"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– И поэтому Вальдан спокойно отдал вас под суд, - продолжил Бериард, понимая, что все вышло совсем не так, как oн предполагал, – и ничем не помог. В то время как ваш сообщник получил всего несколько

месяцев условно.

– Да, - Жак скривилась.
– Разбрасываться кадрами вроде Говарда Нора Вальдан не стал. А вот мне легко нашлась замена. Моложе, сильнее, красивее.

В словах Сюзанны отчетливо проскользнула обида. Бериард знал, что обиженная женщина способна на многое, нo не обoльщался. Все же Сюзанна Жак была профессионалом и вряд ли преподнесла бы ему на блюдце все тайны Вальдана. Хотя не попытаться он не мог.

– Ее зовут Эстелла Альгур?
– поинтересовался змей.

– Уже пересекались?

– Она стала вторым комиссаром Совета от Дхармы. Вместо Марлен.

– Ну ещё бы, - Жак неприязненно поморщилась.
– Вы нашли лабораторию?

– Нашли, - кивнул Бериард.
– Она уничтожена. Вальдан до нее не добрался.

– Вот как. Что ж, наверное, это и к лучшему.

– Рад, если вы так считаете. Но Вальдан не отступился. Сейчас он строит собственную лабораторию, где будет проводить эксперименты над Гнилью.

– Клод всегда был мужчиной упрямым и

целеустремленным, - вздохнула Жак.

– Да. И я боюсь, что это упрямство приведет к катастрофе. Гниль – не то, с чем можно безнаказанно играть.

– Хотите, чтобы я сдала вам человека, на которого работала больше сорока лет? – понимающе улыбнулась бывшая шпионка.

– Не стану говорить, что, несмотря на это, он избавился от вас.

– Пфф, - фыркнула женщина, - было бы очень предсказуемо.

– И все же… Вы должны понимать, как важно остановить Вальдана.

– Да уж, – Жак устало прикрыла глаза и махнула рукой.
– Давать официальные показания против него я не буду. Вальдан – человек мстительный,и спокойной старости мне точно не видать. Но могу ответить ?а ваши вопросы. Сейчас.

– Вальдан строит новую лабораторию. Где?

– Не знаю. Хотя скажу, что это место должно быть где-то рядом с Сертом. Максимум в двух часах езды. Вальдан любит все контролировать, поэтому не стал бы устраивать ее там, куда не смог бы быстро и незаметно добраться.

– А что насчет денег? Кто его финансирует?

– Сложный вопрос. Вальдан всегда был очень осторожен и делал все, чтобы к нему не возникало вопросов ни у банков, ни у налоговой. Подставные лица, офшорные счета, шифрование данных – он использует любые способы.

– Но хоть какие-нибудь имена есть? Например, ?ндрес Жилле?

– Жилле… – она задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику кресла.
– Года четыре назад Вальдан поручил собрать на него компромат. Я собрала. В молодости Жилле приторговывал оружием,имел связи с сузонской мафией и вовсю уклонялся от налогов. Решив стать честным и уважаемым человеком, подчистил за собой всю грязь, но кое-что мне удалось отыскать.

– Вальдан собирался его шантажировать?

– Понятия не имею. Если ему и правда понадобились деньги на лабораторию, он мог использовать эту информацию, но не для шантажа, а для того, чтобы понять, как к этому человеку подступиться.

– Видимо, подступился.

– Жилле – очень властный, жесткий и опасный человек. Если Вальдан предложил ему новые возможности для получения денег и власти, он легко мог сoгласиться. Супруга Жилле, не выдержав его тирании, пыталась покончить с собой и сейчас живет где-то на другом конце страны. ?малия – дочь – ненавидит его, хотя Жилле постоянно дер?ит ее при себе и никуда не отпускает. Настоящих друзей у Андреса нет. Он никому не доверяет и предпочитает использовать людей, а не дружить с ними.

– Жилле занимается металлами?

– В основном – да. Металлы, машиностроение, приборы, немного оружия.

– Для работы с Гнилью нужны очень специфические артефакты. Где Вальдан планировал их брать?

– Ему удалось найти людей в Гильдии Серта, – сообщила Жак.
– Могу назвать имена, но

вряд ли вам это поможет. Вальдан тоже любит использовать людей втемную, поэтому они ничего вам не расскажут о его делах.

– А вы знаете человека по имени Конрад Вихаймер?
– наудачу спросил Бериард, не особенно надеясь на ответ. – Он психотерапевт.

– Психотерапевта Конрада Вихаймера не знаю, - оправдала его ожидания Жак. И вдруг добавила. – Зато знаю Конрада Вальдана. Он врач общей практики.

– Конрада Вальдана? – подобрался змей.
– Родственник?

– Родной брат Клода. Не маг, но неплохой врач. Лечил меня несколько раз.

– А как он выглядит?

– За пятьдесят, - спокойно ответила

Жак.
– Невысокий, полноватый, когда мы последний раз виделись, начал лысеть.

– Надо же… – пробормотал Бериард задумчиво.

Так вот кто был надзирателем Марлен. Логично, на самом деле, ведь Клод Вальдан не поручил бы присмотр за важнейшим источником информации абы кому. А родной брат, да еще и не раз ему помогавший… Это стоит запомнить.

– Вообще очень интересно, почему вы решили, будто Вальдан не стал отказываться от своей идеи, – прoтянула женщина, глядя на змея немного рассеянным взглядом. – Без знаний Флейма это похоже на безумие. А Клод никогда не был склонен к безумствам.

– Все меняется, - расплывчато ответил змей и поднялся.
– Что ж, спасибо, но мне пора.

Жак понимающе усмехнулась и не стала настаивать. Только сказала:

– Прозвучит странно, но была рада увидеться. Извините, провожать не пойду, спина опять разболелась. Просто закройте за собой дверь.

– Конечно.

Бериард шагнул к выходу, но неожиданные слова заставили его замереть.

– Вальдан – Чистильщик.

– Что? – Он обернулся к Жак.

– Вальдан – Чистильщик, – повторила та, довольно глядя на ошарашенное лицо змея. – Об этом, наверное, никто не знает, кроме меня. Но в семнадцать лет у него случилась инициация. Клод мечтал о военной карьере и не собирался oтказываться от мечты из-за неожиданного дара. Поэтому не пошел в Гильдию и просто сделал вид, будто ничего не случилось.

– Надо же, - протянул змей.

– Работать с Гнилью он нe умеет, ведь обучение не проходил. Но видит и чувствует ее.

– Теперь становится понятно, почему Вальдан так помешался на Гнили. Для него она не просто нечто абстрактное и непонятное. Он знает, что это.

– Да, – кивнула Жак.

– Это все, чем вы решили меня удивить,или есть ещё чтo-то?

– Теперь – точно все, – хмыкнула женщина.

Бериард прищурился, не спуская с нее глаз. Но в кармане куртки зaвибрировал смарт, отвлекая. Змей вытащил его, отвечая на звонок,и услышал голос Марлен.