"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ну, конечно. Продолжатель рода Уэйков!
– Вы показывали его врачам?
– Да, наш семейный доктор осматривал его.
– А психиатрам?
Барон с дочерью переглянулись.
– Нет, мы… не рискнули. Репутация семьи могла пострадать. Сами понимаете, - сказал барон.
Хелен кивнула, но не очень уверенно. Она понимала важность родовых интересов, но ведь речь шла о её ребёнке. Перед бедной женщиной возникла очень непростая дилемма.
– Считаете, это необходимо? – спросил барон.
Я слышал в его голосе надежду, что
– Не нужно. Если, конечно, окажется, что ваши подозрения верны, и мальчик одержим демоном.
При этих словах Хелен вздрогнула заметно побледнела.
– Не волнуйтесь, - сказал я. – У меня большой опыт по этой части. Полагаю, душевный недуг вылечить гораздо труднее.
– Надеюсь, у вас получится… спасти Честера! – запинаясь, проговорила женщина.
В обращённых на меня глазах я прочитал робкую надежду. И страх, что ничего не выйдет.
– Прежде всего я должен осмотреть ребёнка. Давайте поднимемся к нему.
– Прямо сейчас?
– Да. Не будем терять время. Чем дольше демон находится в теле человека, тем труднее его изгнать.
– Тогда давайте поспешим! – Хелен решительно встала.
Барон тоже поднялся.
– Господин Блаунт, вы правы. Идёмте! В конце концов, для этого мы вас и пригласили.
Лорд на правах хозяина поместья шёл впереди, а мы следовали за ним. Поднявшись по широкой дубовой лестнице на второй этаж, мы миновали ряд комнат и остановились перед одной из дверей. Из-за неё доносился детский смех.
– Вы сохранили чертёж, сделанный мальчиком? – спросил я прежде, чем барон взялся за дверную ручку.
Он обернулся.
– Разумеется, нет! Приказали слугам тотчас всё смыть!
– И даже фотографии не сделали?
Барон покачал головой.
– Понимаю, это, наверное, могло бы вам помочь, но тогда мы не думали об этом. Ещё не думали.
– Хорошо, ваша светлость. Давайте войдём.
Кивнув, барон отворил дверь и шагнул через порог.
Глава 12
Честер играл в приставку, а его гувернёр сидел в кресле и читал газету. При нашем появлении он встал и замер, глядя на лорда Уэйка в ожидании приказаний.
– Мне нужно остаться с мальчиком наедине, - сказал я. – Это в целях безопасности.
– Какой безопасности? – спросила Хелен.
– Демон способен переселяться в тех, кто находится поблизости, миссис Баттенберг. Я не священник и не могу причастить вас, чтобы уберечь от этого. Так что лучше вам троим оставить нас с Честером.
Услышав своё имя, мальчик обернулся. Взгляд у него был чистый и спокойный.
Барон кивнул.
– Хорошо, господин Блаунт. Вам виднее. Мы должны следовать вашим указаниям, полагаю. Хелен, мистер Рокс, прошу за мной. Честер, поговори с нашим гостем.
– Да, дедушка, - мальчик нехотя поставил игру на паузу и поднялся с пола.
Когда дверь закрылась, и мы остались вдвоём, я подошёл к креслу, в котором сидел до этого гувернёр.
– Ты любишь фокусы,
Честер?Мальчик пожал плечами.
– Наверное. Бывают интересные.
– Я хочу показать тебе один. Но только если тебе нравятся кошки.
– Я больше люблю собак.
– Ну, да, как я мог забыть. У тебя же была… как её звали?
– Гобби. Она умерла.
– Да? Почему?
Честер бросил косой взгляд на экран, где замерли в боевых стойках персонажи, готовые броситься друг на друга.
– Её убил Фрэнк, - тихо ответил мальчик.
– Фрэнк? Кто это такой?
– Мой… друг.
– Ты как будто не уверен, Честер.
– Он… злой. Мне он не нравится! – шёпотом проговорил мальчик.
– Почему ты говоришь так тихо? Это секрет?
– Не хочу, чтобы он услышал.
– А он что, где-то здесь? В комнате?
– Да. Он всегда рядом.
– Кто он? Как выглядит?
Честер пожал плечами.
– Иногда он просто… появляется. И делает плохие вещи. Он убил Гобби, потому что она его невзлюбила. Лаяла на него, когда он приходил.
– А ты видел его, Честер? – спросил я, подавшись вперёд и внимательно глядя на мальчика.
– Нет. Какой фокус вы хотели показать, мистер?
– Называй меня Кристофер, ладно? А фокус очень интересный. Смотри!
Прошептав заклинание, я коснулся оникса на кольце, и между нами тотчас появился Джексон.
Глаза у мальчика удивлённо расширились, и он издал негромкое восклицание.
– Ого! Ничего себе! Как вы это сделали?!
Я покачал головой.
– Настоящий фокусник никогда не раскрывает свои секреты.
Джексон бросил на меня взгляд зелёных глаз и направился к Честеру, помахивая пушистым, как у белки, хвостом.
– Научите меня! – попросил, глядя на него, Честер.
– Не могу. Нравится тебе Джексон?
– Так его зовут? Да, очень красивый. А что это за порода? Никогда таких не видел?
– Не знаю, если честно. Я… подобрал его на улице.
При этих словах кот обернулся, чтобы наградить меня укоризненным взглядом.
– Это ещё не все фокусы, - сказал я. – Джексон – говорящий кот!
– Не может быть! – Честер скептически покачал головой. – Такого не бывает!
– Сейчас сам убедишься. Только про это никому нельзя рассказывать. Договорились?
– Да! Я никому не скажу! Обещаю!
– Тогда слушай. Джексон, спроси у Честера что-нибудь.
Кот снова взглянул на меня: мол, ты уверен?! Я кивнул.
– Честер никому не скажет. Он обещал.
Фамильяр уселся на задние лапы возле ног мальчика и задрал голову.
– Я хочу поговорить с Фрэнком! – промурлыкал он, сверкнув глазами, так, что зелёные всполохи отразились на лице Честера.
Тот побледнел и отшатнулся. Сначала я решил, что от неожиданности, но тут же сообразил, что дело в другом: губы мальчика скривились в змеиной усмешке, а радужки побелели, и зрачки в них стали вертикальными! Пальцы скрючились, словно когти хищной птицы.