Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

А кто же подумает о нем?

Погруженный в схватку с самим собой, он вздрогнул от колюче-резкого звонка.

– Серый «ауди» под подъездом.

– Иду.

Он спустился вниз через черный ход. Подумал: «Зачем через черный?» Увидел на пустынной мостовой «ауди», подошел. Дверца распахнулась, он осторожно протиснулся внутрь и не успел еще коснуться сиденья, как машина рванула вперед.

Всё. Поздно сомневаться в своем решении, нужно держаться уверенно. Сайко-младший выпрямил спину и поднял голову вверх. Вот так. Что же делать, если сердце молчит?

Выехали на сонную набережную, притормозили возле беседки – темный силуэт внутри. Фонари погашены, река серебрится хромированной зыбью. В ветвях запуганно бьется ветер.

– Зачем вы хотели меня видеть? – Уставший голос, надвинутая на лоб шляпа. Шляпа зачем? Лица и так не было бы видно.

– Вы Гилберг Леонид Захарович?

– Тсс… Не надо имен. Я тот, кого вы искали.

Глаза понемногу привыкали к темноте, Славик различил трость в руке собеседника. Сколько ему лет? Не поймешь. Человек-тень.

Сайко-младший присел на скамейку, собираясь с мыслями.

– Я хочу предложить вам одно открытие. Купите.

– Я не занимаюсь наукой… – Собеседник неспешно прикурил.

– Я знаю, но те возможности, которые у вас появятся, сделают вас самым могущественным человеком в мире.

– Самым могущественным? Вы забываетесь. И что же это за возможности? – В голосе сквозило равнодушие.

– Вы сможете переместиться во времени.

– Это что, шутка? Я не люблю шутников, – собеседник затушил сигарету и поднялся с места.

Кровь ударила в лицо, щеки вспыхнули – темнота всё скрыла, и Славик торопливо заговорил, глотая слова, боясь, что его не дослушают:

– Нет, вы не поняли. Мой отец сделал величайшее открытие, оно перевернет мир! Всё, что было известно науке до наших дней, меркнет и отступает на задний план. Теории Ньютона, Эйнштейна – лишь фундамент, а здание, здание построят только сейчас!

Собеседник опустился на скамейку:

– И что же ваш отец не объявил о таком фееричном открытии до сих пор?

– Объявит. Объявит, когда вернется. Я думаю, ему нужно некоторое время для того, чтобы перенастроить прибор. Но он вернется. Может, завтра, может, через неделю, через месяц. Я не знаю, когда.

– Браво! Так он исчез? Изящно, но бесполезно.

– Да, но он точно знал, где и когда должен быть, чтобы всё получилось. Само его исчезновение доказывает возможность перемещения во времени. Раз он сумел попасть туда, сумеет и вернуться.

– Зачем же мне покупать то, что скоро станет известно всем?

– Затем, что вы сможете использовать это открытие в своих целях, пока никто о нем не знает. Пусть даже оно будет вашим всего несколько дней. А потом открытие станет достоянием гласности.

– Хм… – чиркнул спичкой, закурил новую сигарету. – Сколько?

– Что – сколько? – не понял Сайко-младший.

– Сколько вы хотите за него?

Сдавленным голосом Славик каркнул:

– Миллион. Евро.

– Хах-ха-ха!!!.. Всего-то?

Славик засуетился.

– Ну-у, может, и слишком мало, зато – синица в руках, как говорится.

– Умно, умно. Значит, перемещение во времени… хм… Миром правит безумие. Так как вы передадите мне информацию?

– Я отдам вам черновики отца, вернее, копии всех записей, формул, систему перехода, всё. Вы сможете создать условия для прокола.

– Так они у вас? Черновики?

Славика вдруг кинуло в пот. Следовало подумать о безопасности.

– Я знаю, где всё находится, – осторожно произнес он.

– Что ж, я подумаю. Возвращайтесь домой, я свяжусь с вами, – и затушил сигарету.

Поняв, что разговор окончен, Славик встал со скамейки и протянул для прощания руку. Но собеседник оставил этот жест без внимания – может, не увидел в темноте? Сердце сжалось от досады. Славик развернулся и пошел к машине, сел на заднее сиденье, и та опять понеслась по ночной набережной, шурша засыпающей дорогой, петляя между застывшими деревьями.

Он вышел у дома и не успел захлопнуть дверцу, как машина растворилась в темноте, словно привиделась. Словно и не было ничего. А он всё стоял и стоял под подъездом, чувствуя, как состарился за ночь, ненавидя себя за алчность. «Поступай так, как велит сердце…» Проклятье! А если оно молчит?!

Оставшийся в ночи собеседник в это время говорил по телефону:

– Мне нужна вся информация, и чем скорее, тем лучше. Все записи, расчеты, всё! Я повторяю, если открытие существует – подайте мне его на блюдечке, если нет – пусть они пожалеют о своей дурной шутке. Действуйте любыми средствами.

– То есть в случае необходимости можно…

– Тсс… Идиоты! Я же сказал – любыми. Детали меня не интересуют. – И нажал кнопку разъединения, уверенный в том, что всё будет выполнено безукоризненно. Уверенный в себе и в своих миллионах…

10

Уже прошло два дня как Петрик вернулся в Киев. Неотложные дела, вереница встреч вобрали в себя все двадцать четыре часа в сутках. Времени на размышления не было. И только сейчас он разложил перед собой записи пропавшего друга.

Профессор думал. Допустим, Сайко что-то хотел ему сообщить. Он знал, в случае чего, друг обязательно будет смотреть его бумаги. Какое оно, сообщение? Если нет ничего похожего на зашифрованный текст, может, он скрыл его между строк? Способов тайнописи было множество.

Может, стоит рассмотреть проблему с другой стороны – гдемогло скрываться послание? Вероятнее всего в еженедельнике, он каждый день под рукой. В блокнотах записи чисто научные, велись годами.

Он раскрыл еженедельник на первой странице и принялся его изучать. Нашел в двух местах помарки – наведенное дважды «ю», исправленную «о». Раз они привлекли его внимание, может, стоит с них и начать? Он выписал эти буквы и перешел к следующей странице. Восклицательный знак возле заглавной буквы абзаца. Следующая страница…