"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

За чернокнижника я получил кучу золота и ртути, которые позволят мне передохнуть и пару дней не заморачиваться о золоте, а с учетом того, что я не плачу зарплату бойцам, за эту неделю можно развернуться, не стесняясь. Его трезубец оказался крутым артефактом, но с теми условиями, которые он требовал, владельца на него придется поискать. Кровь клаконов и еретик одновременно — это, мягко говоря, не самое частое сочетание в игре, но все равно плюс пятнадцать к силе и десять к выносливости — это вам не шутки, а сопротивление физическому урону в двенадцать процентов тоже стоит поискать. Так что трезубец идет на открытый аукцион или на обмен, если предложат что-то действительно интересное.

Выход. Пора вернуться в реальный мир и принять душ, поесть и выспаться. Питательный раствор — штука хорошая, но хочется порадовать свои вкусовые сосочки реальной едой, заказной китайской едой. Душ и сон в такой родной кроватке. А утром все опять по новой.

Демоны пытались яростно сопротивляться, но что могут сделать без нормального командира три десятка краснорожих закованных в доспехи уродов моему отряду? Да ничего! Тени провели нас на дистанцию уверенного выстрела, и, прежде чем эти выродки инферно успели хоть что-то сообразить, их накрыло тремя залпами стрел, а следом метательные топоры рубак, сулицы Вейна и дротики теней поставили точку в этой дурацкой схватке. До наших рядов смогли добежать четверо, то ли самых живучих, то ли самых тупых демонов, но ребята Онгхуса просто перемололи их в фарш, даже не дав покрасоваться ведьмакам.

Мы шли, катком снося все на своем пути. Спасибо моему покровителю за его баффы, благодаря им жестокость, с которой мои бойцы расправлялись с любым врагом, поражала. Они бились, словно озверевшие коты. Никто не думал отступать, каждый пытался разорвать врага, а когда мы поняли, что усиление от Духа-Хранителя стакается с умением рубак, потеха пошла полным ходом. Ни я, ни друиды не тратили ману, оставляя ее на случай серьезных противников, коих пока не встречалось на нашем пути. Боевой порядок был стандартным, а Карса была нашими глазами, позволяя видеть все на многие километры в округе с высоты своего птичьего полета. Ни одна группа монстров не смогла уйти от нас, но куда с большей тщательностью мы выискивали любых демонов, мертвецов и клаконов. На нашей земле не должно было остаться ни одного выродка Инферно, ни одной неживой твари и ни одного мерзкого жука!

Руины, которые показал мне КОТ, появились неожиданно, словно туман расступился и мы увидели обломанные шпили небольшого форта, над которым реял флаг с черепом минотавра, под которым были скрещены два лабриса (ритуальный обоюдоострый топор).

— Охренеть! Зверолюды! — Орм, похоже, успел подхватить мое любимое высказывание.

— Это проблема? — я, честно говоря, не особо помнил, что из себя представляют эти бойцы чернокнижника, еще в самом начале решив, что они слишком дорогие по ресурсам.

— Посмотрим, но в целом не должны! Ребята горят желанием сровнять все с землей, и какая-то кучка коровоголовых уродов не сможет испортить нам настроение.

Тем временем из-за куч камней, которые когда-то были стенами, выходили одетые в кожаную броню минотавры, вооруженные в основном лабрисами, а за их широкими спинами прятались сатиры с пращами и дубинками, на стены взлетели крикливые гарпии. Какие-же они все-таки мерзотные. Руки бы оторвал тем игроделам, кто их придумал ввести.

По грубым прикидкам зверолюдей было раза в полтора больше, чем нас, и у них было явное преимущество в тяжелой пехоте, что меня совсем не радовало, но, с другой стороны, у нас преимущество в стрелках и магии, насколько я помню, у зверолюдов маги — это большая редкость, это был второй фактор после цены, почему я их отбросил практически сразу.

