"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Всё шло по плану и я уже хотел было подать второй сигнал, как десятиметровых гигантов одного за другим разорвало на куски, словно их накачали изнутри газом.
«Что это?»
Я спрятался под навесом избы от кровавого града из ошмётков плоти. Они барабанили по крыше и сползали на снег. Всё вокруг окрасилось в алые цвета, а запах стоял такой, что неподготовленный человек свалился бы в рвотном позыве. От суровых гигантов остались только ноги и они попадали вниз, разрушив десятки изб, а от взрывов проломилась крепостная стена.
Безопасности ради я ещё держал на себе святой щит. Когда всё стихло, забрался в потустороннее и на теневом скольжении поехал по улице.
Заклинания от моего воинства продолжали сыпаться, но следом полетели ответки. Скоро на стены выйдут уцелевшие некроманты и моим гаврикам не поздоровиться. Я-то рассчитывал, что гиганты всё тут разнесут и собирался отдать команду на штурм, когда численность врага сократится минимум на две трети.
«Что-то тут не так», — интуиция кричала мне об опасности, а я был склонен ей доверять.
Найдя безопасное место под навесом с дровами, я применил одно из своих эффективных массовых заклинаний. Фиолетовый туман заструился из рук и пополз искать жертв. Я не заботился ни о форме, ни о том, чтобы его локализовать. Задача была проста: уничтожить всё живое в деревне. Зараза поползла по улицам и даже успела накрыть шестерых отступников.
Те не ожидали на повороте напороться на двухметровое облако и глубоко его вдохнули. Лёгкие мгновенно сожрала болезнь и маги попадали на колени, отхаркивая кровь. Для того, чтобы накрыть всё поселение, мне нужно минут десять. Однако вскоре я заметил, как туман редеет и опускается всё ниже и ниже, будто с земли его что-то засасывало.
Кто-то смог обезвредить моё заклинание.
— Он здесь! — раздался вскрик подоспевшего отступника.
Скрываться больше не было причин, потому я подал сигнал сычам и мортикантам прорываться внутрь. В небо взмыл теневой змей, а потом грохнулся о землю и исчез. В меня со всех сторон полетели заклинания. От них я увернулся в тени, тем самым посеяв панику.
Каждое моё появление в реальном мире сопровождалось чьей-то смертью и зачастую не одной. Пламя иногда накрывало тела сразу трёх или четырёх магов. Их не спасала низкокачественная огнеупорная броня — несчастные только больше мучились.
Впрочем, я их тут же брал под контроль как зомби и натравливал на бывших сородичей. Также я впервые в реальном бою применил свору умертвий из глиняных фигурок.
Особо не мелочась, я разбросал сразу тридцать штук и те, ополоумев, бросались на всех, в том числе и на меня, но моё тело большую часть времени находилось в потустороннем мире, так что отступникам досталось больше. Когда псы умирали, их тела взрывались как бочка с порохом и хоронили своих убийц.
Попутно ползала и моя теневая помощница, но вскоре я почувствовал, как связывавшая нас ниточка маны оборвалась. Всe произошло в пылу битвы и я не придал этому большого значения, списав на недостаток контроля. Ведь я разом пытался управлять множеством объектов, а это вносило элемент случайности.
Находясь в пузыре, сычи в щепки снесли ворота и принялись уничтожать всe, что видят. Джон раздал группе барьеры, а Пётр ещё загодя вживил в нас пепельных симбионтов. Поэтому каждый боец передвигался как заправский паук и с лёгкостью уклонялся от магических атак. Пепельные ножки помогали взбираться на крыши, хватать некромантов и высоко прыгать через препятствия.
Это дало мобильность тому же Маэстро, который всё время играл у нас роль эдакой груши для битья, но на сей раз он взял с собой двуручный топор и носился с ним как маньяк на детском утреннике.
Завидев окровавленного
воина, противники забывали как дышать. Скорость вкупе с силой, с которой он разрубал тела, внушала ужас. Это тебе не увалень-гигант от которого можно успеть уклониться. Но вишенкой на торте был его святой барьер.Илья врезался в нестройные ряды, сметая всё на своём пути, а недобитков закалывал уже Бес. Бухарец был похож на осу, жужжащую подле медведя.
Аничков с Кишкой тоже создавали противнику проблемы перезахватом умертвий и зомби. Их владение некромантией было выше, чем у большей части атакующих, так что помимо кислотных выстрелов, они подавляли врага ещё и на уровне контроля существ.
А вот оба лучника заняли позицию на крепостной стене. Соловей как всегда следил за каждым членом команды, стараясь помогать в критические моменты. Захар же вместе с телами отступников прошививал и дома. Усиленные гравитацией металлические стрелы разносили всё в щепки.
Джон старался держаться посередине группы, чтобы не терять контроль над щитами. По сути он бежал хвостиком за Бесом.
После сычовцев в пролом ринулись мортиканты. Среди них я заметил и нашего химеролога Виктора, его рыбоголовые твари рыскали в поисках добычи. За неимением акул, он где-то откапал монстров с рыбьими головами во время одного из рейдов и прикарманил их «запчасти» себе. Что поделать: страсть у него к хладнокровным.
«Всё складывается слишком хорошо», — снова укол от интуиции, но её заглушило прибытие Легионера.
Им оказался здоровенный носатый воин, облачённый в алый плащ. В руке он сжимал зачарованное копьё, а на голове красовался римский шлем с красным гребнем, как у центуриона. Где он его откапал непонятно, но одно я могу сказать точно: эта штука — не простое украшение.
Когда он её активировал, я с удивлением поднял брови — это был некромантский артефакт! Причем не элемент брони, а обособленный. Гребень из алого превратился в грязно-красный и аура смерти внезапным толчком распространилась на десятки километров вокруг. За себя я не беспокоился — уровень защиты от всякой хтони высокий, но вот по ребятам прошлось.
«Вроде целы».
Я только начал рассуждать про себя, в чём же заключается эффект римского шлема, как с земли вдруг повставали поверженные маги. Все, кого убило, раздавило или покалечило снова оказались в этом бренном мире и причём разом. Что самое удивительное — воинство слушалось лидера!
Я попытался перехватить контроль над таким зомби и наткнулся на непреодолимую преграду.
«Разве такое возможно?»
Началась горячая заварушка. Гадать было некогда. Я вызвал каменно-огненного голема и, используя его как прикрытие, перебегал с места на место пепельными щупальцами. Гигант успешно крошил призванный «легион» мертвяков, но их было так много, что они успели облепить того своими телами как пиявки. Причём полностью убить их было невозможно.
Оторванные и расплющенные конечности продолжали шевелится и рваться в бой. Я так увидел одного некроманта без рук и ног, ползшего на своих рёбрах как многоножка.
«Какая-то психическая атака, ей-богу».
Моe всеуничтожающее пламя сжигало эту массу до тла, но на это не всегда было время. Приходилось часто совершать перебежки и оставлять за собой «стейки» средней и низкой прожарки.
Кстати, под это заклинание призыва попали вообще все некроманты Легионера, даже те, что были в живых. Я это заметил случайно, когда изрешетил каменными пулями одного отступника. Тот даже прятаться не стал, словно ему выключили страх, а перехода между жизнью и смертью не последовало. Это уже скверно попахивало.