"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Мужчина скосил на него один глаз и снова посмотрел перед собой. Всё, что он скажет в своё оправдание, только распалит обиженного дворянина, потому Степан приготовился к худшему и это худшее вскоре произошло.

Александр начал с обычных избиений, полагая, что его слабые удары могут хоть как-то навредить бывшему лесорубу, сызмальства привыкшему к тяготам жизни.

Степан терпеливо сносил все поношения и лишь сплёвывал кровь в перерывах. Спокойное стойкое лицо ликвидатора выбесила барона, он принял это за пренебрежение. Увы, но дыхалка его подвела и теперь каждый последующий удар был слабее.

— Я могу? — обратился он к Андронику, сидевшему на скамье в дальнем углу и курившему папиросу.

Ответом был короткий кивок и истязатель перешёл на многочисленные пыточные инструменты разложенные на столах позади.

— Посмотрим как ты щас запоёшь. Не бойся — лечение за мой счёт, денег у меня о-очень много.

Замахнувшись молотком, он раздробил ему коленную чашечку и тогда ликвидатор закричал.

— Что голос проснулся? Проснулся? Уже не смешно?!

Следом пошла и вторая нога, а потом кисти.

— Александр Олегович, обойдёмся без ампутаций, — предупредил его Андроник, когда увидел в руках среднего наследника пилу. Пришлось сменить её на нож.

В соседней комнате ждал некромант, так что всё было под контролем. Пол вокруг пыточного кресла стал липким от натёкшей крови, но барон не успокаивался и вошёл в раж, придумывая как ещё больше унизить сломавшегося бойца.

Оказалась, что его жалкий скулящий вид распалял гораздо больше, чем если бы пленник молчал. Хотелось посмотреть до какого предела можно дойти в этой игре.

И тогда в затуманенный ум уставшего аристократа пришла идея использовать для такого дела магию. Шестьдесят процентилей ветра составляли большую силу, несмотря на то что среди сверстников Александр был такой себе маг.

Он лишь недавно смог применить её против отродий из Брешей, но на людях всерьёз никогда не практиковал. Это оказалось захватывающим зрелищем.

Тысячи воздушных иголок впивались в оголённую кожу и мясо ликвидатора, вызывая ещё большие страдания. От этих уколов он моментально покраснел и вздулся. Затем ветряной пёс-элементаль рвал зубами голень Степана и норовил прогрызть живот.

— Александр, думаю на этом лучше закончить, — встал со своего места Андроник.

— Я сам скажу когда всё!

— У вас ещe будет время, он никуда не убежит.

— Да-а-а, — протянул истязатель, наслаждаясь испуганным взглядом жертвы, — мы с тобой проведём много долгих ночей, — и щeлкнул его по голове ветряной плетью.

Удар расколол череп пополам и через открывшуюся щель на пол пол выпали мозги.

— Чёрт, идиот! — заорал Андроник и сбил дворянина с ног лучом света.

Тело Александра отлетело прямо на стол и опрокинуло инструменты на пол. В помещение забежал бородатый некромант, но увидев, что произошло, коротко покачал головой и убрался прочь.

— Он жив? Лечите его, что вы стоите? — поднявшись, испуганно заверещал Барятинский.

За убийство ликвидатора полагалась смертная казнь, никакое покровительство или знатное происхождения не спасут от такого проступка. Эти люди были под защитой императора.

— Не молчите!

Андроник взял под локоть растерявшегося Александра и потащил из комнаты.

— Идём отсюда.

— Но его же можно ещё спасти?

— Не думаю, это уже не важно.

Они убрались с пыточного этажа на третий, в покои преподобного комиссара. Барятинский поспешно принял ванную и отдал замаранную одежду в стирку сухощавой старенькой горничной. Когда он попытался о чём-то её расспросить, старушка лишь раззявила рот, показывая обрубок языка.

— Что… Что теперь будет? Вы меня арестуете? — обречeнно спросил Александр, когда они остались наедине с Андроником в заставленном шкафами кабинете.

Барона потряхивало. Перспектива отправиться на плаху в столь раннем возрасте ужасна! Он ведь толком и не пожил.

— Незачем, — отмахнулся Ракитин, — вы были в своём праве, это я не досмотрел.

— Да, почему вы меня не остановили? Вы же знали, что я в таком состоянии… Что я…

— Заткнись, ради бога, и так от тебя голова разболелась, — потерев лоб, сказал ему Андроник и Барятинский, признаться, подумал, что сначала ослышался и отреагировал заторможенно.

— Это вы мне?

— Да, да тебе тупоголовый ты кровожадный кретин.

— Вы…

— Закрой пасть или спустишься на этаж ниже! — рявкнул на него Ракитин и контраст от чрезмерной вежливости и льстивости до открытого хамства поразил Александра. Он не мог поверить, что люди способны так преображаться.

Андроник снова достал свои сигареты и затянулся, наслаждаясь тишиной.

— Я не выдам тебя, но за это ты должен будешь кое-что сделать, — сплюнув в хрустальную пепельницу, сказал инквизитор.

— Мы оба виноваты, вы сами его сюда привели…

— А вот и нет, денег я с тебя не взял и в сговоре не был. Дело было так: я привёл тебя на допрос, а ты слетел с катушек и убил заключённого. Такие дела, Александр Олегович, тут, — он сделал паузу, выдыхая последнюю струю дыма, и затушил бычок, — либо по моему будет, либо пойдёшь под суд. Мне всё равно, племя ваше уже в печeнках: одним больше, одним меньше — мир только очистится от мрази.

Барон прикусил губу, его страх сейчас пересиливал несдержанность и, чтобы пожить подольше, он согласился выслушать условия. Однако, чем больше он слушал, тем обречённей был его взгляд и, наконец, он перебил строгий голос Андроника.

— Но это невозможно, я не смогу даже на порог к нему попасть. У нас не такие отношения и вы многого не знаете.

— Меня это не волнует. Если для тебя шкура брата важней, что ж это благородно, весьма по-дворянски. Жаль, конечно, о твоём подвиге никто не узнает, сдохнешь, как жалкий убийца на плахе.

Глава 9 Эхо прошлого

Вопрос с целительством камня навис надо мной дамокловым мечом. Да так, что я не в состоянии был сосредоточится на других вещах. Нет, я делал рутинные дела: контролировал сычей через переписку, направляя их в нужные уезды, принимал донесения от Кудяблика, а также перераспределял скопившийся солидный капитал. Тут нужно было хотя бы моё минимальное присутствие и убежать от Феликса не получилось.

Мы улучшали поместье и поэтому траты были неизбежны. Одного камина в доме катастрофически не хватало, поэтому я разорился на артефакторное отопление, а также скопом взял и освещение, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда.

Да, когда у тебя в собственности целая усадьба приходится думать о быте. В дом каждый день что-то завозилось из мебели. Список постоянно пополнялся лишними стульями, кроватями, тумбами, зеркалами и прочим хламом.

Отдушиной стала поездка к заводчику вместе с Ицхаком и девчонками. Вот там мы отлично провели время, катаясь на лошадях и уминая вкуснющее тушeное мясо в компании владельца пастбища. Правда выяснилось, что Ривка такой себе ездок, а вот Софи удивила прямой выправкой и грациозным умением держаться в седле.