"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ещё никто до меня не создал два атланта и навряд ли когда-нибудь создаст.
Глава 15
Любовь и ненависть
Вернувшийся с горнила войны Олег всё чётко подмечал и мотал на ус. Ведь ему потом руководить семьёй: он должен быть в курсе, кто чем дышит и кто к кому как относится. Это основа для любого руководителя. Точно так же он знал поимённо всех жён своих гридней, их детей, бабушек и дедушек. Следил, чтобы всем хватало денег даже в трудные времена, но за это он требовал полной самоотдачи.
Его избавившийся от слабоумия братец вдруг замер, а рука, державшая странный инструмент,
Олег любил своего брата и помнил его ещё до странной болезни, сковавшей разум мальчика. Он не знал как для остальных, но для него это была огромная потеря. С тяжёлым сердцем старший наследник тогда покидал отчий дом, чтобы познать искусство магии и отдать долг роду. С каждым братом у него складывались свои отношения, но Артём всегда был добрым мальчуганом, насколько такими могут быть дети в его возрасте. Потому он дал себе слово защищать его.
Олег не мог находиться в двух местах сразу и решать все проблемы, потому чувствовал вину, что оставил младшего в такой обстановке. Иногда он приезжал в отпуск домой и видел, в каком состоянии его держат. К его приезду юродивого специально умывали, прилично одевали и приводили комнату в порядок, но Олег всё узнавал от кухарки Степановны.
Он не понимал, почему мать с отцом открестились от Артёма, но в то же время не мог его забрать с собой. В поместье ему было намного безопасней, чем в промозглой Воркуте, где никогда не знаешь, вернёшься ты сегодня вечером домой или накормишь в лесах тварей. Всё, что Олег мог — это заработать побольше денег, чтобы дома в них не нуждались.
Его стараний оказалось недостаточно, и справедливости ради помощь младшего пришла вовремя. Дружинники были истощены частыми вылазками на Бреши, а их снаряжение совсем поистрепалось. Ещё чуть-чуть и пришлось бы идти на врага с обычным оружием и без эликсиров, то есть подписываться на осознанный ненужный риск.
Чем старше Олег становился, тем меньше упрекал родителей, понимая, как тем было сложно, но чувство вины всё равно никуда не уходило. А теперь он видел перед собой человека, которого практически не знал. Странное ощущение. Он выбросил окурок в камин и наблюдал за Артёмом, гоняя в голове разные думки.
На перекуре Аничков ему рассказал, что сейчас идёт процесс создания второго атланта. Он-то про первый едва узнал! Как-то не верилось, что братец будет стоять, как истукан целую неделю. Ниточка за ниточкой Олег смог установить подлинность всего услышанного: люди Артёма не бедствовали, кладовая мастерской забита до отвала — подводы еле успевают для погрузки в другие города, а отец в довесок рассказал ещё много интересного.
При этом даже взбалмошным близнецам пришлось прикусить язык. Впервые за долгое время деньги потекли рекой в родовую казну. Пока братец занимался зачаровальными штуками, Олег успел полностью укомплектовать свою дружину из пятидесяти человек. Теперь торговцы не боялись давать Барятинским большие кредиты. Так что весь груз в сопровождении семерых гридней сразу отправился в Воркуту.
Близнецы Никита и Дмитрий поступили аналогично. Отец дал добро: доход с мест силы и артефакторной мастерской со временем закроет все долги, а ребятам снаряжение нужно уже сейчас.
На третий день в поместье пожаловал гость. Олег по гербу узнал род Скаржинских, с ними также была и
знатная спутница.— Что понравилась? — спросил его один из стрелков брата, кажется, его звали Захар.
— Хороша девка, — подтвердил наследник, разглядывая темноволосую, бледноватую барышню в белом полушубке и меховой шапке, — не чета моей жинке, но как вторую взял бы, — он аж потёр свою лысую голову.
— Ты барон слюни-то подбери, — вдруг посерьёзнел собеседник. — Это сестра моя.
— Рюмина, что ли? — удивился Олег. — Прости, брат, я ж не со зла, бес попутал, но девка хороша, спору нет.
Он взял под руку вспыльчивого аристократа и повёл к барной стойке. Тому было неудобно, но он всё же согласился выпить. В отличие от старомодных убеждений Артёма, вся знать Громовца не считала нужным сдерживать себя в увеселительных напитках. Ибо у всех были свои некроманты, устранявшие последствия похмелья и самого опьянения. Потому в спиртном не знали меру и глушили его как лошади на водопое.
— Познакомишь? — спросил он Захара, и тот отмахнулся.
— Всё барон, пошутили, и хватит, — а сам поспешно вышел к сестре.
Олег стоял с бутылкой у окна и наблюдал, как те общались. Рюмин какого-то рожна тоже крутился вокруг его братца. Понять бы, чем его Артём заманил. Одно барон знал точно: малая дружина приняла горделивого аристократа, и тот часто тренировался в стрельбе близ мастерской.
Про абсолютное место силы братья тоже уже были в курсе, но им оно не очень-то и нужно было: у всех давно по девяносто девять процентилей огня. Как военачальники они обязаны были быть самыми сильными в отряде, ну и на передний край с меньшими цифрами лучше не соваться — монстры вмиг сожрут.
Затем во двор вышла его сестрёнка и…
— Что за чертовщина? — прорычал сам себе под нос Олег.
Аня села в карету к этому повесе Скаржинскому? Ещё и ручку позволила поцеловать?
— Олег? — спросил сзади женский голос, и он, играя желваками, свирепо обернулся.
— Матушка? Нет, ну ты видела? Я сейчас ему устрою, — не обращая внимания на увещевания Ольги Дмитриевны, он, как был в одной рубашке и штанах, выбежал на холод и окликнул громким бандитским свистом карету.
В это время в комнату вошёл средний брат Александр и, заметив мать у окна, тихо подкрался. Из-за её плеча он рассмотрел, как Олег что-то кричит и жестикулирует перед спокойно снимающим перчатки Скаржинским.
— Маменька, есть минутка? — куснув пересохшую губу, спросил он у только-только начинавшей седеть женщины.
— А это ты, Саша, напугал, — она отвернулась, после того как увидела вызов на поединок и пошла к балкону на втором этаже, где хорошо просматривался плац. — Возьми мою шаль, а то холодно.
Александр метнулся к стулу и выполнил поручение матери. Когда она спрятала руки в мягкой ткани, он облокотился о балюстраду и повернулся к ней боком.
— Если хочешь, я могу помирить их, — кивнул он в сторону разоравшегося старшего братца и сдержанно кивавшего Владимира Скаржинского.
— Ты? Боже упаси, сынок, пусть мужчины сами разбираются, — она погладила его нежно по щеке, как это могла делать только любящая мать, и добавила. — Прибьют, ещё и виноватым останешься. Не ходи. Это не твоё дело.
Казалось, слова немного задели Александра, и он хотел уже вспылить, что в семье его постоянно недооценивают, но прозорливая Ольга Дмитриевна сказала ему то, чего он не ожидал услышать.
— Володе присущ ум придворного — он скорее специально проиграет, чем захочет вызвать мой гнев.