"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Скользящий! К дому травницы возвращается пятый Танцующий!— – предупредил меня демоненок. — Он — между нами!

– Доберись до сборища волков! С этим я разберусь!

Дикий какой-то клан! Встреченный мною на лесной тропинке «танцор»-посланник — с разбега и без разговоров перешел в полную волчью форму. Еще в полете, точнее — в броске на меня, ага! Но приземлялся он уже трупом!

Вот что с того, что я с обнаженным клинком по лесу шел!? Может я так грибы собирать привык… Да и нападать в биармских лесах, разным «иносранцам» — ни на кого не стоит в принципе!

А вскоре я услышал за деревьями удаленные чужие рыки и перебранку на повышенных тонах.

– Бегущие не собираются выдавать своих вожаков без сопротивления,— - довел до меня ситуацию драко-котя. — Шансы у них были бы грустными, но чужаки пока пытаются договориться. А еще — среди них сомневающиеся… В общем, чего еще ожидать от диких животных! Мря!

– Сколько осталось пришлых? И готовься вернуться в ауру — сразу при моем появлении. Кроме Щита, на тебе еще и огневки над лесом! — передал я в ответ, перемахивая через ствол поваленного дерева.

– Пятьдесят пять и еще один… Не вожак, скорее, а координатор всех независимых пятерок. Хаос плачет по этому бардаку!

Хм. Вроде, было полсотни. Еще подошли что ли? Таракано-кролики, чтоб им!

И я наконец вышел на относительно открытое пространство лесной лощины, где происходила некая помесь судилища с бардаком. Ну, хаосит так сказал. А если уж демон Хаоса беспорядком недоволен, то это просто какое-то непотребство должно быть…

Так, совсем небоеспособные Бегущие, похоже, где-то еще в лесу укрываются. Прямо здесь — только боевое крыло солиямских оборотней.

Боевое охранение, пусть и не на дальних подступах, все-таки присутствовало. Как только я показался с подветренной стороны долинки, забитой толпой волколаков — ко мне устремилась сразу целая пятерка «вахтеров».

— Зря ты забрел сюда, человек! Ну, гавкни что-нибудь напоследок!

— С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает Десница рода Калинова Моста! Слыхал, наверное!?

Глава 24

Мое появление и наш громкий обмен любезностями с боевым охранением не остались незамеченными для собравшихся. Волколаки Бегущих в Ночи и кланов Большого Круга отвлеклись от своих напряженных переговоров с порыкиваниями и помахиваниями когтями. Общая эмоция была удивлением.

— Стойте! — прозвучал окрик от одного из «пришельцев».

К моему удивлению, это был далеко не самый внушительный из собравшихся здесь бойцов-монстров. Черный с серым окрас волос и бороды с усами, на вид — скорее лет пятьдесят, если судить по человеческим меркам. Тот, кого Переплут определил как координатора «нашествия»?

А этот деятель уже уверенно и спокойно направлялся в мою сторону, сопровождаемый пятеркой более грозных бойцов. Было заметно по их «масти», что они скорее всего — из одного клана с лидером. Да и в иных внешних чертах какая-то «родственность» что ли проступала.

— Чего ждать, Вегард?! — рявкнул один из «постовых». Как раз тот, с которым мы уже успели «поговорить». — Это мясо само завалилось на наше священное судилище в наш лес…

— Вот именно, Воющий, — спокойно ответил названный Вегардом. Это имя означало, вроде, Охранный Дух — с нордика или что-то подобное. — Именно вы, Воющие-с-Ветром, дали зачин этому походу! И большая часть кланов Круга согласилась на суд, при условии, что исполнению приговора будет предшествовать разбирательство. Если ты забыл, меня выбрали для ведения судилища.

— Но ты не наш боевой вожак! — донеслось от других волколаков Круга. — Сколько мы еще будем здесь хренью маяться?! Давайте уже оторвем головы предателям, а это ходячее мясо пойдет на десерт…

А я открыто улыбнулся перепалке бойцов-монстров перед посторонним. Высокие отношения! Демоненок правильно оценил ситуацию — Хаос здесь и рядом не проходил. Здесь царил Бардак!

— Оскалы, вы же сами ходили с нашими бойцами в Чернотопье! Наш гость — участник событий с Кровавой Луной. Очень мило с его стороны — поприсутствовать на нашем Суде. Свидетель он или виновник — заодно и разберемся, как и с Бегущими!

Прозвучало это все в мой адрес — достаточно угрожающе. Но вот в астрале я скорее ощущал от Вегарда — нейтральную настороженность и интерес к моей персоне. Да и толпа клановых отрядов не воспринималась единым целым — в эмоциональном плане.

Кто-то хотел побыстрее разобраться с Бегущими и наглым человеческим дворянином. Другие хотели только быстрее вернуться в родные земли, к своим делам. А первые — могут с человеком сами разбираться. У третьих — в целях, вообще, без глубокого потрошения, было не разобраться. От Доброслава с Бегущими — в астрале ощущалась надежда и… какая-то смесь досады и стыда.

Впрочем, этот самый Вегард не выглядел «потерявшимся» или страдающим от бурлений вокруг себя. Еще и клановый состав разведгруппы мне раскрыл «ненароком». Хм. Может большой кровавой бани и не будет? Обойдемся небольшой «сауной»?

— А где Горячий Ключ и Танцующие со Смертью? За ними же послали? — спросил еще какой-то волколак.

А я думал над тем, стоит ли мне потянуть немного время — до подхода моей дружины. Если плюсы и были, то неочевидные…

— Слушайте сюда, пришельцы. Говорю один раз. И это вам еще повезло, что я решил поговорить… сначала. Надеюсь, ваша разведка видела достаточно и поделилась со всеми, что я делаю с врагами. Я знать не знаю никакого волчьего суда! Вы оказались на землях, за которые я несу ответственность как дворянин и вассал царя Севера. Предлагаю вам всем немедленно покинуть эти земли! А, и можете обратиться в суды Короны. Э-э, Доброслав! А вас я попрошу остаться!.. — сообщил я окружающим о своем видении «подсудности» и кому куда идти.

— Говори, где Танцующие, ты…! — проигнорировал предупреждение коричневато-бурый волколак, из тех, кого назвали Оскалами.

— Они отказались меня слушать. Гастроли хреновых танцоров закончены, — оскалился я, поднимая клинок и давая последние указания своему аурному оператору.

И на меня бросились поклонники «танцевального ансамбля» — бурые Оскалы. К ним хотели присоединиться и часовые, из клана Воющих с Ветром, но их удержали клановые бойцы Вегарда. Остальные отряды Большого Круга, в основном, сосредоточились на успокоении Бегущих.

Дернулись некоторые в мою сторону, конечно. Но их свои же и удерживали. Все-таки, ограниченным авторитетом Вегард обладал. А «судебный заседатель» явно выразил волю к переговорам, а не драке.

Лидер пятерки Оскалов предпочел атаковать меня почти в человеческом обличье, с парными короткими клинками в лапах. Остальные неслись ко мне в форме зверо-человеков, с выпущенными длинными когтями. Завести себе в имении таких «собачек», что ли — для внушительности?..

Нет, ребята и щенята! Бой в строю или из засады — это не то же самое, что и схватка один на один… Тем более, с адептом боевой геометрии Арс Верум!