"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Я понимал, что жить после этого мне — считанные дни, в лучшем случае — недели. Рано или поздно концы сведут с концами, меня найдут, и придёт пора нового витка кровавой мести. Это как мячик, который по очереди передают от одного игрока другому. Мячик, который всякий раз кого-то убивает.
Учитывая всё это, вариант сбежать в мир «Земель» и забыть всё как страшный сон был для меня вполне пристойной альтернативой путешествию на дно какого-нибудь озера с залитыми в бетон ногами — и повезёт, если в целом состоянии.
И ведь первое время всё было нормально! Я перестал просыпаться по ночам от кошмаров, сумел забыться
Я надеялся, что всё так и продолжится, что в моей новой жизни больше не будет места для всей этой грязи, которая осталась на Земле, но прошлое всё-таки догнало меня. Сначала — наёмники и неудавшееся покушение, а теперь — гибель той, которую я почти поверил, что полюбил. Будто я вернулся в прошлое, и мне предлагают пережить всё снова…
Из всего этого водоворота из воспоминаний и вытекающих одна из другой мыслей меня вернуло простое событие: на карте просто не осталось ни одной красной точки. Поняв это я, наконец, встал и отправился туда, куда идти совершенно не хотелось. Туда, где уже полностью истаял, согласно правилам здешнего мира, оставшийся от Василисы пепел… И где ревел, захлёбываясь, её недоношенный младенец.
Я невольно скривился. Самым паршивым в истории с «Павлом Андреевичем» было то, что судмедэксперты подтвердили беременность Татьяны. Тогда этот гад загубил, а я не успел, не уберёг, не спас… Сразу двоих. Теперь сложилась почти такая же ситуация, и будто в насмешку мне показали, что бывает и по иному. Мол, ты неудачник, у тебя не получилось… А смотри, как надо было!
Поэтому к младенцу я испытывал очень сложные чувства, и так же, как и с Полем, никак не мог отделаться от чувства нереальности происходящего. Он же ненастоящий, это всё понарошку… Хотя, возможно, настоящие родители в настоящем мире тоже испытывают нечто подобное. Ведь жизнь меняется слишком резко.
Я шагал по залитым кровью коридорам и лестницам, перешагивал через многочисленные трупы демонов и редкие тела защитников Замка — в основном людей, но иногда и других рас — и не мог перестать думать о том, что надо будет как-то жить со всем этим, с тем, что у меня на руках теперь маленький человечек… Или, скорее, демонёнок. И спихнуть его на воспитание Алёнке, полностью самоустранившись, уже не выйдет.
В когда-то почти уютной спальне теперь была настоящая бойня. Оглядывая этот кошмар и стараясь дышать пореже, я попытался найти место, куда встать, чтобы не наступить на какую-нибудь тушу или не вляпаться в лужу крови — но таких просто не было. Пришлось идти прямо так, перешагивая через самые настоящие брустверы из трупов демонов.
Когда я наконец дошёл до своей цели и склонился над младенцем, я обнаружил, что он находится… В крошечной люльке. Как он в ней оказался, кто это сделал, было непонятно. Зато я сразу догадался, откуда взялся этот предмет. Холодный блеск металла и алых камней был слишком хорошо мне знаком… Когда-то это было артефактным «бронелифчиком» Василисы.
Вот тут-то меня и накрыло. Просто сполз по стене, в лужу крови… И не знаю, сколько прошло времени, прежде чем совладал с собой.
Малыш заплакал, и я всё-таки взял его на руки. Люлька ударила меня молнией, сняв едва не треть хитов, но я не обратил
на это никакого внимания. Я стоял и качал маленькое тельце, глядя на перемигивание алых камней — всё, что осталось от некогда прекрасной девушки с большими голубыми глазами, пусть и рождённой не настоящими мужчиной и женщиной, но так от обычного человека неотличимой… Перед глазами сами собой вставали сцены того, как мы встречали закат на летающем острове, как летали на драконе, как я впервые увидел её в деревне…Меня чуть было не накрыло снова, но свет заслонила тень, и я поднял глаза. За выбитым окном сидела сирена и заглядывала внутрь.
— Мы вернулись по вашему приказу, господин! Какие будут распоряжения? И… Что случилось?
Появление сирены вызвало у меня некоторое удивление. А я и не помнил, как отзывал их отряд… Видимо, сделал это на автомате.
— В Замок проникли враги. Многие наши погибли. Моя… Василиса тоже.
На лице женщины-птицы отразилось неподдельное сочувствие.
— Мне очень жаль, командир. А… Кто это у вас на руках?
— Это — мой сын.
— Позволите? — она опустила крылья и протянула в мою сторону, видимо, предлагая передать ей плачущего малыша.
Я заколебался — конечности сирены не были похожи на что-то, что сможет действительно надёжно удержать хоть какой-то груз, не говоря о такой хрупкой и ответственно штуке, как человеческий детёныш.
— Не бойтесь. Я не уроню. Давайте внутрь пролезу… — она с трудом протиснулась через оконный проём и спрыгнула на пол.
После этого я всё-таки передал ей ребёнка, осторожно, на всякий случай страхуя снизу. Но крылья женщины-птицы и правда оказались очень гибкими и хваткими, она ловко взяла младенца, тут же склонилась над ним, улыбаясь, и начала мелодичным голосом напевать колыбельную, покачивая драгоценную ношу в ритм песне.
Если честно, я сам заслушался — чего уж говорить о малыше. Он быстро заснул, и сирена аккуратно положила младенца в люльку.
— Я усыпила его при помощи магии. Но он хочет есть! Надо найти молока… Я сделаю это, — с этими словами сирена вновь полезла в оконный проём. Моё «спасибо» нагнало её, когда она уже вовсю хлопала крыльями, набирая скорость.
Так у сына Василисы появилась заботливая нянька. А я смог наконец собрать волю в кулак и заняться выяснением того, что же такое произошло в моё отсутствие, из-за чего оказался открыт портал. Ведь до сих пор это происходило только два раза — и каждый раз этому были веские причины. Могло статься, что уничтожив демонов, я ничего не сделал с основной проблемой — и нам всем до сих пор грозит опасность…
К моей досаде, живых свидетелей почти не осталось — все, кто находился в Замке, погибли очень быстро. Я общался только с теми, кто прибежал уже позже, на шум — и все они твердили только об одном, о демонах.
Вскоре ко мне присоединился старый сатир Инктабернус, как и сирена, вернувшийся с основным отрядом. Он оказал неоценимую помощь, помогая иногда толковыми вопросами, поясняя иногда не ясные мне моменты, но даже так восстановить всю правду было практически невозможно. «Услышали шум, прибежали, начали сражаться». И на этом — всё.
«Помощь» пришла, откуда не ждал. Мне вдруг пришло сообщение от Олейна, с пометкой «срочно». Оно состояло из одной-единственной ссылки на игровой форум, но мне хватило и этого.