Фатальное пророчество

За ближайшим ко мне верстаком невысокий олнейг ковырял дырки в рукоятках секир и передавал их сидящему рядом Красноглазому по имени Фехр. Тин-ремесленник — это что-то новое. Пристроившись за небольшим столом, он аккуратно вставлял в просверленные отверстия небольшие жемчужины, орехи и яйца.

Поколдовав над очередной секирой, он вдруг поднял голову и махнул ближайшему надсмотрщику. Тот подошел, и Фехр показал ему на дырочку в рукоятке.

— Видишь, какая маленькая? — донеслось до меня. — Брак!

Надзиратель обернулся и с размаху опустил плеть на плечо маленького олнейга. Тот вскрикнул и отшатнулся.

— Еще раз ошибешься — зарублю!

— Нет, господин, больше никогда, клянусь, клянусь!

Так и подмывало воткнуть кинжал в красный глаз засранца. Чтобы не впасть в искушение, я отлепился от стены и, лавируя между тружениками, двинул на поиски принцессы. Нашел ее в дальнем конце зала, увидел издалека. От Баси как раз отошел инструктировавший ее надсмотрщик, и теперь она тоскливо смотрела на содержимое кипящего перед ней котла. Концентрированный запах защекотал ноздри. Эта густая сироповидная жидкость золотистого цвета и наполняла пещеру ароматом парфюма. Я заметил, как неподалеку один из пленников опустил в такую же меч, а потом положил его на стол перед колдующим красноглазым шаманом. Тот поводил над оружием серыми руками, обволакивающая металл вязкая субстанция вспыхнула и тут же исчезла, а по клинку побежали желтые и оранжевые звезды.

— Тоже так хочу, — скрипнуло из-под камзола. — Чтобы вот так же блестеть и искриться.

— Цыц! — прошипел я и поспешил покинуть опасное место.

Едва не столкнувшись с очередным тином, я наконец добрался до Баськи, встал рядом и прошептал:

— Привет. Не оглядывайся.

— Сумасшедший! — едва слышно ответила она. — Зачем ты здесь?

— У нас общее дело, забыла? Как ты могла уйти, не дождавшись меня?

— Я видела, что ты не хочешь идти вдвоем. В конце концов, это моя миссия, а не твоя.

Упрямая, блин, как сто баранов. Тихо усмехнувшись, я спросил:

— И какой у тебя план?

— Найти главные ресурсы и собрать артефакт, естественно.

— Это понятно, а конкретно сейчас что собираешься делать?

— Осмотрюсь и соображу, — не разжимая губ, прошептала Баська, — кое-какие мысли есть.

В этот момент из находившегося совсем рядом коридора появился мениолец с тачкой, полной цветов. Я мгновенно узнал в них те, что росли на поле в селении миридов — их расовый ресурс. Пленник подвез тележку к одному из котлов и принялся перекладывать в него растения.

Принцесса скорбно выдохнула:

— Никогда не думала, что наши солнцедарчики когда-нибудь будут служить злу.

Теперь ясно — густое сироповидное варево делают именно из миридовских цветов. Неудивительно: ведь инкрустировать их нельзя. Непонятно другое — каким образом Красноглазые узнали, как их использовать. Впрочем, Теодар мог подсказать.

Я задумался. Совершенно очевидно, что приготовления тинароллов приняли очень широкий размах. Такими темпами они за неделю завоюют и Мидкор, и Пустоши. Что будет после этого с игроками и жителями — страшно представить. А с учетом того, что Явившиеся еще и бессмертны… Короче, пора положить конец безобразию. Только как?

Стоя возле Баси, я мучительно пытался найти решение. Но ничего путного в голову не приходило. Ясно было одно — сначала нужно сбежать, вернее, вытащить отсюда принцессу. Потом забьемся в какое-нибудь укромное место и решим, что делать дальше. Поразмышляв пару минут, я наклонился к уху девушки и прошептал:

— Будь готова. Сейчас кое-что произойдет. Сразу хватай вон ту тележку с оружием и кати ее в коридор.

Она едва заметно кивнула, на лице появилась заинтересованность. А я, обновив инвиз, двинулся вдоль стены к центру зала. Выбрал самый большой котел, подкрался к нему и стал ждать. Как только элгион, помешивающий варево, отошел, я ногой выбил подпорки и поспешно отскочил в сторону.

С громким стуком котел повалился на пол, кипящая жижа разлилась, а я уже был возле следующего. Еще одно движение ногой — снова грохот и новая бурлящая лужа. Шарахнулись в разные стороны пленники, заметались в обалдении тины, заахали ремесленники.

Хитрость +1. Текущее значение:33

Свалив еще три котла (один из которых слегка обжег меня) и убедившись, что поднялась достаточная суматоха, я кинулся к Басе. Она уже подхватила тележку, но далеко уйти не смогла, путаясь в антимагических оковах. Подскочив к ней, я тихо скомандовал:

— Стой спокойно, не дергайся!

Выхватил Заразу, одним движением вскрыл замок и, бросив кандалы в тачку с оружием, слегка подтолкнул принцессу к коридору.

— Вперед, скорее!

Она тут же рванула к арке, катя перед собой тележку, а я, встав в проеме, осмотрел зал. Тины вопили, прыгая по кипящим лужам, но один из них стоял в стороне с совершенно отсутствующим взглядом. Я как-то сразу понял, что он пишет запрос о помощи. Твою ж налево, они еще и грамотные…

Догнав Баську, я схватил ее под руку и торопливо прошептал:

— Бежим! Быстрее!

Мы устремились по коридору, освещенному факелами, но буквально через полминуты услышали топот множества ног. Вдалеке показался целый отряд тинов, и я, быстро оглядевшись, юркнул в боковой проход, увлекая за собой принцессу.

Здесь было потемнее, но в целом приемлемо. Мы пошли по узкому ходу, я пропустил вперед Басю, которая по-прежнему катила тележку, а сам все время оглядывался. Можно было метнуться в один из примыкающих подземных коридоров, но никто за нами не гнался, поэтому я решил не суетиться без нужды.

Полсотни метров — и ход уперся в арку, богато отделанную драгоценными камнями. Баська показала на нее глазами и тихо произнесла:

— Похоже, здесь находится что-то важное. Может быть, даже наши ресурсы.

— Слишком просто. Будь так, здесь от охраны было бы не протолкнуться. А ее нет.

— Тем более. Рискнем?

— Хорошо, — согласился я.

Принцесса оставила тележку и, осторожно ступая, мы вошли в проем. Здесь было темно, свет из хода, приведшего нас сюда, почти не доходил. Я шел на ощупь, ведя за собой Басю. Шаг, другой, третий. И вдруг…

Невдалеке взметнулся фонтан огня, обдав все вокруг снопом искр. На пару мгновений помещение осветилось, и стало понятно, что мы находимся в большом зале, в центре которого расположено сооружение типа колодца, из которого и извергалось пламя. А вокруг — целая толпа людей. Они были везде — справа, слева, сзади от нас. Вот это попали!

Искры погасли, и мы снова оказались во тьме. Я прижал Баську к себе, прошептав на ухо:

— Тсс!

Как отсюда выбираться, совершенно непонятно. Несмотря на хорошую реакцию, я даже не успел понять, кто эти люди, тины или кто-то другой. Заметил лишь, что они стояли неподвижно.