Фатальное пророчество

Миновав дом с разрушенным крыльцом, я увидел двух тинароллов. Они тащили связанную узлом сеть, в получившемся таким образом мешке бился упитанный мужичок с лохматой головой. Я с трудом подавил желание разрезать эту импровизированную авоську и выпустить его. Увы, вмешиваться нельзя, иначе Басю не спасти.

С некоторым удивлением я увидел, как тины пристроили мешок с дядькой у забора, а сами двинулись в очередную избу. Им навстречу вышли двое Красноглазых, они тащили большой короб, в котором явно сидел человек. Это что-то новенькое, раньше они убивали на своем пути все, что шевелится. Зачем им эти неписи?

Воспользовавшись тем, что никто из вражин не обращает внимания на бившегося в сетчатом мешке дядьку, я бесшумно подкрался к нему, разрезал несколько веревок и прошептал:

— Беги!

Мужичок выбрался, вскочил на ноги и шустро рванул к лесу.

— Не туда, — снова прошептал я и подтолкнул его в другую сторону; не хватало самому навести тинароллов на Басю.

Я поспешил скрыться за углом, опасаясь, что мое вмешательство может прервать невидимость. Но нет, обошлось, значок действующего инвиза по-прежнему висел в углу интерфейса. Я удовлетворенно выдохнул и двинулся дальше.

Не успел вывернуть из-за угла, как увидел, что навстречу с воплями бегут четыре женщины, две из них с детьми на руках. За ними огромными прыжками несся здоровенный тинаролл с шипастой дубиной в руке. Я едва успел увернуться от деревенских жительниц и, хоть понимал, что вмешиваться не стоит, удержаться не смог. В конце концов, мужик я или чмо болотное? Стоять в стороне, когда какая-то образина угрожает матерям с ребятней? Нет уж, увольте.

Не раздумывая, я рванул Заразу и кинул в сторону, а сам бросился в ноги тину. Красноглазый споткнулся о мою тушку, по инерции пролетел вперед и бухнулся на землю, пропахав мордой по пыльной дороге. А я, став видимым, поспешил оглядеться, чтобы найти булавку. И наткнулся взглядом на теток. Все четыре разом смолкли и застыли столбами, глядя то на меня, то на растянувшегося тинаролла. Охренеть.

— Бегите, че встали?! — заорал я, и они словно очнулись. Повернулись и со всех ног понеслись вон из деревни.

Пока серокожий отплевывался от пыли, я отыскал Заразу и снова скрылся в инвизе. Покидая место стычки, обернулся: он в обалдении вертел головой, потом уткнулся непонимающим взглядом в дорогу. Давай, парень, напрягись, может, поймешь, что произошло.

Я был уже недалеко от центра поселения. Вопли почти стихли: похоже, всех, кто не убежал, Красноглазые поймали. Или убили. Тем не менее, впереди еще раздавались звуки боя и даже, как мне показалось, нечто похожее на взрывы. Любопытно, конечно, но мне сейчас не до них. Надо найти дом Аглаи. Это было вполне реально, почти над каждой избой висела вывеска, где в виде кренделя, где с нарисованной бочкой, где еще какая-то. Походу, все как один местные жители имеют свой маленький бизнес. Федот говорил, что бабка живет в центре, значит, оттуда и буду искать.

Выйдя на рыночную площадь, я замер. Здесь царил настоящий разгром. Остатки прилавков, разбросанные по земле товары вперемешку с оружием, игрушками, корзинами. Ни одного человека, ни одного трупа, но тут и там пятна крови, а кое-где — отпечатки тел на грунтовой дороге. Несчастные неписи испарились, но след их пребывания остался. Дорожная пыль, ставшая ярко-красной, вызывала острое чувство несправедливости.

В самом центре площади располагалась клумба. В первое мгновение это удивило, обычно территорию рынков стараются не занимать ничем посторонним. Но быстро понял: точно такую же я видел возле королевского дворца в Мергусе. Круглая, состоящая из трех частей, демонстрирующих земли элгионов, олнейгов и мениольцев, и совершенно удручающая. С внешней стороны клумбы почерневшие цветы занимали уже почти треть — зверолюды наступали повсюду, причем довольно успешно. Но теперь увядание шло и из центра, показывая атаки тинароллов. Эта картина что-то смутно напомнила мне, но не получалось вспомнить, что.

