Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:

— Это почему? — поднял бровь Александр, а Ольга Дмитриевна лишь слабо улыбнулась и ничего не ответила на это уточнение. — Смотри, начинают.

Противники решили биться на тренировочных мечах и с дозированным использованием магии. Настоящая дуэль между Скаржинскими и Барятинскими обострила бы отношения в только недавно заключённом военном союзе. Потому такой компромиссный вариант — идеальное решение.

Ольга не сильно переживала за здоровье сына, так как сейчас в поместье хватало некромантов и опытных бойцов, что не дадут конфликту выйти за строгие рамки. К тому же Олежа всегда такой был: горяч на руку, но отходчив.

Ты что-то хотел мне сказать? — напомнила она Александру, стрельнув по его хмурому лицу краешком взгляда.

Парень немного помялся, но всё же сказал.

— Это касается Артёма, матушка. Он нечист на руку.

— Что ты имеешь в виду? — она смотрела, как Олег нанёс первый сокрушительный удар в грудь деревянным мечом, но ловкий Владимир ушёл из радиуса атаки с помощью ветряной магии, не став даже парировать, и тут же нанёс контратаку.

— Ты говорила он некромант, но знаешь ли ты, что он использует ещё и святую магию? — в отличие от матери Александр как раз таки наблюдал больше за ней, чем за поединком и заметил, как расширились её ноздри и дрогнула скула.

Своим внутренним чутьём взрослого ребёнка он давно понял, что Ольге неприятен Артём. Это было заметно и по косвенным признакам: женщина никогда первая с ним не заговаривала, всегда смотрела куда угодно, но не на младшего, избегала прикосновений к нему и вообще держала холодную дистанцию. Привыкший к недостатку внимания Александр, подмечал такие вещи в первую очередь и не понимал, почему его братец не ищет этой родительской поддержки. Она ему будто совсем не нужна была.

«Неужели в нём ничего святого и человеческого не осталось?» — спрашивал порой он себя, и это состояние твёрдой отрешённости и безразличия ещё больше пугало его. Нутром Александр чувствовал, что Артём намного сильнее его не только в плане магических способностей, но ещё и характером. Эта мысль, как червячок подъедала его уверенность в себе и распаляла ещё больше.

Он-то надеялся по приезде увидеть другую картину. Похоже, его планам посоревноваться за наследство не суждено было сбыться. Даже если он уберёт остальных братьев, то всё равно останется этот монстр. Что с ним делать?

Неоднократно задавая себе вышеозначенный вопрос, лёжа в комнате и пялясь в потолок, он нашёл единственное решение — навлечь на него гнев фракций.

— Ты кому-нибудь ещё говорил об этом? — прокашлявшись от кома в горле, спросила его мать.

— Нет, только тебе. Я думал, ты дашь совет как…

— Ни в коем случае, — железно отрезала она и, повернувшись к нему, схватила за плечи. — Александр, ты должен молчать об этом.

— Но я думал, ты заметила, что он не твой сын, — вспылил средний наследник.

Ольга запустила руки обратно в шаль и поёжилась, вспоминая тот мерзкий стариковский взгляд в глазах её ребёнка. Она тогда сильно перепугалась.

— Мы сейчас… — она подыскивала правильные слова.

В это время на плацу разыгрывались нешуточные страсти. Баронесса выцепила взглядом напряжённо выпрямившуюся Анну, застывшую в одной позе, и продолжила.

— Мы сейчас не можем себе позволить склоки, сынок. Нам нужны деньги, да и Борис… — она переживала, как это воспримет муж, ведь он в последнее время сильно сблизился с этим человеком. — Твой отец только что пережил трагедию, нужно чтобы прошло какое-то время. Не сейчас.

— Но ты понимаешь, ты ведь видишь, что это не Артём — его будто подменили, — злился барон, пытаясь дожать мать. — Ты хоть знаешь, на

что он способен? — спросил он её, вспоминая ту пучину ада, в которой недавно побывал. Увиденное было пострашнее самых извращённых кошмаров, Александр потерял из-за этого сон. — Это чудовище и сейчас оно в начале своего пути. Ты уверена, что когда он станет сильнее, то не сделает с отцом что-то плохое?

— Думала, — резко ответила Ольга, — но без него сейчас будет хуже, чем с ним.

Барон подошёл почти вплотную к матери.

— Давай убьём его, пока он занят атлантом. Я слышал разговор подмастерьев — он всю неделю простоит как истукан. Лучшего шанса у нас не будет, — Александр заметил блеск надежды в глазах матери, и внутри всё охватило ликование: «Да, я не ошибся!»

Щёки баронессы вспыхнули краснотой, и она отвернулась от зрелища с закономерным исходом: Скаржинский ловко поддался, позволив себя нокаутировать, но так, что это не выглядело издёвкой для Олега.

Издав клич, тот победно вскинул руки вверх, а после помог Владимиру встать. Семейный некромант тут же подлатал гостя и вскоре старший наследник, обняв за плечи своего противника, повёл его в дом, а Анне пришлось семенить за ними как собачка.

— И кто это сделает? — уточнила Ольга, смотря сыну в глаза, взгляд был как у хищницы, чего Алексей ещё ни разу не видел в ней.

— Я.

— Он под охраной Аничкова, сынок. Даже будь ты в три раза сильнее — к некроманту так просто не подберёшься…

— Ну, так давай я найду тех, кто согласится? Надо торопиться.

В отличие от взбалмошного сына, Ольга давно продумывала, как избавиться от Артёма и что только не приходило ей в голову, но одно за другим отсекалось. Младшего барона невозможно было отравить — это доказано его способностью сопротивляться сильным ядам. Физическое устранение тоже исключается: одна ошибка и он залечит свои раны.

Даже если ударить магией, гадёныш в состоянии увернуться, уйдя в тень или, как выяснилось, выставить барьер. К тому же Артём расположил к себе почти всех домашних — это значительно сужало возможности кому-то поручить столь деликатное задание.

— Нельзя, — покачала она головой. — Надо, чтобы это сделал не член рода. Если люди узнают, проблем будет больше, чем оно того стоит.

— Чёрт! — Александр в сердцах ударил кулаком по балюстраде и сжал зубы.

Гридни и собравшиеся зеваки расходились по своим делам, а мать сзади нежно тронула барона за плечо.

— Надо уметь выжидать, сынок, — она заметила, что между Александром и этим чудовищем были недомолвки, но списывала это на дурной характер первого.

— Я не хочу ждать, вот же он — на блюдечке, протяни руку и бери!

Парень отстранился от неё и вышел с балкона, со злостью пнув дверь. Ольга привела мысли в порядок и велела Марфе подать ей тяжёлую бобровую шубу. Вместе со служанкой она вышла на улицу и отправилась по тропинке в сторону злосчастной мастерской. По пути ей несколько раз встретились рабочие. Завидев барыню, они останавливались и почтительно снимали шапки в поклоне.

Барятинская шагнула на порог и одним только взглядом велела мастеру открыть ей дверь. Тот поспешно спрятал свою трубку в карман и потянул ручку на себя. Зайдя внутрь, Ольга поморщилась от целого букета мерзких запахов, среди которых пованивало и мертвечиной. С насиженного места встал незнакомый ей некромант с чуть вытянутым мрачным лицом, с которого презрение, кажется, никогда не исчезало.

Поделиться с друзьями: