"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– А дверь сломана была? – спросил я.
– Нет.
– Значит, он сам впустил убийцу.
– Возможно. Так что, Редверса рук дело?
– Без сомнения. Не сам, конечно. Как обычно – подбил кого-то.
Повисла напряжённая пауза. Барон глядел в окно – думал.
– Ладно, ваша взяла, господин Блаунт!
– нехотя проговорил он через пару минут. – Бурмана разыщем. За Редверсом присмотрим. Флакса свидетельствовать заставим. Уж он-то, если вы правы, точно договор с банкомётом заключил – иначе ему б не выжить с такой-то раной! Постараюсь отговорить Её Величество от посещения представления, -
– Когда обнаружили тело? – спросил я, сохраняя деловой тон.
– Утром. Энтони не явился на службу, ну, я и отправил его искать. Нашли… - мрачно добавил Кобем.
– Позвольте осмотреть квартиру Кларка.
– Смотрите, что хотите. Тело уже увезли. Вернер приходил, обещал поспешить со вскрытием. Хотя Энтони и так… вскрыли.
Получив у барона адрес убитого, я вышел из кабинета и на лестнице встретил Ласи.
– Какими судьбами? – спросил тот, ухмыльнувшись. – Узнали о ночном убийстве?
– Я должен осмотреть квартиру жертвы. Сейчас туда поеду.
– Да сколько угодно. Что вы рассчитываете там обнаружить?
– Не знаю. Комбинезон нашли? Тот, в котором был убийца, чтобы не запачкаться кровью.
– Нет. Наверное, забрал с собой и спрятал. Или сжёг.
Распрощавшись с Ласи, я приехал к дому Кларка. Оказалось, что там находится констебль. Он меня и впустил.
Внутри было темно: окна закрывали шторы. Я раздвинул их, чтобы осветить комнаты. Но запах витал тот ещё. Так что я заодно и окна раскрыл. Стало получше.
В глаза сразу бросилось обилие крови: она была буквально повсюду! Пол, светлая в цветочек обивка на мебели, бумажные обои с какими-то ромбиками и полосками, даже потолок – всё покрывали брызги, разводы, полосы и лужи того тёмно-красного цвета, который приобретает подсохшая кровь. Похоже, Кларка долго били кнутом, а потом так же старательно рубили эспадроном – должно быть, адъютант немало задолжал Редверсу.
Впрочем, что-то подобное я и ожидал увидеть. Гораздо больше меня интересовало другое. Я опустил руку в карман и почувствовал, как кусок мела завибрировал. Прошёл на середину комнаты, стараясь не наступить в кровь, и поднял глаза к потолку. Там уже проступали светящиеся линии, складываясь в знакомый рисунок! Он был различим даже там, где потолок покрывала багровая корка. Воздух постепенно насыщался электричеством, запахло озоном. Пальцы закололо, и я вытащил руку из кармана.
Нужно провести обыск квартиры. Если Кларк убит в качестве «выкупа», его должно было заставить прийти домой послание с указанным часом встречи с убийцей – вероятно, это колдовство имело какое-то гипнотизирующее свойство, не только лишая человека воли к сопротивлению, но и отнимая возможность кричать и звать на помощь.
Я считал, что предмет, полученный адъютантом, мог сохраниться и теперь находится либо в квартире, либо в кармане Кларка. Если поиски здесь не увенчаются успехом, придётся продолжить их в морге.
Прежде всего я осмотрел ящики секретера, бюро и письменного стола, книжные полки, занятые в основном безделушками – адъютант не утруждал себя чтением. Затем я переместился в спальню, но и там ничего не нашёл.
Закрыв окна, я вышел из квартиры.
– Нашли что-нибудь? – спросил констебль, провожавший
меня до крыльца.– Нет, увы.
От дома убитого я поехал в морг. Уже знакомый сторож кивнул мне, узнав.
– Доктор готовится к вскрытию, - предупредил он.
Когда я вошёл, Вернер раскладывал инструменты возле стола, на котором лежало тело Кларка, напоминавшее груду искромсанного мяса. Простыня не укрывала его, так что работа убийцы видна была во всей ужасающей красе.
Кнут и эспадрон содрали с костей адъютанта целые куски плоти, некоторые из которых лежали тут же, помещённые в стеклянные ванночки. Они напоминали отбивные, дожидающиеся, пока повар отправит их на плиту. Другие же, свисая, держались на тонких лоскутах кожи. В открытых ранах виднелись позвонки, рёбра, кости таза и плечевые суставы. На многих их них остались глубокие зарубки, а некоторые были даже раздроблены или перебиты.
– А, господин Блаунт, - кивнул Вернер, обернувшись. – Милости прошу. Хотите осмотреть тело Кларка?
– Скорее, его одежду.
– Да пожалуйста. Вон она.
Я направился к столу, на котором стояла коробка с покрытой кровью одеждой Кларка, но не удержался: притормозил, чтобы осмотреть рот и глаза адъютанта. Как я и ожидал, они были иссушены и черны. На запястьях и лодыжках отсутствовали следы верёвки. Жертва не сопротивлялась, когда её полосовали кнутом и рубили эспадроном.
Я перешёл к столу с одеждой. Быстро обшарив её, я вытащил из кармана обрывок бумажки с криво начертанной единицей. Час ночи! Похоже, кто-то просто вручил этот листок адъютанту - может, под благовидным предлогом. Тот даже мог знать своего будущего убийцу.
Записка в моей руке вдруг затрепетала и засветилась белым. Послышался тихий электрический треск. Пальцы закололо, и первым порывом было бросить листок, но я удержался. Свободной рукой вытащил из кармана мелок, сразу почувствовав, что тот «проснулся». Несомненно, между ним и посланием имелась связь. Словно в подтверждение этому, от мелка к обрывку бумаги потянулись тонкие белые нити. В воздухе запахло озоном.
Вероятно, рисунки, начертанные в гроте и в квартире Кларка, каким-то образом притягивали жертв через полученную записку или предмет.
– Ого! – воскликнул Вернер. – Что это такое?!
Он подошёл и заинтересованно глянул на мелок и бумажку.
Сияние было недолгим: уже через четверть минуты оно стало бледнеть, тонкие молнии, соединявшие листок и мел, растаяли. Запах свежести, впрочем, сохранился.
– Улики, - ответил я.
– Объясните!
– Не сейчас, доктор. Извините.
У меня было чувство, что в комнате находится ещё один предмет, связанный с теми, что я держал в руках. Меня тянуло вправо, и я сделал шаг в этом направлении.
– Простите, доктор, но…
Я собирался попросить его посторониться, но в эту секунду от записки протянулась молния. Она ударила в карман Вернера.
Мы оба замерли. Подняв глаза, я встретился с ним взглядом. Доктор вдруг побледнел и отступил.
– Что у вас в кармане? – спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– В кармане? – скривился Вернер. – У меня?
– Вы сами видели, куда указала молния.
– Собираетесь обыскать меня? – голос у доктора дрогнул, а губы попытались изобразить улыбку, но получилась гримаса.