"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Здрав буде, гость незваный, — буквально через несколько мгновений после моего стука дверь отворилась и на меня смотрела Аруна в легком платьице, больше подходящем дочери зажиточного крестьянина, чем могущественной ведьмы. Янтарного цвета глаза светились от сдерживаемой силы. Она улыбнулась и продолжила. — Здрав буде, гость желанный. Проходи лорд-друид, будь моим гостем, твоим бойцам ничего не угрожает на моей территории, если глупить не будут, но эти явно не будут.

— Приветствую тебя, Аруна Ядовитый туман, — начал я, когда меня тут же перебили.

— Партнер, давай без титулов.

— Тогда и ты зови меня просто Кэррион.

— Договорились. Заходи, выпей чаю и расскажи скромной ведьме, чем она может тебе помочь.

— Скромной? — у меня поднялась бровь, а она рассмеялась своим звонким смехом.

— Ладно-ладно. Не очень скромной, — усадив меня за стол, она налила горячий чай, пахнущий травами, и поставила блюдце с медом. — Пей чай, он полезен всем магам, и рассказывай, зачем пожаловал. Дел у тебя невпроворот, чтобы ты просто так в гости пришел.

— Дело у меня к тебе вот такое, — начал я после того, как отхлебнул чай. Ведьма была права: напиток оказался хорош. Он повесил на меня баф регенерация маны сроком на два часа. Достав из запазухи обломок карты, я протянул его ведьме, а она, усмехнувшись, взяла его в руки и начала рассматривать. — Я знаю, что это одна из трех частей карты, но как ее активировать, чтобы найти остальные, мне не известно.

— О, это делается элементарно, но ты уверен, что хочешь лезть в эту западню? — нереально яркие глаза стали цвета меда, а во взгляде читалось сочувствие, так не характерное ведьме.

— Западню? — я посмотрел на Аруну, а та, кивнув, ответила:

— Именно, я не встречала ни одной подобной карты без подвоха. И тут тебе придется выбирать: готов ли ты рискнуть или же лучше не будить лихо. От того куска, который ты принес, веет тьмой и опасностью, притом оба осколка будут серьезно охраняться, но это мелочи по сравнению с опасностью, которая тебя будет подстерегать, когда ты соберешь их все вместе.Так что, Кэррион, будем его активировать?

В реальной жизни я, может быть, и задумался бы над ее словами, но я в игре. Вся цель ее — становиться круче, а значит, надо рисковать. Так что по факту выбора у меня особо нет, о чем мне ненавязчиво сказал мой покровитель.

— Это мой шанс стать сильнее и уничтожить демонов. Так что да, активируем, — произнес я, ни капли не сомневаясь, а в моих ушах прозвучало довольное мурлыканье: «молодец, котенок, не зря я в тебя верил».

— Тогда все просто. Дай руку, — стоило мне протянуть руку, как тонкие пальцы ведьмы сжали ее, словно тиски, а в следующую секунду во второй руке ведьмы оказался костяной кинжал, густо усеянный рунами. Миг, и мое запястье обожгло болью. Кровь начала капать на обломок, впитываясь в него, словно ее никогда и не было, а ведьма шептала какой-то заговор на странном гортанном языке.

Когда полоса моих хитов просела уже почти наполовину, обломок наконец-то перестал впитывать мою кровь и ведьма закончила читать свое заклятие.