Из середины строя вышел бык с тяжелым золотым кольцом в носу, шерсть на его морде поседела, но шел он все еще уверенно. Пройдя половину расстояния до нашего строя, он остановился и воткнул топор в землю, разведя руки в стороны, как бы показывая, что он безоружен.

— Он призывает к переговорам, — произнесла Медбх, — к этим быкам нужно отправлять мужчину, женщин они за равных себе не считают. Именно поэтому дроу так любят их использовать в качестве рабов, одновременно и отличная рабочая сила, и постоянное унижение.

— Я пойду, — произнес я, осекая Орма, который уже хотел вызываться участвовать в переговорах.

— Владыка, ты слишком ценен! — попытался образумить меня генерал.

— И я бессмертен, если умру, сровняйте тут все с землей и не оставляйте пленных, но мне нужно что-то ценное, находящееся в вон том уцелевшем шпиле.

— Слушаюсь, владыка, — одновременно произнесли оба моих героя, явно крайне недовольные моим поведением.

Я ничуть не смущаясь шел к седому быку, готовый в любой момент атаковать заклинанием. Есть преимущество в игре магом: твое оружие всегда с тобой, правда пока маны хватит.

Человек, — протрубил минотавр, когда я был рядом, — тебе и твоим людям тут нет места. Убирайтесь отсюда, пока Сломанный рог и его братья вас не вышвырнули! Это наша территория.

— Я аранья, рогатый. Это моя земля по праву лорда и по праву силы, — перебил я речь быка, — и у вас два варианта: склониться передо мной и признать мою волю или умереть. — глядя в его налитые кровью глаза я криво ухмыльнулся. — И мне откровенно все равно какой вариант подчиниться вы выберете.

— Ты сказал, что это твоя земля по праву силы, — бык словно на секунду задумался, — тогда докажи это. Пусть будет поединок перед лицом Сартека и твоих богов. Трое выйдут против троих. Здесь и сейчас! Тот, кто победит, будет править этой землей.

Вот тут я задумался. С одной стороны, победить зверолюдов будет непросто, с другой — я что-то слишком многого хочу, так что почему бы и нет. И я знал минимум двух бойцов, которые готовы с удовольствием обломать рога этим быкам-переросткам.

— Пусть будет по-твоему. Через пять минут сойдутся трое против троих. И победители решат судьбу проигравших!

Глава 12 Шаг к могуществу

— Аранья! Воины Леса и Духов-Хранителей! Нам бросают вызов по праву Силы! Как мы ответим на это?

— Кровь и коготь! Во славу Темного леса! — я с ухмылкой смотрел на своих бойцов, которые с ревом ответили мне.

— Рогатые верят в своих бойцов и своего Сартека, а я в вас и Духов-Хранителей! — оскаленные лица аранья говорили мне, что они разорвут зверолюдов голыми руками. Черт, с таким боевым духом и бафом от покровителя мы тут реально пройдемся катком и никто нас не сможет остановить! — Трое выйдут против троих и победители будут решать судьбу проигравших.

— Владыка! — ко мне подошли Гаэтано и Микаэль — Два места заняты, мы с братом давно не обламывали рога зверолюдам.

— Согласен! — я смотрел на Орма который передавал Шейлу Медбх. Похоже у них закрутилось все серьезно, потому что свой арбалет он раньше не доверял никому.

— Мастер. — на меня смотрел улыбающийся Агам, поклонившись он произнес. — Дозволь мне быть третьим.

— Трое выбраны и пусть Духи-Хранители укрепят их руку. — я с удивлением смотрел как Гаэтано обнял падшего за плечи и что-то начал ему говорить. Что же узнал Агам…

Ведьмаки и падший, готовились к бою и судя по их подготовке, противников они уважали и рисковать не собирались. Глядя на мой безмолвный вопрос, Медбх стоящая в обнимку с Ормом начала говорить.