"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Завтра пришлю своего человека в Бастион, всё привезёт, — дохнув на печать в перстне, клятвенно заверил Бутурлин.

Нагретый воск растёкся по кругу, а когда дворянин убрал палец, на бумаге нарисовалась обрамлённая в закорючки гербовая лиса. Теперь я счастливый владелец трёх орденов по весьма выгодной цене в один рубль.

— Всего наилучшего, — ответил я, забирая бумагу и щёлкая пальцем, барьер спал, и нас снова стало слышно.

Я покинул резиденцию своего врага в отличном настроении — проблемы хоть и потихоньку, но всё же решались. Затем за вкусным обедом вкратце рассказал остальным то же самое, что и Маэстро с Джоном. Это произвело, как и ожидалось, бурный эффект, но негатива в свою сторону я не заметил.

— Да какая разница? — потрясая куриной ногой, разошёлся Бес. — Ну, может и может сразу во все магии — нам же с этого лучше. В одном Сыче три мага, да вы чего? Он грёбаная боевая матрёшка, пха-ха!

— Ты хотя бы дожуй сначала, деревня, — стряхивая с себя объедки, раздражённо вставил Кишка.

Бухарец одновременно был голоден как до еды, так и до беседы, а некромант как раз сидел рядом с ним, вот и ловил на себе вывалившиеся крошки со слюной.

Проглотив всё и запив квасом, Бес продолжил.

— Вы как хотите, а меня всё устраивает, от собственного отряда я не собираюсь отказываться.

— Мне жалко людей, что ты наберёшь, — снова прогнусавил некромант.

— А не надо их жалеть! — поднял тот палец вверх. — Они будут убийцы без страха и упрёка.

— Мне интересно посмотреть, чем это всё закончится, так что да — я тоже с вами, — подняв кружку, отсалютовал мне Соловей, и я благодарно ему кивнул.

Кишка с Ломоносовым по-любому шли в комплекте, так что я получил обратно почти всех, за исключением Джона и Маэстро. Моя поездка откладывалась до завтра, и за это время надо придумать, как их убедить.

«Впрочем, бегать за ними бессмысленно — всё, что нужно, я уже сказал».

Я свистом подозвал отдыхавшего на ветке нахохлившегося голубя Мамона и тот нехотя слетел к нам на накрытую скатерть. На его птичьем лице был написан только один вопрос: «Чего надо?»

Я вытерся и набросал время нашего завтрашнего отбытия, приказав доставить записку Джону.

«Захотят — придут. Нет, ну значит, будем действовать по другому плану».

Мне он не очень нравился, потому что придётся стать полноправным членом Тайной канцелярии. Церковь не сможет в таком случае открыто покушаться на «еретика».

С Ложей же отношения развернуться по-другому: они не заинтересованы в гибели потенциального Девятого, но всеми силами будут пытаться переманить такого видного союзника к себе — не пряником, так кнутом. Под удар подпадут все Барятинские, поэтому важно будет сразу определиться с фракцией. Канцелярия в этом плане более нейтральна.

При таком раскладе можно будет существовать до поры до времени, но это означает потерю так любимой мной свободы. Российская империя успела мне приглянуться, и я не желал ссориться с её правителем, разрывая договорённости. А в случае конфликта жизнь отшельника — не то, к чему я стремился. Мне нужен как раз таки, наоборот, полный доступ к благам и передовой информации.

Мы закончили трапезу, и прогремел чудовищной силы взрыв. Все повскакивали и только потом вспомнили — это же Брешь закрыли. Посреди осеннего леса во все стороны расползлась зелeная сочная трава, наполняя жизнью ранее иссушенную землю. Через какое-то время она пожухнет от низких температур и превратится в перегной.

По донёсшимся до нас репликам мы узнали, что местом силы стала стихия воды. Я приказал собираться, и пока все были заняты обсуждением прошедших событий, мы убрались пораньше.

Дома к моему удивлению ждал гость. Он сидел ко мне спиной, но по растрёпанной рыжей шевелюре и неизменному фиолетовому пиджаку его можно было узнать ещe с порога.

— Феликс? Я думал мы пересечeмся в пути.

— Вашбродие, не было сил ждать, — вскочив с места, ответил мой финансовый распорядитель. — Как вы изменились за это время, а мышцы, мышцы-то — ух, — он, словно боясь ошпариться, мимолётом потрепал меня по плечу, — заждались вас дома, матушка скучает…

Я прыснул.

— Давай вот без этого, знаю, как она скучает, — я вспомнил вечно кислое лицо аристократки, и чуть было не передeрнуло. Кого-кого, а еe я в последнюю очередь хотел видеть. — Лучше расскажи, как у нас с магазинчиком дела идут.

Пока рыжий коммерсант гордо тараторил об успехах в торговле, попутно отвешивая шпильки мастеру-зачаровальщику Елисею, я сбрасывал с себя потную и грязную одежду в деревянную eмкость. Нужно было хорошенько обмыться и попариться в баньке перед дальней дорогой.

— А это что? — спросил Феликс, взяв в руки небольшой квадратик и внимательно изучая.

— Святой Георгий, — беря от Ривки полотенце, ответил я.

— А, понятно-понятно, — крутя его и так и эдак, закивал он. — Я не слишком в этом разбираюсь, Артeм Борисович, напомните, зачем оно надо?

Я уже почти вышел, обмотанный полотенцем на задний двор к сосновой баньке, но немного задержался, пояснив суть артефакта.

— Хм, а вот в этом мы отлично разбираемся, — расплывшись в улыбке, ответил он.

— В смысле? — не понял я.

— Eлы палы, приехали, — упeр руку в бок проходимец. — Я ж алхимик, Артeм Борисыч, давайте сварю вам зелье!

Глава 16 Сычовцы

— Я отбываю через три дня, — вкрадчиво сказал человек в длинной до колен приталенной куртке, его капюшон сейчас был снят, а серебряные пуговицы ловили отблески от зажжённых в келье свечей. — Конечно, если не передумаете, можем отправиться вместе.

— Спасибо, преподобный комиссар, — благодарно пожал тощую руку Джон, на столе лежали чёрные кожаные перчатки, а также пояс с чехлом для кинжала — просители застали Андроника врасплох, когда тот вернулся с ратных трудов, впрочем, и они только недавно приехали с удачного штурма стометровой Бреши. — Мы обязательно воспользуемся вашим предложением.

— Что ж, тогда добро пожаловать, — приезжий инквизитор растянул полные губы в улыбке. — Если не ошибаюсь, вы из боевого отряда так называемого Сыча?

Маэстро с Джоном бегло переглянулись и смиренно кивнули.

— А можно узнать причину вашего ухода? Я слышал, Барятинский делает большие успехи: щёлкает Бреши как орешки, расправляется с лидерами некромантских шаек, к тому же стоит на личном контроле Александра Христофоровича — считай как у бога за пазухой.

— У нас э-эм… возникли некоторые разногласия, — быстро нашёлся Джон, качнув головой, чтобы убрать длинные волосы в сторону, — и мы решили разойтись мирно.

— Всё равно не понимаю, — попытался надавить Андроник Степанович Ракитин, прибывший с проверкой города-крепости по особому поручению Синода, но двое клириков продолжали тупо пялиться перед собой, и инквизитор вздохнул. — Что ж, дело ваше, но если тут замешано что-то нечистое — советую сразу всё выложить. Иначе это соучастие. Вы же ничего такого не натворили? — строго спросил он.