"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Одна из эльфиек, шедшая впереди, видимо, главная, просто молча, молниеносным движением, выхватила кинжал. Его даже рассмотреть толком не получилось, настолько быстро всё происходило. Только успел с облегчением подумать, что вот оно, отмучился — сейчас просто прирежет, и очнусь от этого кошмара наяву на полу своего Замка — как точный удар разрезал кокон, давая долгожданную свободу.
Не то из-за паучьего укуса, не то из-за долгой неподвижности, я чувствовал ужасную слабость, и просто упал на землю, не в силах стоять. О том, чтобы бежать или сопротивляться, не могло быть и речи.
Две остроухие и бледнокожие красавицы подошли,
После этого меня потащили внутрь здания. Оказавшись под мрачными высокими сводами, эльфийки сразу затолкали меня в одну из боковых дверей, за котрой обнаружилась узкая винтовая лестница.
Снизу пахнуло сыростью и ещё чем-то неприятным. С каждым шагом, с каждой ступенькой запахи становились сильнее. Спустя какое-то время сознанию, которое было слегка затуманено — видимо, последствия укуса сказывались — получилось разложить непередаваемый букет на составляющие, и всё внутри сжалось от недоброго предчувствия.
Когда со скрипом отворилась тяжелая деревянная дверь, обитая стальными полосами, худшие ожидания оправдались на все сто: меня привели в пыточную. К счастью, она не была сейчас окончательной целью маршрута, так, маленькая остановка, полезная для поднятия морального духа. Пройдя сквозь помещение, мимо пугающих одним видом приспособлений и инструментов, раскалённых жаровен, скамей, столов с захватами для конечностей, клеток и прочего, мы с проводницами остановились у обычной наковальни. Из угла вышел полуголый мускулистый мужик, в закрывающей лицо глухой железной маске и со слишком плотной для эльфа комплекцией. Несколько минут — и меня заковали в кандалы, ещё горячие и жгущие кожу.
Не дав опомниться, меня вздёрнули на ноги и повели дальше. Пройдя через ещё одну массивную дверь, мы спустились на несколько уровней ниже по очередной лестнице, и оказались в длинном тёмном коридоре, с забранными решётками дверями по обе стороны. В темноте за ними угадывалось какое-то шевеление.
Меня закинули в одну из камер. За спиной раздался скрежет ключа в замочной скважине, а потом удаляющийся цокот каблучков. Вместе с ушедшими тюремщицами исчез единственный источник света, которым служили закреплённые на лбах эльфиек при помощи обручей небольшие кристаллы, видимо, кусочки тех, больших, которые освещали пещеры.
Всё вокруг окутала непроглядная тьма. Тело и разум до сих пор плыли под воздействием яда, поэтому я просто перевернулся на спину и растянулся прямо на холодном каменном полу, расслабляясь. Наконец-то, можно в спокойной обстановке проанализировать произошедшее и придумать способ выбраться. Одно я знал наверняка — в разведку сам больше не пойду! Терять людей, конечно, жалко, но куда жальче себя самого. Если когда-нибудь у меня ещё будет такая возможность, конечно…
Погрузиться в размышления и предаться самобичеванию не получилось. По ногам побежало, мелко перебирая лапами, что-то мелкое и весьма тяжёлое. Вздрогнув от омерзения, я мгновенно вскочил, забыв про слабость, и напряжённо замер, безуспешно стараясь рассмотреть хоть что-то в кромешной тьме.
А совсем рядом раздался звон цепей и тихий смех. Я обмер.
— Это всего лишь безобидная крыса, — из темноты донёсся спокойный, густой бас. — Мне интересно,
как высоко бы ты подпрыгнул, будь это что-то крупнее.Чуть придя в себя от неожиданности, я не нашёл ничего лучше чем спросить, словно в дешёвом американском фильме:
— Кто здесь?
— Наверное, кто-то живой и способный разговаривать, — с явно различимой иронией ответил безликий голос.
— Ты игрок?..
— Скорее, игрушка, — незнакомец усмехнулся. — Игрушка для баб.
Я понял, что сморозил полную чушь. Ещё какое-то время управляемым людьми персонажам тут взяться неоткуда. Что на земле, что под землёй, что над нею — Завеса действует везде. Поэтому — это обычный местный, а меня просто ввело в заблуждение то, насколько человеческим и естественным показалось наше общение, что особенно обращало на себя внимание после общества всех этих так называемых «баб». Очень меткое определение, кстати.
— А откуда ты узнал про крысу? Ты что, видишь в темноте?
— Конечно. Хоть я и демон, но во мне течёт кровь тёмных эльфов. Да и человеческой немного.
Невольно выругался про себя. «Демон» и «кровь» — ассоциации не из приятных…
— Прабабка с мужем были странной парой, — будто прочитав мои мысли, продолжил собеседник: — Кстати, я Аграил. В честь прадеда назвали, того самого.
— Очень приятно, Аграил. Меня тут зовут Аламаром…
— Приятно ему, ха… В темнице, у баб в лапах… Ха-ха-ха… Умора! Хотя я-то точно рад. Будет теперь, у кого пайку отобрать… Ха-ха-ха… Да не дёргайся, уже и пошутить нельзя!..
— И вовсе я не дёргаюсь… И, слушай, а почему нас посадили в одну камеру-то? Кто в остальных?
— Там кобольды. Тюрьма забита тварями под завязку. И тебя не подсадили к ним, потому что за ними скверная повадка водится: эти милые зверушки перестают грызться между собой только тогда, когда бросаются скопом на какого-нибудь инородца. Посади тебя к ним, от тебя бы уже ничего не осталось.
— Интересно. А тут, значит, безопасно?
— Я в цепях, человек. И знаю, что мне за тебя будет.
— Ну, допустим… Но тогда ещё меньше понимаю. Что-то не заметил, чтобы бабы шибко заботливые были. Неужто их волнует моя безопасность?..
— Разумеется, — чуть слышный смешок. — Они же сами хотят с тобой позабавиться. Кстати, знаешь, быть растерзанным кобольдами куда лучше, чем попасть к бабам. Так что не переживай, человек, всё в порядке. Эта «забота» — забота о скотине, которую готовят на убой!
— Здорово. И что они со мной сделают?..
— Ну-у-у, тут есть варианты… — за этой фразой последовал звон цепей и очередной приступ приглушённого, слегка безумного смеха. — Первый, самый маловероятный и наиболее безболезненный — если какая-нибудь баба тобой заинтересуется и затащит в постель. Тебе это вряд ли покажется приятным, я знаю — вы, люди, не разделяете их взгляды на отношения полов… Но, поверь, это для тебя будет самая лёгкая и приятная участь.
— Боюсь представить остальные.
— И правильно. Про второй вариант, думаю, ты уже догадался. Пыточная камера. Просто и без затей. Кстати, их мастер знает толк в своём деле, уж поверь мне, демону.
— Ожидаемо… Но что же они могут сделать со мной кроме этого?..
— Могут послать на рудники, работать. Муторно, тяжело, и весьма болезненно — но терпимо. А ещё есть арена. Заставят драться с кобольдами. Или со мной! Или ещё с кем… Бабы обожают смотреть, как льётся кровь.
— Гладиаторские бои?