Фатум

При этом на деле она показывала совершенно другое: в ее взгляде отчетливо читалось обещание. Вот только она обещала впустить его кое-куда еще, а не в палату, думалось Кею. Однако и на этом можно сыграть.

– Правила? – сделав над собой неимоверное усилие, он улыбнулся и сократил расстояние между ними на шаг. И это работало: медсестра, судя по всему, праздновала победу. Кристиан приблизился еще на шаг, и теперь нависал над жертвой. Вот только та, похоже, еще не осознала, что не она ведет в этой игре. Типичная ошибка красивых женщин: они думают, что их внешность может дать им власть над кем угодно. На самом деле, это срабатывало лишь на слабых. Кей, с привычным хладнокровием, признал, что девушка действительно была очень красива: смуглая кожа, темные выразительные глаза, полные губы… Вот только ей было невдомек, что ее красота его абсолютно не трогала. В отличие от землян, люди Эстаса научились смотреть глубже и видеть, в первую очередь то, что скрывается за внешней оболочкой. – А Вы знаете, что правила для того и нужны, чтобы их нарушать?

– Что Вы такое говорите? – с претензией на наивность осведомилась медсестра. И конечно, куда без этого хлопанья глазами?

– Да-да, – змей-искуситель продолжал наступать. – Хотите, докажу?

– Попробуйте.

Сама напросилась.

– Вот Вы говорите, что к ней никого не пускают, кроме родственников. А я, между тем, абсолютно уверен, что у миссис Абрамс сегодня была, как минимум, одна посетительница, – судя по тому, как менялось выражение лица медсестры, разговор явно зашел не в то русло, на которое та рассчитывала. Кей же невозмутимо продолжал: – А еще я уверен в том, что эта посетительница не является родственницей пациентки.

– Послушайте, – начала было девушка, до которой, наконец, дошло, что эта рыбка на крючок не попалась. То была даже не рыба, а целая касатка: кит-убийца. – Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но…

– Я имею в виду то, что если Вы немедленно не пустите меня в палату, то вы лишитесь своего дополнительно источника доходов, – выдал Кей и снял темные очки. Эффект получился именно такой, на который он рассчитывал: медсестра, которая собиралась уйти с видом оскорбленной добродетели, увидев кошмарные черные глаза, приросла к стене. Кристиан улыбнулся, и на этот раз девушка почему-то даже не подумала о флирте: то была ни завлекающая улыбка, а оскал хищника.

– Я не п-понимаю, о ч-чем вы говори…

– Я говорю о том, что прекрасно знаю, что вы пускаете сюда некую особу по имени Николь Кларк, потому что та взяла на себя все расходы по лечению, хотя в документах это не отображено, – медсестра выглядела ошеломленной. Еще бы, ведь она думала, что главврач сохранил договоренность в тайне. Вот только Кристиана с детства учили техникам добывания правды, и разговорить старого врача ему было очень просто. Конечно, выплаты из клиники, где содержалась Мэриан, в больницу поступали, но они едва покрывали содержание больной. А тут очень кстати нарисовалась Николь, готовая оплатить все расходы. Будучи опытным в подобных махинациях, врач согласился, но и от страховых выплат отказываться не собирался. Примитивный до ужаса механизм. Хотя чего еще Кристиан мог ожидать от землян? – Ну так что, Вы все еще считаете, что я не могу пройти в палату?

Девушка нервно помотала головой и быстренько ретировалась с его пути. Кивнув ей на прощание, Кристиан надел очки обратно и толкнул дверь в палату. Но не успел он сделать двух шагов, когда снова почувствовал знакомую дрожь в теле. Она была гораздо слабее той, что он испытал в картотеке, но, тем не менее, была весьма ощутима. Он вытянул вперед руку, но та вполне его слушалась, и даже не тряслась. Что на этот раз? Кристиан закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям: возможно, он не так остро реагировал, потому что его организм привык и смог адаптироваться? Или же просто невидимка был слишком далеко? Но не успел Кристиан, как следует, прислушаться к своим ощущениям, как все прекратилось. Дрожь прошла, оставив лишь отголоски боли в его голове.

