"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Первой мыслью было срочно продолжить свое движение старым курсом. Можно даже побыстрее немного… выкручивая ручку газа до максимума. Но дверка авто открылась и из салона плавно выбрался плотный мужчина в форме старшего офицера Надзора.

Не худой — точно, но по «текучим» движениям — явный боевик. Такое угадывается, когда знаешь, на что обращать внимание. Ну и темно-бордовый китель ведомственную принадлежность подтверждал. Как старики говорили — наследие черных и красных балахонов инквизиторов.

Вроде, я даже как-то видел появившегося мужика в Управе. К отцу-то, пусть и не часто, но на работу я забегал в школьные годы. А передо мной, если я не ошибался, стоял начальник местного отделения Надзора — Боян Синяя Ель. Дядька Шумил о нем еще рассказывал не так давно.

Синеелин был местным, но долгое время служил в других царских землях. А к нам вернулся, чтобы возглавить солиямское отделение «очищающих огнем».

Мда, бежать уже несолидно — детская реакция какая-то! Да и нету за мной ничего такого… Кроме оборотницы за собственной спиной! Кхм…

Меня смерили от головы до ног оценивающим взглядом (от Росы были видны только ручки, крепко обхватывающие меня вокруг талии):

— Какое совпадение! Старший наследник Калиномостовский, если не ошибаюсь?

— Это я. Извините, а с чем я совпал? — вырвалось у меня.

Надзоровец представился и усмехнулся

— Вообще, чуть не совпал Ваш мот с машиной Надзора. А еще — как раз собирались пригласить Вас на беседу. Раз уж встретились — может прямо сейчас зайдете?

Я отговорился от сиюминутного разговора с надворным советником — срочными делами. Мол, война родов идет, надо срочно в имение к отцу спешить. А так — я, конечно, готов — в самое ближайшее время (но лучше — лет через десять!).

—…А какой ко мне вопрос, Ваше высокоблагородие, кстати? — запоздало уточнил я.— -Вроде и не делал я ничего… такого!

— Так уж и ничего? — засомневался Синеелин. — А вот наши армейские коллеги рассказывали, что кое-что все-таки было… В столице? Да и у нас в уезде странные дела случаются, по слухам. Ну да поговорим подробнее в спокойной обстановке, как у Вас время освободится. Завтра, после двух, скажем. И привет от меня батюшке передавайте! — с чем надзоровец и вернулся обратно в машину, сразу же тронувшуюся с места.

«…!» — подумал я про себя. Все ж девушка рядом.

—…! Проклятый «сжигатель»! — раздалось тихое рычание от почти слившейся со мной енотихи.

В итоге, опять пришлось заезжать к Ибрахиму, уже успевшему куда-то ускакать на встречу, и оставлять для него сообщение через секретаря. К инквизиторам просто так на чай, без своего «десерта» идти не хотелось. Особенно после упоминания им столичных разборок.

В Калиновку мы ехали с травницей уже с пониженным настроением.

— Роса, а у тебя что-то есть против этого конкретного надзоровца или вообще? — вспомнил я про рычание девушки.

— Это тебе он — надзоровец, а мне — инквизитор! — раздраженно ответила енотиха. — Живем мы все-таки подольше человеческого срока. Народ нашей крови помнит не такие уж далекие времена, когда огонь от проклятых — летел в нас вместо «здравствуйте». Даже в детенышей или взрослых, которые с людьми до этого даже не пересекались!

— Если сейчас начать вспоминать все давнишние обиды, то ты и со мной сейчас рядом сидеть не должна. А мы даже… лежали рядышком! — поддел я кое-кого с избирательной памятью и получил щипок за бок.

— Меня-то он не углядел (ха, за моей широкой спиной!), а вот тебе — бояться надо! — съязвила девица.

— Это чего же? Или наши клиенты могли языки распустить?

— Могли — не могли, а когда Надзор прямой вопрос задаст — никто не отмолчится. Хотя суть твою люди и не понимают…

— А как ты ее понимаешь? — заинтересовался я.

Оборотница некоторое время помолчала, но потом ответила:

— Это и из наших не все увидеть, да понять могут. Но ощущаются у тебя способности, которые приписывали Привратникам. Связь с Заграньем. И сильнейших из них — людьми уже не считали. Или ты думаешь, что Инквизиция Орден Врат просто так извела? Будь осторожен Смород, прошу тебя!

– Любому малоразумному существу проще объяснить свою лень и неготовность развиваться тем, что кто-то более умный и сильный — монстр.А если очень сильный и может за «монстра» накостылять, то лучше назвать «богом», — презрительно выплюнул Подушка. — Коль этот ваш инквизитор будет что-то уточнять про нашу охоту на духов — спишем на астральное видение и напитку меча и кинжала духовной силой в медитациях. Это естественный путь развития для нуллусов-боевиков, с задатками в астрале…

Так-то — да, упражнения на концентрацию мастер Арслан нам давал с первых занятий. Вбивал, можно сказать. Палочкой воспитательной…

— Не боись, девчушка — хорошенькие ушки! Ничего мне не сделают! — взбодрился я сам и решил подбодрить спутницу. — И тебя в обиду не дам, особенно, если щипаться не будешь больно!

— Сам ты… девчушка! — и меня опять ущипнули, но уже «нежнее». — А еще, ходят слухи, что собираются обязательную регистрацию всех оборотней ввести! За кого меня принимают?! Я, между прочим, налоги плачу и пользу приношу!

— Ты — да. А Лунатики? Те — тоже налоги платили. Зато тебе можно будет не бояться Надзора!

— Глупый мальчишка! — фыркнула травница. — Сегодня перепишут, а завтра — на ингредиенты пустят! Уйду насовсем тогда… И ты — будешь знать!

Я затормозил, обернулся и посмотрел строго на Росу. А потом притянул ее к себе за ворот ее курточки и поцеловал… в очаровательный носик:

— Я тебя все равно найду!

А это зараза захихикала и заявила:

— Размечтался!.. Я — к тебе в лес уйду, от регистрации прятаться!

— Кха-кха-кхе!..

Офигеть! Но результат был достигнут, тревоги о Надзоре как-то ушли на второй план.

Но оставались вещи, косвенно с ним связанные. Например, доходы. В уезде у нас — выручка не стоила риска спалиться перед Надзором. Но вот от столичных заказов отказываться не хотелось.

Графы с собственными банками, на ежемесячной основе, мне войны объявлять не будут. А из имеющихся трофеев — стоило погасить ссуду Казне, потратиться на обстановку дома, на благоустройство имения и тю-тю — золотой запас.