"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

***

Через три недели Дэни уже находится в Уэстволде, в доме, где лежит Ашер, который так и не пришел в себя.

Перевозка сказалась на нем не лучшим образом, поэтому возникли некоторые осложнения, в том числе была ещё одна остановка сердца и операция. Хоть здесь и есть всё самое необходимое для поддержания жизни ликтора, в том числе и генераторы, но доктору пришлось погрузить его в кому.

– Неизвестно, когда он придет в себя и придет ли вообще, – вот, что сказал Итан всем троим ликторам и девушке.

Без Ашера будет в разы сложнее, и все это понимают.

Дэни же думает о том, что если не сейчас, то позже О’Нил поймет. Узнает, что они действовали тайно, но это уже будет не иметь никакого значения. Мужчина уверен, что Ашер мертв.

Вечером того же дня, когда за окном начинает идти снег, все собираются и принимают непростое решение.

– Если через пять месяцев он не очнется, то отключим его тело от аппаратов, – говорит Дэни, чувствуя в груди нечто едкое. Это непростое для него решение, ведь он считал всегда Ашера своим лучшим другом, со своими заскоками и проблемами, но лучшим другом. – Никто, кроме нас не должен знать, что он ещё жив.

– Даже Маркус? – задает вопрос Хант.

– Даже пока он, сообщим ему при личной встречи. Не хочу лишний раз рисковать. Пусть Ашер остается для всех мертвым. Пока что.

– Хорошо. Тогда нужно будет решить, что делать со всем остальным.

Дэни выдает кивок, когда все расходятся по комнатам и остается, сидящим на стуле напротив Ашера, один.

Маркус уже мог добраться до Маршалла, тогда ему может потребоваться помощь. Как только он достанет флэш-карту и узнает, где находится вакцина, то сам должен связаться с ликторами. Правда, один из них должен оставаться здесь, как и доктор.

***

Маркус связывался с Дэни, говоря, что вакцина ждет их в Клэрмонте. Это не так далеко от их местоположения, примерно день пути на автомобиле.

Они договорились встретиться уже там, на месте. Дэни тогда оставил Ноа с Ашером, а Лизи и Ханта взял с собой. Правда, на пути туда им не повезло, сначала они встретили самоубийц, направлявшихся из Самервоула и решивших отнять их оружие и машину. Лизи получила небольшое ранение, но все выжили, расправившись с ними. Во второй раз им встретилась толпа пожирателей, поэтому пришлось объезжать. Из-за этого они потеряли время и приехали слишком поздно, замечая первые трупы и простреленные машины.

Среди них Дэни различил знакомые очертания мужчины и подошел к мертвому Маркусу, присаживаясь на корточки и проверяя его пульс.

– Мертв, но тело ещё не успело полностью остыть.

– Кто это сделал? – задала тогда Лизи вопрос.

– Вероятно, Сицилия, – ответил ей один из ликторов.

Дэни с Хантом молча переглянулись, испытывая одни и те же чувства.

Они опоздали на какие-то часы. Женщина их опередила и забрала вакцину.

Дэни ощутил ледяной комок в животе. Он знал, что Сицилия не остановится ни перед чем. Её жажда власти и контроля была ненасытной. Вероятно, она не станет сразу же уничтожать её, сначала испытает и в случае успеха, воспользуется сама.

Хант тяжело вздохнул, прикрыв глаза рукой.

Они поняли, что добраться до женщины уже будет крайне сложно.

Ликторы подожгли тело Маркуса, потому что у них есть негласное правило. В случае смерти – не хоронить.

Пламя тогда почти сразу же взметнулось вверх. Едкий дым, смешанный с запахом паленого мяса, наполнил воздух, заставляя немногих собравшихся отступить на шаг. Молчаливые, суровые лица ликторов не выражали ничего, кроме неумолимого исполнения долга. Они испытали то чувство, что и всегда, когда умирает кто-то из их братьев, ликторов, хоть Маркус им и никогда и не был. Смирение. Именно его и испытываешь, когда раз за разом видишь смерть.

Дэни же отметил, что среди всех трупов нет Маршалла Коулмана, хотя он должен быть, ведь они вместе отправились сюда, в том числе и с девчонкой Рид. Маркус успел упомянуть об этом, когда Дэни даже не стал спрашивать, что она там делала.

В тот день они поняли, что проиграли и им не осталось ничего, кроме как уехать обратно и обдумывать новый план.

***

Так шли месяцы и постепенно время Ашера, что дали ему другие, подходило к концу.

Раз в день к нему кто-то заходил и проверял, понимая, что шансов на это всё меньше.

Сицилия исчезла со всех радаров, женщина словно провалилась под землю с того самого дня, когда добралась до вакцины. Это только подтвердило догадку Дэни о том, что Дарс изучает эту вакцину.

Напряжение нарастало с каждым днем.

У них остались некоторые связи, люди, что были способны помочь и желали этого, как и Маркус когда-то. Но никто из них не знал, где сейчас женщина и как до неё добраться.

За четыре дня до предполагаемого отключения Тернера он неожиданно для всех открыл глаза.

Ашер

Осень 2098 года.

Сейчас, идя по лесу, по рыхлой и влажной после дождя земле, и мысленно оглядываясь назад, задумался о том, как жизнь многих изменилась с того самого последнего дня, когда я был в Анклаве.

Я не планировал ловить пули в тот день, как и не планировал умирать.

Не думал, что Зейн тогда выстрелит, тем более два раза. Я недооценил его, из-за чего чуть и не поплатился жизнью. Отныне я не допускаю таких ошибок.

Я был готов умереть, но не так и точно не в то время, ведь когда ты каждый день сталкиваешься лицом к лицу со смертью и ждешь того самого момента, то он просто не наступает. Смерть всегда подкрадывается неожиданно.

В общей сложности я провел в коме почти полгода, и это слишком большой срок.

Ещё два месяца пришлось восстанавливаться и возвращать чувствительность тела, чтобы после наконец покинуть Уэстволд.

Мне поведали, что случилось за тот период. Например, что Маркус погиб, его застрелили, что Сицилия заполучила вакцину и скрылась, что О’Нил всё-таки воссоздал проект гиперион, использовав для этого Тобиаса Рида. Многое. И всё это дерьмо нужно было как-то разгребать.

Мы начали тогда с малого.

Меня отвезли на место, где погиб Маркус. Мне нужно было это увидеть, понять, как они тогда действовали и представить всю картину.

Мы зашли в Клэрмонт, посетили морг, где и была спрятана вакцина.

После пришли на место, где всё и закончилось. Там так и остались уже разложившиеся тела людей, что погибли в тот день, даже пожиратели не добрались до них. Всех, кроме троих. Маркуса, потому что его сожгли. Маршалла и Эйвери, потому что их не нашли.

В тот день, когда я приказал открыть ворота, то уже знал, куда Эйвери отправится. Откуда? Потому что иного выхода у неё не осталось. Маркус должен был перехватить не только Маршалла, но и её. Я знал, что он не откажет, как и знал, что они вместе отправятся на поиски вакцины. Правда, я рассчитывал присоединиться, а не впасть в кому.