"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Что-то понять по её «морде», то есть лицу, и по жестикуляции было сложно. Но я всё-таки заметил, как она украдкой косится в сторону моего помоста. Явно, связывает ещё со мной какие-то свои надежды. Это хорошо. Возможно, удастся склонить эту чешуйчатую дамочку к более тесному сотрудничеству, во имя общей выгоды. Мне понравилось иметь у себя летающие корабли и крылатый огнедышащий десант, ссыпающийся вниз смертоносным дождём. А если ещё и гремлинские пушки использовать…
С противоположной стороны, за отдельным столом, устроились друг против друга Аграил и Ратмир с сыновьями, а вокруг них — остальные герои, из нанятых ранее, включая варваршу Жаклин. Их я тоже вызвал на базу. Даже послал за теми, кто был далеко, драконов или ездовых грифонов. С некоторыми я не виделся уже
Что до Аграила и Ратмира с семейством, они с откровенной неприязнью косились друг на друга. Демон-полукровка был уже пятьдесят второго уровня, заметно прокачавшись в подземельях, однорукий воевода — всего сорок первого, и теперь заметно уступал своему сопернику. А когда-то всё было наоборот.
Отдельно обратил внимание, что один из сыновей Ратмира то и дело кидает в мою сторону красноречивые взгляды. Этот молодой человек, кстати, тоже поднял прилично уровней — он был семидесятым, только это были уровни обычного варяга-пехотинца, а не героя. Но варяг совершенно не умел владеть собой. По его лицу читалось, как по открытой книге, всё, что он думает обо мне и о том месте, где ему приходится находиться.
Ничего удивительного в этом не было — учитывая, что это законный муж моей Василисы. Которую я сначала у него увёл, а потом допустил её гибель. И сын которой, от меня, теперь сидит за этим столом, играя с ложками и чего-то там угукая.
Я сам себе хмыкнул. Проблема ясна. Что же до красной рожи Аграила… По ней я вообще ничего не мог понять. Как и с драконидами, мои возможности в чтении мимики существ иных рас были сильно ограничены. От демона-полукровки можно было ждать всего, чего угодно. Впрочем, он и раньше не отличался предсказуемостью.
Последними, на кого я «полюбовался», были Василий и Ирэна. Освобождённые, доставленные в Замок «спецрейсом», принёсшие мне кучу ограничивающих клятв — они теперь сидели за столом вместе со всеми, пытаясь делать вид, что всё в порядке. Хотя, подозреваю, после тех дней и ночей, что они провели в золочёных клетках, сейчас они на самом деле кайфовали. Возможность встать, когда захочешь, есть и пить, сколько влезет… Такое начинаешь ценить только после того, как потеряешь.
Мы договорились, что Василий поможет мне создать собственную спецслужбу, с её помощью разыщет тех, кто был замешан в нападении на меня — и после этого может идти на все четыре стороны. Конечно, я понимал, что вряд ли он раскроет прямо все-все секреты своей работы, но ему придётся делать всё не на отвали, чтобы достичь результата — ведь без него он не получит полноценной свободы. Также я понимал, что он может затянуть всё на неопределённое время, и поставил вполне определённый срок — три недели. Правда, сделал и поблажку. Ясно было, что прямо всех-всех выследить и отловить не удастся, поэтому десятерых игроков я был готов простить.
А Ирэна пообещала мне полностью развить два Замка, которые временно отдам ей на отстройку — после чего верну ей её собственный. Конечно, свободных Магических Источников у меня не было, но, учитывая ближайшие планы — их появление было просто вопросом времени…
Отодвинув от себя блюдо и взяв бокал, я наконец отвлёкся от карты. То, что сейчас происходит, всё равно пишется, причём запись видео я запустил сильно заранее. Внимательно изучить поведение подчинённых и гостей можно будет и позже, в спокойно обстановке. Сейчас же, когда все уже «заморили червячка» и приняли на грудь, но ещё не потеряли кондицию — пришла пора заняться тем, ради чего я всё это и затеял.
— Мои верные друзья и соратники! Я предлагаю выпить за нашу победу, которая показала, что вместе мы можем сокрушить любого! Несколько сильнейших вражески армий уничтожены полностью, до последнего воина! Ура!
Все выпили, но я не садился — продолжил.
