"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

— Предполагаю, что это была «Разорванная суть». Древняя техника сидхе. Тонкая и очень непростая. Берется плененная демоническая сущность, «разбирается» на несколько отдельных элементов. По отдельности — засечь присутствие Гостя в артефактных хранилищах становится невозможно. Собирается в целое — по сигналу. Только это уже не демон, а… что-то вроде эфирного голема или химеры…

— Как далеко можно сигнал передать?

— Относительно близко, не сотни метров… Обыскать бы «друзей» Друцкого…

Но «литературный кружок» уже «паковали» люди из свиты Наследника Престола и прибывающие с улицы безопасники. Ну, не очень-то и хотелось… Пусть свою работу сами делают!

— Лишь бы знали, что делают, — скептически заметил мистик. — Нам оно без сильной надобности для изучения. Ты подобную магическую конструкцию зачаровывал, когда фальшивое средоточие сильфа в Надзоре «лепил». Принцип тот же. И имей ввиду, для сидхе такую технику — тяжело намагичить без помощи людей.

— Спецслужбы Западноимперцев или их Пречистые…

— Если там есть какая-то разница. А ушастые обитатели холмов всегда любили действовать за чьей-то спиной…

А ко мне, обгоняя Световида и Асию, тоже перемещались представители силовиков. Кто бы сомневался! Это ж я решил зрителей «разогреть», а то болели как-то неактивно…

Однако, от одного из свитских последовал окрик в адрес безопасников, а царевич махнул мне здоровой рукой — подойти. Что я и сделал, получив по дороге поздравительный шлепок по спине от Светика и задумчивый взгляд от Аси. Че? Семаргла сегодня не было! Прививки у него! Или это раздумья о моих стихиях?..

Зато мои раздумья быстро скорректировал Станислав:

— Маркграф, Ваша основная задача остается той же! Экзамены, лицензия, Васюганск! С тем, что произошло здесь — мои люди разберутся.

Понятно — ешь кашку, хорошо учись, бей Гостей. Только вот, взрывы сегодня не духи устроили!

— Ваше Высочество! Все так! Но Пречистые…

— Вы хотите на службу в Тайный Приказ? Могу порекомендовать! Все идет по плану, — и Станислав, морщась, потер пострадавшую руку. — Практически. Ими займутся, как и остальными.

Ладно, наживка выполнила свою роль, наживка идет на экзамены. Чую только, что вставит Вашему Высочеству — Их Величество. И Светлейший дядя во-о-он той блондиночки добавит, ага.

Асия же погрозила мне на прощание — скорым общением в универе. И прихватив лыбящегося мне Светика на буксир, поспешила вернуться к отцу. Долгоруков еще и рог себе демонический на память откромсал и «законсервировал» заклятьем.

А мне, пока царевич ценные указания надиктовывал, и не досталось ни фига! Сидовские доспехи Друцкого полностью трансмутировались в воплощенного демона-химеру, останки твари и ее средоточие — утащили безопасники. Хоть пообещали меч отдать с побежденного князя — после следствия. Ага, когда-нибудь.

Переплут сообщил о задержании известной верхушки Пречистых — Стражей и был мною отозван к арене. Осторожно покрутиться в окрестностях и подслушать слетевшихся сюда следаков. А то фиг мне кто-то доложит, каким образом и кто — здесь это покушение устроил.

* * *

А на следующее утро, за завтраком в гостинице, я прочитал в газете о возвращении к «своим обязанностям» Его Величества Царя Севера — Достослава. Ха, будет теперь царевич не только руку залечивать, но и задницу! С таким планированием-то!

Но это я не злорадствовал, честно! Скорее, сам себя успокаивал, что не только у паладинов — планы шиворот-навыворот реализуются.

Зато царским указом объявлялось о «нежелательности» движения Пречистых в нашем царстве! Вона как! Еще бы про Чертовы Плеши всему народу рассказали, чтобы подданные дурью перестали маяться…

И про участие западников в покушении на царевича Станислава — была тишина. А участие-то — очень даже было! У Переплута получилось собрать кое-что с места расследования, по обрывкам бесед стражников и эсбэшников-«тайничков».

— Мре! Похоже, что прошли наемники или агенты западников по подземным тоннелям. Взрывчатка очень мощная была — «Гремучая пыльца». Даже несколько человек смогли на себе достаточный объем пронести, чтобы фундамент и эфирные щиты пробило. Но времени на подготовку у них было мало. Поэтому взорвали только то, что сразу доперли.

— Точно это люди были?

— Говорил один научный человечек из полицейских экспертов, что подозревает одержимость или ментальное вмешательство. У исполнителей было мало шансов сохранить жизни, мрях! Животные!

— И Пречистые вчера ничего такого не обсуждали при тебе?!

— Владыка! Да я б сразу!.. Но они только про дуэль и про сборище дур-поклонниц зачуханного писаки говорили! И про то, как тебя обелять будут после поединка!

«Обелять» — у брюнетистого драко-коти означало то же, что у остальных — «очернять».

В целом, выходило, что Корона Севера продолжала зачищать внутренние ненадежные элементы. Но с Западной Империей, особенно на фоне активности Грани, решили пожар не раздувать. Ответят потом по-тихому — аналогичной гадостью, а полноценная война никому не нужна.

— Западная Империя, как и Северное Царство, как и прочие государства людей — это клубки противоречивых интересов разных группок аристо. Так было прежде, так, увы, будет и дальше, — со знанием дела прокомментировал Рифма.

— Да может и навалились бы западники на Север, когда мятеж начался! Просто карантинные Плеши у всех под жопой! А подгадить чужими руками — это ж наивернейшая стратегия, — поделился полководец Ярила.

— И главные мастера по «чужим рукам» — сидхе, — задумчиво продолжил Умник. — Только какую рыбку в такой мути они хотят выловить — пока не ясно…

— На нефрит наш покушаются, твари худосочные! – взъярился Меняла, потрясая своим шипованным ломиком. — Тока пока достойный человек сохнет — дрищ сидовский сдохнет! А мы ужо поможем! Возьми еще десертик, Смород! Скушай — за Равновесие! Карамельное мороженое с клубникой — наш Путь!

— И на экзамены! — радостно провозгласил Циркач.

Я с подозрением отправил в себя ложку мороженого. Циркач и учеба? Правда? Может среди моих пенсионеров — агент сидхе затесался? Хотя арлекин — скорее агент домена суккуб. Причем — явный, блин! Еще и на несколько кланов оборотней подрабатывает! Где принцессы клановые имеются, ага…