"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Лиза пожала плечами:

– Меня смотрят тысячи мужчин в интернете, многие мечтают встретиться, но следить за мной? Нет.

Виталий переглянулся с Варварой, пытаясь уловить в её взгляде хоть намёк на то, что она действительно думает.

– Ты не просто случайное имя в списке, Лиза, – тихо, но уверенно сказала Смолина, вглядываясь в её лицо.

Девушка усмехнулась, но в её взгляде скользнула тень настороженности:

– Люблю хорошие детективы, особенно когда главная героиня не в курсе, что попала в сюжет.

Варвара поднялась, поправляя пиджак:

– Мы ещё поговорим.

– Уже жду, – усмехнулась Лиза.

Виталий задержался взглядом на неё, будто пытаясь что—то прочитать в выражении её лица, затем кивнул и медленно поднялся.

Глава 15

Зеркон сидел в глубоком кресле, небрежно откинувшись на спинку. В одной руке он удерживал планшет, который источал слабое лиловое свечение. Экран был пронизан мерцающими символами, складывающимися в узоры, напоминающие живую вязь, нечто промежуточное между древними письменами и цифровым кодом.

Это был не просто гаджет – это был глаз, устремлённый в Лифтаскар, живая нить, связывающая его с теневым миром. Свет отражался на стеклянной поверхности журнального столика, делая блики неестественно вытянутыми, словно пространство здесь подчинялось другим законам.

Из динамиков донёсся голос – низкий, шепчущий, пробирающийся в сознание так, будто его произносили сразу несколько ртов, перекрывающих друг друга с едва уловимой задержкой.

– Ты должен найти новую владычицу острова как можно скорее. Миркан уничтожил её, и без неё баланс нарушен.

Ливиана. Она не кричала, не приказывала – её голос не нуждался в этом. Он проникал в самое нутро, разливаясь тягучей тяжестью, оставляя послевкусие чуждой воли. Владычица демонов Лифтаскара, воплощение безграничного желания и поглотительница похоти.

В отличие от своих смертных подданных, она не предавалась страсти – она её потребляла. Те, кто ощущал её влияние, забывали, кем были, растворяясь в вечной оргии, из которой не существовало выхода. Она правила не только силой, но и самой природой удовольствия, и потому её слова были законом.

Зеркон не реагировал внешне. Он привык к её манере говорить – без эмоций, без объяснений, только сухие констатации, за которыми скрывалось куда большее.

Он молчал, наблюдая за тем, как символы на экране перетекают, собираясь в образы. Фотографии, чёткие, профессионально снятые, словно кто—то подбирал этих женщин не из реального мира, а создавал их, руководствуясь алгоритмом. Видео – короткие отрывки, застывшие позы, неуловимые жесты. Лица, взгляды, движения. Улыбки, за которыми угадывались желания, но ни в одном из них не было того, что искал Зеркон. Всё это было слишком поверхностным.

– Она должна не только обладать желанием, но и быть способной на большее. Ей надлежит стать центром, вокруг которого закружатся миллионы.

Он продолжал листать файлы. Эти женщины могли стать идеальными исполнительницами воли других, могли очаровывать, доминировать, управлять. Но владычица не должна следовать правилам – она должна их устанавливать. Ни одна из этих женщин не могла удерживать власть так, чтобы это было естественно, не требовало усилий. Это был врождённый дар, а не просто приобретённый навык.

Зеркон отложил планшет на колено и провёл ладонью по лицу. Густая темнота за окном отражалась в стекле, как глубокая трещина, разделяющая этот мир и другой. Он задумался: возможно ли вообще найти подобную женщину? Может, его поиски тщетны, и таких больше не рождается?

Ливиана молчала. Она знала, что сомнение в нём – это не слабость, а способ отбора. Он не станет делать выбор, если этот выбор не будет единственно верным. Это был его метод, и потому она позволяла ему сомневаться.

Планшет снова подал сигнал. Новая подборка данных, новые лица. Зеркон выпрямился, взял устройство в руки и вновь углубился в поиски. Если среди этих женщин есть та, что ему нужна, он найдёт её. Если нет… Он продолжит искать.

За его спиной раздался почти неощутимый шорох. Не стоило даже оборачиваться, чтобы понять – слуги Лифтаскара наблюдали. Они всегда были рядом, бесформенные, безмолвные, движущиеся в тени, за пределами видимого. Они не имели тел, но их присутствие чувствовалось, как еле уловимое давление в воздухе.

Новая порция данных открылась на экране. Зеркон скользнул взглядом по фотографиям. Лица, позы, холодные цифровые досье, неуловимо похожие друг на друга. Каждая из них – красива, сексуальна, харизматична. Каждая – могла бы управлять мужчинами. Но ни одна из них не могла бы сделать так, чтобы мужчины не осознавали, что ими управляют.

Слуги переговаривались без слов. Их мысли шли сквозь него, тонкие, едва различимые. Они тоже видели женщин, тоже оценивали. Но их критерии были примитивны – власть, страсть, доминирование. Они не понимали главного – что истинная владычица Лифтаскара не должна стремиться управлять. Она должна быть центром, вокруг которого всё вращается само.

Зеркон прикрыл глаза, подбирая нужные слова:

– Не здесь.

Это было не указание, не командование. Это был факт. Здесь, в этой подборке, в этом массиве данных, нет той, что ему нужна. Слуги замерли. Они ожидали его решения.

Зеркон встал, и планшет мягко скользнул в карман его тёмного пиджака. Москва раскинулась за окном, освещённая рекламными огнями, размытыми в лёгком тумане. Город дышал ночной жизнью, наполненной желаниями, страстями, теми, кого можно было подчинить.

Он отправится туда. Потому что, если она существует – он найдёт её именно среди тех, кто не стремится к власти.

Ресторан переливался мягкими оттенками золотого света, отражённого в хрустале бокалов и полированных поверхностях дорогого дерева. В приватном зале для VIP—клиентов было спокойно, только приглушённые звуки музыки и сдержанные разговоры создавали фон для встреч тех, кто привык вершить судьбы людей лёгким движением руки. Здесь никогда не было случайных гостей – только те, чьё присутствие заранее согласовывалось на самых высоких уровнях.

Кристина сидела за столом у панорамного окна, из которого открывался вид на ночную Москву. Высотки вдали светились, как маяки, но в их блеске не было ничего, кроме игры пустых иллюзий. Она лениво водила пальцами по ножке бокала, наполненного насыщенно—рубиновым вином, и наблюдала за мужчиной напротив. Он говорил, старательно подбирая слова, улыбаясь в нужные моменты, делая комплименты, проверяя почву. Это было предсказуемо. Как всегда.

Она знала этот тип людей. Он был уверен, что контролирует ситуацию, что его обаяние, подкреплённое властью и деньгами, создаёт надёжный фундамент для успеха. Но она видела его насквозь. Как и всех остальных.