"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Пей, дочь Темных богов! — в голосе Кота звучал приказ такой силы, что ведьма прильнула к лапе и начала жадно глотать кровь духа. С каждым глотком вокруг нее все сильнее сгущались тени. — Хватит!

Медбх тут же отпрянула, и глядя на ее лицо, можно было сказать, что она выглядит как вампир. Ее грудь вздымалась, словно кузнечные мехи.

— Узрите мощь Духов-Хранителей и Отца нашего Малануса! — рев Кота вновь оглушал, заставляя инстинктивно пригнуться. — Кровь к крови! Тьма к тьме! Сила к силе! — каждая его фраза, словно молот, била по окружающему пространству. — Восстань, дитя темной крови и силы, по праву Старшей Крови и моей воле! — последнее слово потонуло в оглушающем рыке.

Тело Агама начало подниматься, словно в фильме ужасов, широкая рана на груди зарастала прямо на глазах, а сам он открыл рот и судорожно начал хватать воздух.

Медбх бросилась к нему и, сжимая в объятиях, начала что-то шептать ему на ухо. Падший, опираясь на сестру, поднялся на ноги и посмотрел сперва на ведьмаков, а потом на Кота. Усмехнувшись, он произнес:

— Кажется, тем, что произошло, я обязан тебе, о атакующий внезапно.

— Ты удивительно догадлив, мальчик, — Кот смотрел уже на Агама, и, словно улыбаясь, скалил довольно клыки. — Сделка совершилась, ты вернулся из страны вечной охоты. Поднимешь ли ты клинок в защиту своей сестры и моей новой ученицы? — на лице Агама мелькнуло удивление, а до меня дошло, что вся эта многоходовка была связана не с падшими, а именно с ведьмой. Именно она была истинной целью моего покровителя. «Далеко пойдешь, мой мальчик. Сейчас многое зависит от этого падшего».

— Я — меч во тьме, что несет смерть. Я — огонь, сжигающий врагов. Я — щит, что хранит ее. Моя жизнь и честь принадлежат ей. Пока ночь сменяется днем, — голос падшего звучал уверенно и твердо, он ни капли не сомневался в своем решении. — Я — тень, что поразит ее врагов.

— Клятва принята! — мой покровитель просто лучился довольством, а, глядя на статус Медбх, я увидел, как класс вольная ведьма сменился на кровавую ведьму Темного Леса. И что все это значит? «Скоро узнаешь, мой ученик».

— Твой ход, сестренка! — в моей голове раздался оглушительный хохот.

Глава 11 Игра богов

— Я же не дура, друид, и все прекрасно понимаю, — Медбх сидела напротив меня и сжимала в руках кружку, доверху наполненную вином. Ее взгляд был потухшим, словно угли костра остыли и медленно начали осыпаться. — Я стала ведьмой и жрицей, когда мне исполнилось всего двенадцать, а Агаму было на тот момент четырнадцать. Меня избрала Архея, она явила всем свою волю, а это бывает не чаще чем несколько раз в сотню лет, — криво усмехнувшись, ведьма продолжила:

— А сейчас, чтобы спасти брата, я отказалась от своей богини и пошла за твоим покровителем. Архея не склонна прощать, и уже сейчас я лишилась всех своих способностей к ментальной магии, получив взамен способности к кровавой магии.

Состояние моего героя проще всего было описать как тихую истерику. По сути все ее устремления, вся ее жизнь пошли под откос. Она подняла на меня взгляд и спросила:

— Владыка, это ты приказал убить моего брата? — Агам стоял за ее спиной, скрестив на груди руки, и улыбался, глядя на меня. А я лишь внутренне усмехнулся вопросу, ведь именно в такой формулировке я могу действительно честно ответить, а в том, что она может почувствовать, вру я или нет, я был почти на сто процентов уверен.

— Клянусь Духами-Хранителями, я не отдавал приказа убить твоего брата, — глядя друг другу в глаза, мы пытались понять мысли друг друга, а потом она расхохоталась.