Мэриан Абрамс была забыта: развернувшись, Кей выбежал из палаты. Значит, он все-таки был прав, и невидимке что-то нужно от этой женщины. Не просто же так он появлялся в тех же местах, что и она. Мужчина чуть ли не бегом пересекал коридор, торопясь к лифтам: он должен найти этого невидимку. Ну или хотя бы увидеть его. Параллельно с этим, его мысли занимало кое-что другое: раз уж этот хранитель ошивался вокруг Абрамс, то Николь и остальным непосвященным лучше держаться от этой женщины как можно дальше. Стоило ему подумать об этом, как из крайнего лифта показалась знакомая фигура. Копна растрепанных пшеничных волос, дурацкие звенящие браслеты: с грацией беременного гиппопотама Николь, обнявшись с какой-то видавшей виды коробкой, пыталась выбраться из тесной кабины. Кристиан замер. Черт возьми, эта чокнутая все-таки здесь! И надо было же ей появиться именно тогда, когда объявился невидимка! Мужчина разрывался меж двух огней: с одной стороны, он хотел уже выполнить это чертово задание и найти объект. С другой стороны, эта девчонка, возможно, в опасности, и дело будет только усугубляться, если она не перестанет крутиться вокруг своей няни. Неизвестно, сколько бы он так простоял, погруженный в свои размышления, если бы не лифт, решивший исход дилеммы: толстые железные двери начали закрываться как раз в тот момент, когда Николь добралась до выхода. Еще пара секунд – и ее зажмет. Кристиану было невдомек, что на Земле быть зажатым дверьми лифта – дело обычное: более того, это излюбленная техника землян для приостановления аппарата. Зачем нажимать кнопку открытия дверей, когда можно выставить вперед ногу или руку, правильно? А вот на Эстасе подобная выходка могла привести к ампутации «тормозящей» конечности. Потому мужчина, напрочь забывший о невидимке, бросился к лифту: схватив девушку, он выдернул ее из кабины.

====== Глава 8 СуперБонд в черном ======

Николь во все глаза смотрела на Кристиана. Потихоньку способность соображать возвращалась к ней, и она начала получать информацию от всех систем своего организма: спине было холодно – неудивительно, ведь ее впечатали в стену; икры затекли, так как она стояла на носочках – еще чуть-чуть и ее оторвут от земли: руки горели, во-первых, от тяжести коробки, во-вторых, от того, что в ее плечи впились ледяные пальцы. Последнее возмутило девушку больше всего: она и так убила весь свой запас косметики, замазывая свои запястья. Не хватало еще и плечи маскировать! Он из нее что, леопарда сделать хочет?

– Отпустите меня! – с чувством дежа вю взвилась Николь, пытаясь стряхнуть с себя его руки. – Немедленно!

– Не ори, – прошипел Кристиан, сжимая ее плечи сильнее. Он был в ярости. Но соль была в том, что он не мог понять, на кого он, собственно, злится: на себя – за то, что он упустил шанс поймать беглеца, или на эту неблагодарную дурочку, у которой, казалось, вошло в привычку кричать на него. – Хватит устраивать концерты!

– Концерты??? – где-то она это уже слышала. Интересно, может, у него как у терминатора был запас реплик для каждой ситуации, которые он использовал? Если да, то для подобных случаев лексикончик оказался скудноват. – Вы первый начали!

Очень взрослый аргумент, однако.

– Хватит, – процедил мужчина и убрал руки. Девушка, не ожидав такого скоротечного освобождения, чуть не упала, но Кей вовремя поддержал ее. И тут же отпрянул. – Я, кажется, спросил, где ты была? И с кем?

Николь посмотрела на него, как на сумасшедшего: с каких это пор она должна перед ним отчитываться? Она ему не Дафна, чтобы подвергаться таким допросам. И вообще, какого лешего он сам тут забыл?! Мог бы хотя бы темные очки снять для приличия – они же в помещении были!

– Это Вас не касается, мистер Арчер, – девушка перехватила поудобней свою ношу и с гордым видом собиралась удалиться – но не тут-то было. Кристиан мертвой хваткой вцепился в коробку и рывком потянул ее на себя. Вместе с Николь. – Что Вы делаете?! Вы что, с ума сошли?! Она же порвется!

Девушка предприняла несколько попыток вернуть коробку – безрезультатно.

– Ты не сделаешь ни шага, пока не ответишь на вопросы, – безразлично констатировал Кристиан, наконец, справившись со своей злостью. С выражением снисходительности и превосходства он свысока наблюдал за жалкими попытками Николь вернуть себе эту несчастную коробку.

– Черта с два! – пыхтела девушка, не желая сдаваться. Она-таки была готова взорваться и закричать от собственного бессилия.

– Где ты была? И кем был тот мужчина, с которым виделась в клинике?

– Откуда Вы…

– Это тебя не касается, – повторил за ней Кристиан. – Где ты…

– Отдайте мне коробку! – Николь злобно уставилась на него. – Отдайте ее немедленно или я…

– Не смей перебивать меня! – мужчина снова завелся. Мало того, что она посмела его перебить, когда он говорит, так она еще и угрожать ему вздумала! Он уже начал жалеть, что вытащил ее из лифта. Малолетняя, неблагодарная…