"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Ну так что, драться-то будем?

— Будем, — я обернулся к капитану катера. — Предателей догнать, разбомбить к чертям. Хотели быть имперцами — пусть разделят их участь.

— Иду на вы, сударь!

С моей руки слетает молния — классический удар для прощупывания обороны, но Ланте на прежнем месте уже нет — в последний момент он отпрыгнул назад, сбросившись с мостика.

Я воспарил над помостом, развеял его и взглянул вниз — Ланте уже материализовал некое подобие крыльев — перепонки натянутые между руками и ногами, и сейчас как белка летяга, со страшной скоростью скользил параллельно земле, куда-то на восток. Чертов летун изобрел вингсьют.

— Отправляйтесь, капитан. Как закончите — возвращайтесь в столицу. Здесь я разберусь сам.

Ракетный катер за спиной завыл реактивными двигателями, а я зажег на ладонях свои собственные движки и рванул за Ланте, быстро сбрасывая мощность антигравов и опускаясь вслед за магом.

Архимаг был первоочередной целью — спесивые сидели в форте как мыши в норе, вытащить их оттуда будет проблематично, если я не хочу разрушить весь форт, но они сидят на месте. Если к ним не приближаться — проблемой они не будут, можно неторопливо придумать и реализовать план по их выкуриванию, а вот мобильный Орвил, мог нанести удар в любой момент с самого неожиданного направления, если оставить его на потом.

Архимаг быстро отдалялся, разменивая высоту на скорость, я рванулся за ним, сбрасывая мощности антигравов, сократил расстояние, где-то на границе сознания почти воплотился авиационный пулемет и я даже на краткий миг почувствовал себя воздушным асом времен второй мировой… Загрохотали выстрелы, трассеры пулеметной очереди прочертили небо раскаленной чертой, но архимаг в последний миг заложил вираж, словно спиной что-то почувствовав.

Ствол воображаемого пулемета пошел в сторону, огненный пунктир скользнул вслед за шустрым магом, но тот вновь совершив хитрый воздушный пируэт прошел ниже черты трассеров и теперь метнулся уже в противоположную сторону.

На месте висел он очень неуклюже, но вот так, в скоростном полете, уделывал меня в сухую. Не так уж и нужен был ему двигатель — понял я, только для взлета и быстрого набора высоты, а так старый летун прекрасно намастрячился в планеризме. В моем мире, насколько я знал, планеры могли пролетать без всяких двигателей, только за счет грамотного использования воздушных потоков сотни километров. А этот летун еще и ветер создавать умеет. На больших крыльях она наверное сможет долететь до столицы империи без посадки, а сейчас, используя столь малую площадь крыльев, он способен быстро маневрировать.

Мы потеряли уже метров четыреста высоты и пролетели пару километров, Орвил продолжал держать дистанцию не подпуская на расстояние действия магии и ловко уклонялся от пулеметов — и я даже понял как он это делает.

Щитов на себе маг не нес — полагаю, потому что они создавали лобовое сопротивление и как-то мешали полету. Я тоже когда летал на форсаже частично или полностью щиты снимал — когда просто неторопливо летаешь на антигравах все нормально, но когда в уравнение добавляются репульсоры, все меняется. Реактивный двигатель в замкнутом куполе практически не работает — выброс реактивной струи должен быть направлен куда-то вовне.

Точно так же никуда не поедет вагон с реактивным двигателем, если двигатель приварить к полу внутри вагона и герметично закрыть дверь. Возможно двигатель оторвается и будет летать по вагону, но сам вагон не поедет если не будет выхода реактивной струи наружу. К тому же купол щита мгновенно заполнялся дымом, так что когда мне нужно было летать на реактивных движках я лабо полностью щиты снимал, либо оставлял перед собой небольшой узкий сектор силового поля.

Орвил летал без щитов, но какое-то силовое поле за собой таскал. Оно, судя по всему, являлось не чем-то сплошным вроде стеклянного непробиваемого купола, как делают местные маги, а скорее сетчатым, дырявым, не имеющим серьезного лобового сопротивления или вовсе нематериальным. Я мысленно окрестил это сигнальным щитом — невидимая и, скорее всего, неосязаемая, полусфера, которую он тащил позади себя где-то на границе действия магии. Эта штука не создавала сопротивления, не могла удержать пули, но каким-то образом сигнализировала магу когда что-то ее пересекало. Эдакий радар на минималках. Я пару раз заметил солнечный блик, когда он ловко уворачивался от моих пуль, словно заранее зная куда я целюсь. Какая-то невидимая конструкция там точно была.