— Владыка, как я могла в тебе сомневаться?! — словно порыв ветра раздул затухающие угли, ведьма снова была полна ярости и огня. — Задаю вопросы, как послушница первого года. Позволь, я задам еще один.

— Задавай, — я усмехнулся, прекрасно понимая, куда приведут ее вопросы. Но ведьмаки, сидящие невдалеке, тихо переговаривались и держали руки рядом с чеканами, которые они, как я знаю, метают без промаха с сорока шагов, и это придавало мне уверенности.

— Друид, — теперь она начала подбирать слова и формулировки, — знал ли ты, что мой брат должен умереть?

— Знал, — я открыто ей усмехнулся, — любой, кто носит клинок не для показухи, умрет.

— Мог ли ты спасти моего брата? — по лицу ведьмы расплылась улыбка, ей нравилась эта игра.

Наверно, мог, но вот шансов успеть у меня было маловато, — я широко улыбался, а ведьма, обернувшись на брата, спросила:

— Ты знаешь, кто тебя убил?

— Сестра, я знаю не только, кто меня убил, но и почему. А если ты вспомнишь Пакт Темных Богов и Пакт Крови и Тьмы, ты тоже все поймешь, — Агам откровенно смеялся над своей сестрой и мной, видя, как мы ничего не понимаем.

— О чем ты говоришь? — я посмотрел на падшего.

— Кровь к крови. Тьма к тьме. Сила к силе. Мы вышедшие из тьмы, крови и боли. Мы те, кто силой и волей занял свое место. Объявляем, что отныне и вовек будет круг равных и имя ему будет Круг темных богов. Кровь пролитая и кровь выпитая нами свяжут нас крепче уз рождения, и выше всех клятв, прошлых и будущих, будет связь пролитой и выпитой крови.

— Это первая клятва темных богов! — Медбх сделала глубокий глоток, — именно поэтому Архея не может выйти из круга, потому что эта клятва выше всех других.

В моей голове забрезжила мысль, зачем это было сделано, и первым делом я проверил свои статусы, ухмыльнувшись над тем, как можно было провернуть такую схему, зная начальную формулировку, и в моей голове раздался мурлыкающий голос: «Молодец, котенок, пожалуй, стоит дать тебе еще испытание.» В интерфейсе раздался звук оповещения, и среди темноты отобразились руины какого-то строения. Судя по карте, до него было максимум полдня пути. «Нужное тебе находится в единственной уцелевшей башне. Покажи, что я не зря в тебя верю!».

— Сестра, клянусь Археей и Духами-Хранителями, друид тебе не враг, как и его воины. Верно я говорю, братья-ведьмаки? — падший улыбаясь смотрел на Гаэтано.

— Верно, брат падший, — кот встал и подошел к Агаму, протянув ему руку. — Во славу Темного леса и нашего владыки.

— Во славу Темного леса и нашего владыки, — падший крепко сжал руку Гаэтано, а потом порывисто его обнял и произнес слова, от которых моя челюсть чуть не упала:

— Спасибо за то, что вы сделали, братья.

— Отдыхаем, а утром мы идем убивать наших врагов и заодно разведаем одно крайне интересное место, — отдал я приказ.

Я сидел и смотрел, чем меня наградили за все эти задания, и распределял полученные уровни, которые в кои-то веки мне доставили реальное удовольствие. Оба уровня дали прибавку в силе магии, что было совсем не удивительно, если вспомнить, чем я занимался, а вот особого выбора в навыках не было, и я совершенно не возражал против такого однозначного выбора. Первый выбор был между Тактикой и Навигацией, да и разве это можно назвать выбором? Мои ребята становятся все более и более боеспособны, даже если меня нет рядом. Второй дал Логистику и Мастера призыва насекомых, тут, конечно, стоило подумать, но в моем варианте все проще простого. Логистика, логистика и еще раз логистика, скорость куда важнее всего остального.