Насчет передового отряда я ошибся — нападения распространялись по кругу, во все стороны. Две орды тварей шли навстречу друг другу, причем продвижение тинов было гораздо быстрее — цветы вяли буквально на глазах. Интересно, они в сговоре? Или, если они сомнут сопротивление жителей и встретятся, то начнут воевать друг с другом? И кто тогда победит? Я бы поставил на Красноглазых, хотя кто знает…

Блин, ну вот о чем думаю, а? Нельзя допустить торжества этих гадов. Надо срочно найти Росу, вылечить Басю, а потом сообразить, как выкрасть у тинов вожделенные ресурсы. Так что вперед, искать бабкин дом.

Я двинулся по кругу, аккуратно переступая через пятна крови. Осмотрел все вывески на избах, стоявших вокруг рыночной площади, но нигде не нашел ни одного продавца эликсиров. Зато звуки битвы и взрывов явно стали громче. В конце концов я решил хотя бы взглянуть, что там происходит, и свернул на улицу, с которой доносился шум.

Косматую Аглаю я увидел издалека. Не знаю, почему мне казалось, что это непременно должна быть старуха, но ей оказалось не больше сорока. Высокая, очень худая, с тонким крючковатым носом и копной ярко-синих волос. Она стояла спиной к нарядному голубому дому с белыми наличниками и яростно отбивалась от наседавших тинов. Их было штук десять, они полукругом надвигались на тетку, а та закидывала их склянками из стоявшей возле ее ног корзины. Бросок — ближайший к ней тинаролл загорелся, еще один — другой Красноглазый застыл, заморозившись, третий бросок — перед тварями раздался взрыв, накрывший их фонтаном песка и небольших камешков.

— Давайте, подходите! — азартно вопила Аглая. — Что б вас, оглоеды проклятущие!

Не скрою, на миг я замер от удивления. Ничесе дамочка! Одна сдерживает десяток тинов, от которых и стражники ложатся с одного удара!

Очень хотелось помочь, но толку от меня в этой битве будет мало, а в роще неподалеку умирает Бася. Лучше потихоньку обойти дом, через окно пробраться внутрь и попытаться найти нужный эликсир.

Приняв такое решение, я стал обходить боевую тетку по кругу. Она по-прежнему, как заведенная, кидала во врагов зелья, они взрывались, сверкали, ослепляли, травили, создавая при этом адский шум. Им вторили рычащие тины и вопящая Аглая.

Подойдя ближе, я расширил дугу, по которой двигался, чтобы не попасть под «бомбы» воинственной дамочки. Благополучно миновал линию обстрела и уже собирался свернуть за угол, чтобы найти подходящее окно, как увидел, что в тыл тетке крадется тинаролл с поднятым мечом. В пылу битвы она его не замечала, и жить ей, походу, оставалось несколько секунд.

Я торопливо огляделся и увидел у стены груду сложенных друг на друга бревен. Подскочил к ней и со всей дури толкнул. Адреналин придал мне сил, бревна с грохотом покатились на землю. Одно из них сшибло коварного тина, тот распластался на траве, выронив меч, и тут же получил удары от других стволов.

Хитрость +1. Текущее значение:32

Аглая обернулась на шум и увидела меня.

— Эй, ты кто? — заорала она, мельком взглянула на тинаролла, но тут же вернулась к своему занятию. Не переставая метать «снаряды», тетка через плечо крикнула: — Спасибо! Мощно ты приложил этого оглоеда!

Ответить я не успел — на улице появились еще два Красноглазых. Они неслись к нам во всю прыть, и мне слегка поплохело: в отличие от тех, с которыми дралась лихая дамочка, у них были томагавки. Против них ей точно не выстоять.

Я подскочил к Аглае и сгреб ее в охапку. Она заорала, попыталась огреть меня кулаком, но я втащил ее в дом и поспешно захлопнул дверь. Вовремя: не прошло и секунды, как снаружи послышался удар вонзившегося в дубовые доски томагавка. Стены слегка качнулись.

— Сдурел?! — закричала тетка. — Что творишь?!

— Не ори. Не видела, что они в тебя топор метнули?

— Ух е-мое, — она подскочила к двери, задвинула засов и бросилась к окнам. — Счас, погоди, все закрою, и поговорим.

Она быстро захлопала ставнями. Через полминуты стало темно, под потолком лениво разгоралась лампа с десятками светлячков. Тетка, сверкая глазами, огляделась.