— Ну что, теперь самое веселое, — она провела рукой над остатками моей крови, залившей стол, и те под воздействием ее силы сформировались в два небольших шарика, которые, повинуясь ее жесту, взмыли в воздух, пока не остановились напротив ее глаз. Она долго всматривалась в них, а потом ухмыльнулась. Один из шаров рассыпался прахом, а она начала говорить:

— Спешу тебя обрадовать, все получилось успешно, через несколько минут этот обломок окончательно признает тебя хозяином и покажет, где находятся его собратья, вот только через день владельцы других обломков смогут чувствовать, где находится твой. — Второй шар из моей крови так же рассыпался прахом. — Первый обломок охраняют подземные выродки. Те, от кого отреклись гномы, и те, кто признал над собой власть тьмы, смерти и безумия. Тебя ждет колония друэгаров, и поверь, в своих пещерах они очень опасные враги. Второй обломок находится у барона Рихарда фон Картахейна, вампира и мастера клинка. Где живет этот кровосос, я могу сказать и без обломка, — она поднесла свою руку к моей груди, и в следующую секунду у меня тренькнуло оповещение о получении новой информации, а на самом краю сектора появилась отметка, говорящая, где мне искать неживого ублюдка. Пожалуй, стоит начать с него и совместить полезное с полезным, получить обломок и уничтожить нарушающего священный круг жизни.

— Спасибо тебе, Аруна, за мной должок, — я поклонился ведьме, с удивлением увидев, что моя рука затянулась, а на мне висит баф регенерации, который медленно, но верно возвращал мои хиты в зеленую зону.

— Между нами нет долгов, партнер. Помочь тебе — это моя обязанность как исконной ведьмы. Будь аккуратнее, друид, ты рвешься в бой, но твои враги куда опаснее, чем ты думаешь. Тебе нужны надежные союзники. Помни о ключнике.

— Спасибо за заботу, но ты же знаешь, что у меня нет выбора. Или я уничтожу демонов, или они меня. Хотя нет, — я криво ухмыльнулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Все выродки Инферно будут уничтожены, а эта земля будет моей!

— Кот, — она замолчала, а потом продолжила. — Кот, который уже попробовал крови врагов, я рада, что ты появился именно тут. Моя спокойная жизнь закончилась, а я никогда не любила застой.

— Что за головы демонов у тебя на шестах? — вопрос, который меня мучал на подходе к ее дому, я просто не мог его не задать.

— Это мой подарок для тебя и твоего народа, когда они заполнятся, у тебя появится небольшое подспорье. Ты сможешь призвать в бой духов из самых глубин наших болот и лесов, но чтобы ими управлять, тебе понадобится кровь, притом много крови, — она хищно улыбнулась. — Хотя с твоим новым героем, думаю, у тебя проблем с этим не возникнет. Береги девочку, она очень талантлива.

— А есть что-то, чего ты не знаешь?

— Есть, и многое, бери его в руку, — она кивнула на обломок, который стал светиться красноватым цветом.

— Стоило мне взять в руку камень, как я ощутил, что свечение пульсирует в такт биению моего сердца.

Тук.

Тук.

Тук.

Я почувствовал, где находятся оба обломка. Осталось их захватить, но это дело техники.

Друзья, прошу меня простить. У меня на работе близится завершение проекта, поэтому я в мыле и нифига не успеваю. На следующей неделе глава планируется в среду, и очень надеюсь, что не будет никаких форс-мажоров.

Глава 15 Поиск часть вторая

Первой целью я выбрал кровососа и теперь спешно двигался на соединение со своими бойцами. Логово этого предателя круга жизни находилось на самой границе локации, что давало мне еще одно преимущество: я наконец-то полностью смогу исследовать всю местность до реки.

Ацтли сходу задал такой темп, что мне приходилось постоянно догонять теней, которые вырывались вперед, осматривая окрестности. Кроме двух мест мне в целом не встретилось ничего интересного или полезного. Первое — это поляна с феями, где их можно нанять, но связываться с этой эльфийской мелочью себе дороже, да и не любят они аранья, слишком мы для них темные. Зато когда границы откроются, их можно будет использовать при наличии правильных героев, а пока будем сохранять популяцию. Так что перстень лорда и новая точка активностей захвачены. Вот второе место было куда более любопытным. Сад лепреконов, эти мелкие наглые духи удачи обладают мерзким чувством юмора, но при этом профит с них может быть очень даже интересным. Была не была, надо знакомиться.