Так мы могли играть в догонялки долго, надо было быстро сблизиться до зоны действия магии, поджарить этого летуна лазганом и вернуться к полку спесивых, которых еще надо выковырять из моего форта. Я поддал газу на движки и резко ускорился, быстро сокращая дистанцию. Упав на хвост архимагу я примерно прикинул его траекторию полета, подумал, куда он может попытаться нырнуть, чтобы уклониться, прикинул радиус разлета осколков и выпустил ракетный залп. Ракеты неуправляемые, но зато их много, попробуй увернись.

Дымные хвосты ракет на мгновение перекрыли обзор, я увидел как они почти мгновенно преодолели разделяющие нас сотни три метров, догоняя архимага. Поддал еще газу и уже подвесил в воображении пару лазерных турелей, в преддверии полноценной магической битвы, когда впереди прогремел взрыв.

— Черт!

Ракеты взорвались в воздухе, огненный цветок взрыва завис на месте и мгновенно остановился, словно врезавшись в невидимую стену, я не сумел замедлиться и за пару секунд преодолев разделяющее нас расстояние, на полной скорости влетел в огненный шар, лишь успев прикрыть голову руками, развернуть шлем, да создать пред собой узкий огрызок щита.

По ощущениям было похоже, что я проломил головой бетонную стену. Меня завертело в воздухе, я потерял ориентацию — все же обзор в шлеме сильно ограничен, а когда наконец сумел затормозить вращение и сориентироваться, высота упала уже до считанных десятков метров.

Добавив мощности антигравам, я вышел из пике, свернул обратно в воротник шлем и завертел головой в поисках Орвила. Тот обнаружился метрах в трехстах надо мной — развернув парочку крыльев побольше и скорее всего еще и добавив ветра, он разменивал набранную скорость на высоту. На моих глазах он воплотил еще четыре крыла и почти вертикально рванул вверх.

Я расстрелял ему вслед пару сотен патронов из авиационной пушки, но так и не сумел зацепить летуна. Развернулся, добавил мощности антигравам, форсаж на движки и устремился следом, в считанные десяток-другой секунд преодолевая расстояние и не прекращая палить из пулемета.

Резкий поток ветра, почти ураган, снес мага в сторону уводя из под обстрела, я перенаправил тягу двигателей, добавил газу, преодолевая воздушную болтанку, почти догнал старика, поднявшись на его высоту, но тут летун мгновенно сложил все свои крылья и камнем рухнул вниз, пролетев мимо меня как кирпич. Я от неожиданности вильнул в сторону и шарахнул ему вслед молнией — на какое-то мгновение он оказался в зоне действия моей магии, но она лишь бессильно царапнула щиты Орвила, очертив ветвистыми разрядами невидимую полусферу — спрятав крылья он не забыл поднять защиту. За пару мгновений, устремившись к земле как камень, он снова разорвал дистанцию и вырвался из зоны действия моей магии — два лазерных росчерка, которые я успел воплотить, развеялись в воздухе не дотянувшись до старого мага метров на двадцать. Оказавшись по вертикали вне досягаемости, летун вновь развернул крылья и заскользил по воздуху, пытаясь оторваться. В открытый бой он вступать не хотел, полагаю пытался оторваться, затеряться где-то в небесах, чтобы потом, в самый неожиданный момент атаковать.

— Да чтоб тебя!

Я ему такой возможности давать не хотел и снова повис на хвосте. Рванулся вслед за магом, выпустив перед собой рой ракет, которые снова взорвались так и не долетев до него, зато я понял, что он делает. Почувствовав приближение снаряда, он воплощал щит. Только не мобильный, который висел на нем и питался маной от него, а скорее стационарный — он вкладывал каплю силы в большую твердую плоскость и просто сбрасывал ее, оставляя позади, прямо перед снарядами. Именно в нее и врезались ракеты, именно в такую вот сброшенную в воздухе невидимую бетонную плиту и я влетел когда гнался за Орвилом.