крепость на случай, если заглянут непрошенные гости.

Все порядком устали, и надо было ночевать здесь, чтобы утром выдвинуться в путь. Потому я камешек за камешком под ошалелый взгляд бутурлинского шпиона создал огороженный лагерь с частоколом. Ушло, правда, на это полтора часа, но безопасность бесценна.

— Ну что, забирай вот это, — я кивнул на сваленные кошельки отступников, там было порядка десяти тысяч рублей, копейки для такого отряда как у Ступицы, но, как и говорил, я отдам им не больше одного процента.

Нахмурившись, маг переложил монеты и ассигнации себе в рюкзак и был таков. Я вначале хотел купить лошадей у Ступицы, но тот по нормальной цене не продаст, а мне это не к спеху. Голубь Мамон уже был в пути и сюда скоро пожалует отряд чистильщиков и всё выгребет в ноль.

«Вот у них и арендую всё: и живность и телегу».

Дело в том, что правительство по-своему оценивало трофеи и обязывалось выплачивать ликвидаторам добычу по средней рыночной цене. То есть они готовы были отдать тебе эти деньги сразу, ещё до реализации товара. И зачастую это было не совсем выгодно. Я как лидер отряда вправе сразу забрать, что захочу и оставить государству лишь минимальное количество «товара», чтобы окупить работу чистильщиков и банка.

Потому мы так тщательно сортировали всё: некоторые вещи, например, записи Инженера или его изобретения пока не имели цены и эксперт мог ошибочно определить их как хлам. В лучшем случае бумаги попадут в пыльный имперский архив и останутся там разлагаться ещё сотню лет.

Когда работа была закончена и даже собраны все пальцы убитых отступников, мы отужинали и легли спать. Ночью же Кудяблик с теневиками тоже наведались в разрушенный город и забрали, что могли унести. Я велел ребятам не реагировать на всплески воды, пока мортиканты там копошились. Они вернули всё зачарованное оружие и даже больше. Перед отъездом в Громовец я хотел пополнить ряды моих последователей свежей кровью. Потому запасы амуниции — это святое.

Утром прибыл караван из телег. Бутурлинские, как и ожидалось, убрались несолоно хлебавши, но что-то мне подсказывало, мы с ними ещё увидимся. Если граф не дурак, не будет таить обиду, но я не обольщался по поводу знати. Здесь законы были похлеще, чем в джунглях. За отнятую добычу будут мстить.

«Пусть приходят», — подумал я, глядя, как чистильщики деловито забираются на фундамент бывшего города и расползаются как тараканы по всей округе. — «За свою добычу я сам кому хочешь голову оторву».

Дома мы были ближе к ужину. Всё-таки груз в этом плане сковывал передвижения. К тому же мы пару раз остановились закрыть Бреши — не пропадать же добру?

Стоило прибыть в Бастион, как меня выдернул Бенкендорф. Я кратенько обрисовал случившееся и получил приглашение на закрытие стометровой бреши на северном направлении. Она была ключевой, и потому Христ собирал народ отовсюду.

В другое время я бы обрадовался — ведь заказ жирный, вся группа хорошо так поднимется, но сейчас я сильно устал и согласился, лишь бы он отстал. И то с условием, чтобы меня не трогали следующие три дня — хотелось закопаться в полученные рукописи с головой.

Рекрутинг и организация похода такого масштаба дело небыстрое, потому начальник охранки согласился и ускакал в соседний Грязовецкий уезд набирать опытных добровольцев.

Ну а меня дома ждала тёплая вода, вкусная еда и прелести заждавшейся Ривки: всё это как бальзам на душу после скитаний по вонючим болотам.

И вот, получив свою дозу мужского счастья, на следующий день за чашечкой горячего кофе я распотрошил сундук и, наслаждаясь напитком, а также утренним ветерком из открытого окна, неспешно просматривал записи и мемуары погибшего исследователя магии.

Глава 9 Эксперименты и благодарность

Десять рунических кругов камня.

Десять рунических кругов некромантии.

Самый обычный, созданный природой булыжник.

Ради эксперимента я напитывал его этими кругами. Рядом на заднем дворе уже валялись притащенные Маэстро глыбы, часть из них была разбита киркой, повсюду царил беспорядок от многочисленных экспериментов, а также от разбросанных инструментов. Разных размеров молотки, долото, ёмкости — всё валялось по углам.

Каменный квадрат десять на десять был уже по меньшей мере тридцатой попыткой повторить успех Инженера, но я никак не мог нормально внедрить эти две стихии в естественно созданный объект. Ведь то, что было раньше ходячим городом, никуда потом не исчезло с гибелью его владельца. Был уничтожен каркас, скреплявший всю эту махину, но сами стройматериалы сохранились.

Снова бабахнул взрыв, и кирпич разлетелся на мелкие куски. Один из осколков разбил стекло веранды.

«Как же он это сделал?»

За два дня я смог освоить пять рунических процентилей некромантии и свободно ими оперировал. Скрещивание со стихией земли прошло успешно, и если я создавал камень магией, а потом накладывал на него гибрид двух стихий, то всё работало как надо: я мог «излечивать» камень. Как это происходило?

Да всё просто — я крошил молотком искусственный булыжник, а потом благодаря вплетённой в него некромантской решётке восстанавливал всё в первоначальный вид. Куски срастались, а если их не хватало (например, я отбрасывал в сторону часть камней), то материал создавал сам себя и закрывал образовавшийся пробел за счёт вложенных в объект десяти кругов земли. Получалась такая гибридная магия отсроченного действия.

Но почему я упёрся именно в созданные природой камни, если и так всё работает?

Дело вот в чём: да, я могу создать собственный камень и «вылечить» его, но конечная цель — это отделить целительство от некромантии. Человек — это созданное природой существо, а значит, мне надо двигаться в этом направлении. Сначала попробовать «исцелять» неживые естественные объекты, а потом через череду экспериментов на монстрах и животных перейти уже к человеку.

— У тебя всё в порядке? — Ривка выглянула в разбитое окошечко и бросила мне обратно во двор камешек.