"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Ашер напрягается из-за его ответа и едва задевает меня своим плечом.

– Интересно. И что же тебя так привлекло в Эйвери? Захотел воспользоваться возможностью и поиметь её? Понравилась?

Я сжимаю кулаки из-за слов ликтора, который не обращает никакого внимания, словно только что не произносил ту фразу.

– Как грубо. А ты против? – задает ему встречный вопрос Маркус, и на его губах играет подобная ликтору ухмылка.

– Мне всё равно.

Я хочу провалиться под землю и не участвовать во всем этом.

– Хорошо, – кивает Маркус, а моё сердце теперь уходит в пятки, – тогда тебе понравится моё предложение.

– Какое?

– Думаю, ты догадываешься, Ашер, – Маркус засовывает руки в карман брюк, – ты знаешь, что мне выгодно, когда ты находишься… не здесь. У нас общие цели и есть определенные возможности, поэтому я могу вытащить вашу троицу отсюда уже сегодня. Мне не выгодно, чтобы ты сдох от укуса твари или тебя случайно кто-нибудь прирезал.

– Цена? – сразу задает вопрос ликтор.

– Мисс Эйвери Рид. Она останется у меня.

Замираю при этих словах, чувствуя, что воздух резко покинул легкие. У меня будто почву из-под ног выбивают. Я смотрю ему в глаза – и вижу свой собственный отраженный страх.

Этот человек желает меня? Но для чего ему я?

Я вновь перевожу взгляд на ликтора и вижу, что он думает. Ашер действительно раздумывает над его предложением.

Если этот Маркус говорит правду, и он вытащит нас, то ликтор получит свободу, как и Лизи. Внезапно страх, заволокший мою душу, начинает уступать место пониманию. Это же идеальное предложение для Ашера, ведь тогда он не только избавится от меня, даже отомстит в какой-то степени и получит свободу, которой лишился из-за меня.

Он согласится.

В этом уверен и Маркус, который уже с довольным выражением лица смотрит на меня, ведь это предложение, от которого не отказываются.

Перестаю что-либо слышать, чувствуя, как перед глазами темнеет из-за того, что всё ещё не дышу. Делаю долгожданный вдох, и меня трясет изнутри.

Чёрт.

– Нет.

Короткое слово прорывается сквозь шум, и мы вместе с Маркусом удивленно смотрим на Ашера.

– Нет? Я не ослышался?

– Не ослышался.

– Позволь узнать, почему? Тебе же всё равно. Ты собираешься терять свободу из-за Эйвери, которая повинна в том, что ты здесь оказался? Всё верно?

– Ты слышал мой ответ.

Маркус вновь улыбается и переводит свой взгляд с него на меня и обратно.

– Что ж… Ты удивил меня и не только меня. Но я всё же помогу вам, ведь когда ликтор остается в долгу, то это полезно. Но знай, что это не из-за тебя, а из-за Эйвери. Как только выберетесь, то можете уходить, куда угодно.

Я всё ещё думаю, что слух подводит меня, когда слышу всё это.

– Ты знаешь, что я не люблю быть должным.

– Да, поэтому и воспользуюсь возможностью. А с мисс Рид мы ещё встретимся, в этом я уверен. Я умею ждать и подожду момента, поэтому… – он отвлекается на наручные часы. – Мне потребуется некоторое время, чтобы избавиться от Сицилии, а вы должны минут на пять отвлечь на себя всё внимание. И найдите вашу подругу, которую увел Эзра. Как только свет погаснет, то у вас будет несколько минут, чтобы удалиться на достаточное расстояние, чтобы получилось заглушить сигнал на ваших ошейниках. Встретимся уже в коридоре.

Маркус чуть ослабил на себе бабочку и ещё раз улыбнулся мне, после чего оставил нас.

Ашер почти сразу же взял меня за руку, отчего я вздрогнула и повел обратно в центр, когда мелодия сменилась на другую и некоторые пары начали танцевать.

Он развернулся ко мне и положил одну из рук на талию, притягивая к себе.

– Что ты делаешь?

– Ты совсем не слушала его? Мы должны отвлечь внимание, мышка. Именно этим сейчас и займемся.

– Я не умею танцевать.

– Даже не сомневался, поэтому заранее настроился на то, что ты оттопчешь мне все ноги, – второй рукой он заставил меня положить мою к себе на плечо. – Просто следуй за мной. Это несложно.

Ликтор затем всю ту же руку положил на талию, теперь уже обхватывая меня двумя.

Я подняла голову и взглянула ему в глаза, чтобы задать свой главный вопрос:

– Почему?

– Почему что?

– Ты ответил "нет".

– У нас с тобой личные счеты. И я не привык избавляться от проблемы таким образом, – ответил он, опустив взгляд вниз. – Удивительно, ты привлекла внимание, пожалуй, единственного, кто действительно может вытащить нас отсюда. Не такая уж и мышка.

– Я ничего не делала.

– Это ты так думаешь. Вероятно, Маркус давно за нами, тобой, наблюдает. На что-то ты всё же годишься.

– Хватит, – вторую руку положила ему на плечо и сжала их, надеясь, что сделаю больно, – хватит меня оскорблять своими грязными словами.

– Я говорю лишь правду. Только правду, мышка.

Признаюсь, сейчас я специально наступила ему на ногу.

Почему-то я решила, что в нем промелькнул проблеск чего-то хорошего, человеческого. Но мне либо показалось, либо это исчезло слишком быстро, и дьявол вернулся во всей своей красе.

Ашер не обращает никакого внимание на мои ошибки специальные и нет, продолжая вести меня. Он отвлекается, изучая взглядом обстановку вокруг и в его глазах мелькает нечто нехорошее, а руки будто сильнее вдавливают моё тело в его так, что из моей груди вырывается выдох. Пытаюсь отстраниться, увеличить обратно дистанцию, поэтому упираюсь руками в его плечи, но это ничего не меняет.

– Ты сдавишь так мне все ребра! – шиплю на него, и он немного ослабляет хватку, будто не рассчитал до этого силу.

– Отлично. Многие уже смотрят на нас, – произносит он, когда наклоняется и делает вид, будто обнимает.

Его губы едва касаются моего уха. Одна из его рук приходит в движение, и кончики его пальцев задевают открытые участки моей кожи, заставляя меня непроизвольно выгнуться, когда меня пронзает дрожь и тем самым прижаться нижней частью сильнее… так, что я ощутила его возбуждение.

Мои глаза расширились, и я бы отскочила от него за милю, если бы он не держал меня.

– Ты всё испортишь, – говорит он, удерживая в своих руках и смотря на меня. – Это всего лишь физиология, мышка. Дергаешься так, будто впервые чувствуешь чей-то член.

Чувствую, как меня стремительно бросает в жар из-за его слов, а щеки начинают пылать. Это не укрывается от ликтора, который приподнимает одну из бровей.

– Я прав? Ты оказывается невинна не только в плане убийства.

– Больше я не невинна. Если ты забыл, то мне пришлось убить собственную мать, – отзываюсь я, переключаясь на эту мысль и отвлекаясь от другой.

Он наклоняет мое тело, а после снова притягивает к себе и оглядывает обстановку ещё раз, чтобы в следующее мгновение вновь тихо произнести мне на ухо: