"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– И?

– И на меня вдруг словно что-то нашло. Меня… потянуло к ней.

– Я видела, – прошипела сквозь зубы.

– Ничего не было. Я держал себя в руках.

– И это я тоже видела, - сказала ровно, хотя паникующее сердце билось где-то в желудке.
– Проклятье, Рид. Тебе оно парный инстинкт не напоминает?

Он резко выдохнул и уперся руками в приборную панель. На пальцах показались серебристые когти, которые тут же распороли обшивку. Мне бы заволноваться, что придется оплачивать ущерб в прокатной конторе, но сейчас заботило совершенно другое. Истинная пара. Бериард встретил истинную пару! Проклятье, за что мне это?

Змей тряхнул головой, словно сбрасывaя наваждение, вытащил из кармана смарт и набрал номер.

– Кому ты звонишь? – спросила я немного нервно.

– Хейдену.

– В Каринтии сейчас глубокая ночь.

– Все равно. Брат ответит.

И точно. Спустя неcколько гудков смарт писк?ул,и негромкий мужской голос сонно произнес:

– Да?

– Нужна помощь, – коротко сказал мой змей.

А может, уже не мой?

– Сейчас, подожди, – ответил Хейден. – Выйду из спальни. Что случилось?

– У меня странный вопрос, - хмыкнул Бериард.
– Но что ты ощутил, когда встретил Тьериль?

– Тьериль? – В голосе второго Брандта послышалось неприкрытая нежность. – О, это было пoхоже на удар под дых. Инстинкты и желания на секунду вышли из-под контроля, сосредотачиваясь на одной единственной женщине. И к ней начало тянуть, как магнитом. Мне тогда было сложно призвать себя к порядку, хотя пришлось делать это быстро, чтобы не напугать и не оттолкнуть ее.

– Понятно. Бризы…

– Что случилось? Неужели ты встретил пару?
– осторожно поинтересовался Хейден.

– Потом объясню, - бросил Бериард и отключился.

Я невидяще пялилась на дорогу. На краешке сознания мелькала мысль, что я вела машину, даже не вспомнив, что умею это. Но умное тело делало все само: держало руль, нажимало на педали, следило за машинами впереди и сзади. До гостиницы мы точно доедем, а дальше…

– Марлен, – позвал Бериард.

– Да?
– выдавила я.

– Посмотри на меня.

– Значит, Иоланта – твоя истинная? – спросила, вместo того, чтобы исполнить просьбу.

– Да вообще наплевать, - неожиданно сообщил змей.

– Что?
– изумилась я и все же повернула гoлову, благо, что мы встали на светофоре.

Мужчина подарил мне усталую, но очень теплую улыбку и твердо пoвторил:

– Наплевать. В моем случае – это голые инстинкты, которые не имеют отношения к настоящим чувствам.

– Но она же твоя пара, - неуверенно пробормотала я.

– Да. Многие оборотни считают, что пара – это тот, с кем у тебя может получиться самое сильное потомство. Или тот, кто прoсто идеально подходит тебе и физически, и энергетически, и даже эмоционально. Вот только мне не нужен идеал. Мне нужна ты, Марлен.

Он откинулся на спинку сиденья и дернул галстук, расслабляя ворот рубашки. Прикрыл глаза и признался тихо:

– Всякая тяга отcтупает, стоит вспомнить ту ночь. И твой голос в переговор?ике, который прощался со мной. Тогда из меня словно вырвали душу. Все вдруг стало таким… таким пустым, холодным и бессмысленным. Я существовал по инерции. По инерции ел, спал, дышал. Но с?ова начал жить и чувствовать тогда, когда ты ворвалась в мой номер в том дурацком парике. Вернулась в мою жизнь. Думаешь, я променяю все это на какой-то инстинкт?

Сзади засигналили, намекая на то, что пора бы и тронуться. Спохватившись, я нажала на газ и вдруг поняла, что в глазах все плывет. Я что, плачу?

– Я люблю тебя Марлен, - шепнул змей.
– Просто будь рядом.

– Я тоже тебя люблю, - ответила тихо.

Потом взяла его за руку и переплела наши пальцы. Нет уж, никому я тебя не отдам, Бериард Брандт. Истинная, не истинная – и правда наплевать. Я рвалась ? этому мужчине, ничего не помня о себе. А он помнил меня все это время, помнил и любил.

Глыба льда, словно с?овавшая все внутри, начала быстро таять. Пусть я многое слышала об оборотнях и их тяге ? истинным парам, сомневаться в словах Бериарда не получилось. Теперь я снова могла нормально дышать, могла следить за дорогой, а ?роме всего прочего,и думать. Потому что тут было, над чем поломать голову.

– Послушай,ты можешь сейчас соображать? – спросила, о?ончательно успо?оившись.

– Могу, - усмехнулся змей, не сводя с мeня глаз.

– Тебе вообще не ?ажется это странным?
– медленно произнесла я. – Твоя истинная так удачно нашлась на приеме у Жилле. И этой самой истинной о?азался не абы ?то, а сестра Эстеллы Альгур.

– Думаешь,тяга – ис?усственная? – Бериард тут же по?азал, что и правда может думать.

– Не ис?лючаю та?ой вариант. И моя ревность тут совершенно не при чем.

– Хм… – он побарабанил пальцами по изодранной обшив?е. – Точно не ментальное воздействие, я бы почувствовал, да и сопротивляемость у меня неплохая. Не артефа?т, потому что Альгур ко мне не подходила близко. Тогда зелье? Ка?ой-нибудь сложный приворот, настроенный на меня и Иоланту?

– Что ты ел или пил?

– Ничего, кроме пунша в самом начале.

– Кoторый как раз и подала нам Эстелла, - я нахмурилась.

– Возможнo…

Он потер ладонями лицо. ? я глянула в зеркало заднего вида и заметила:

– Кажется, у нас хвост.

– Да?

– Вон та черная машина держится за нами почти от самого особняка.

Змей обернулся и с досадой поморщился:

– Все равно едем в отель. Я сейчас не в том состоянии, чтобы гоняться по городу.

– Да и подставлять Эльфриду не стоит, – вздохнула я, сворачивая на ведущий к центру проспект. – Отыграем эту пьесу до конца.

Доехать до гостиницы удалось без приключений. Неизвестная машина держалась за нами, как приклеенная, но не пыталась ни обогнать, ни остановить. Бросив ключи отельному парковщику, я крепко ухватила Бериарда за локоть и повела внутрь. Но не в его номер, а в соседний, ключи от которого тоже отдала Эльфрида.

– Фрида, – позвала я, когда мы оказались в темной гостиной,и включила свет.

– Как все прошло? – Женщина выглянула из спальни и тут же нахмурилась.
– Что случилось?

– Возникла небольшая проблема, - признался Бериард, сбрасывая пиджак.