— В честь такого знакового события, хочу поблагодарить каждого из вас лично и наградить скромным памятным презентом, — я пошевелил битком набитый мешок с артефактами, вызвав одобрительный рёв — подарки любят получать все. — Кроме того, сегодня, здесь и сейчас,
я готов выслушать просьбы своих подчинённых, если они есть. По мере возможности — прошу обратить на это внимание, я не всесилен — постараюсь их удовлетворить. Вы сделали для меня так много… И я хочу отплатить той же монетой.Последнее предложение было очень спорным и я долго сомневался, нужно ли такое вообще, не говоря о том — потяну ли взятые на себя обязательства. Но слишком многое за последнее время изменилось в моём отношении к окружающему миру. Не хотелось, чтобы рядом была очередная Сальвия или Василиса, которые нуждаются во мне, но которых я не замечаю. Образно выражаясь, конечно.
И началось самое сложное. Ко мне потянулась вереница «награждаемых». С каждым из них надо было поговорить, вникнуть, каждого наградить. В основном я подготовил для вручения стандартные наборы из нескольких артефактов, как правило очень хороших, на двадцать единиц усиления в сумме — чтобы никому не было обидно. Но для некоторых бойцов, кого знал лично, у меня было припасено что-то индивидуальное.
Так, например, для Аграила я подготовил Латы Преисподней — почти полностью собранный сет, дающий частичную защиту от Святой магии, и в два раза усиливающий эффективность заклинания Огненный Щит. Для Ратмира были отложены недостающие ему предметы из сета Морехода, в разы повышающие эффективность передвижения по воде. Всеславу предназначался Посох Повелителя Зверей, поднимающий умение Мастер Повелевания Животными аж на два пункта и имеющий встроенное заклинание Контроль Животного. Для сатира-музыканта нашёлся прекрасный Плащ Барда и Волшебный Пюпитр. Для сирены, няни Валеры — ожерелье, усиливающее голос. Фениксу, выкормышу Алёнки, должны были достаться браслеты на лапы с тридцати процентами резиста к Магии Воды. Каспарову припас обруч на двадцать единиц к Интеллекту. Принцессе драконидов я хотел преподнести шикарную корону, которая повышала на десять единиц все три магические характеристики. Взял бы её себе, если бы не ограничение — «не для существ тьмы». Моя суть оборотня опять помешала…
Нашлось кое-что даже идля Василия с Ирэной. Полуэльф обзавёлся Плащом Вора, усиливающим навыки скрытности, а девушка — Штандартом Единорога, который повышал характеристики всех единорогов, находящихся поблизости, на десять процентов, а при установке в Замке на столько же повышал увеличение их прироста. Конечно, я никогда бы не подарил своей не самой надёжной союзнице столь ценный подарок, если бы у меня таких не было уже четыре штуки.
Вообще, добыча, которую собрали на полях битв, вышла очень солидной. Мой Склад теперь просто ломился от разного рода артефактов. Их было столько, что я мог превратить всех своих драконов в Сказочных и месяцами «кормить» их трофеями, разбавляя рацион только золотом и самоцветами.
Не исключено, что с моей подачи скоро начнётся массовый передел в «Землях». Мало того, что все напавшие на меня понесли серьёзные потери в «живой силе» — пусть даже сами игроки и ушли на точки перерождения, что уже плохо… Так они ещё и лишились действительно огромного количества разнообразных артефактов и снаряжения! Судя по тому, что мне досталось — они выгребали свои лучшие комплекты, или одни из лучших. Не рассчитывали, что всё это достанется мне. А оно досталось. И теперь я мог решить проблему жалованья армии, просто продавая всё это. То, что ещё утром казалось проблемой, больше ею не было… Вот только, мне такой вариант решения нравился меньше всего. Продать можно всегда — да вот с «купить» бывают проблемы.
Одарить частью этого внезапно обрушившегося богатства своих подчинённых мне действительно ничего не стоило. В отличие от их просьб и пожеланий. Уже скоро я понял, что одновременно жалею и не жалею о своём предложении.
В основном просьбы были довольно стандартные — деньги, своё жилище, какие-нибудь артефакты или редкое снаряжение. Что мог, я удовлетворял, или записывал — чтобы выполнить потом. Но кроме таких «обычных» желаний, некоторые заставили меня серьёзно задуматься.
Первым удивил Всеслав. Когда он подошёл, я вручил ему посох с заранее заготовленными словами… Которые прозвучали насквозь фальшиво.