Фатум

– Погоди… У этого файла нехилая защита, – Саммерс улыбнулся, и в его зеленых глазах зажегся азарт. – И как я раньше не догадался влезть в Нокс…Ну, то есть не в сам Нокс, в смысле, в тюрьму, а в их базу… В Нокс-то я загреметь успею. Хотя, так-то меня уже лет с четырнадцати могли там закрыть, ведь…

– Оливер, не отвлекайся, – Кристиан ухмыльнулся: Саммерс явно страдал тяжелейшей формой киберзависимости. Ну, как страдал – скорее, наслаждался.

– Слушай, Крис, тут проблема…

– А вот это уже точно что-то принципиально новенькое, – Кей подался вперед. – Что?

– Мне нужно время на то, чтобы пробиться через их защиту. Что бы там ни было, они явно не хотят, чтобы туда совали нос. Черт возьми, приятель, во что ты ввязался??

– Хотел бы я знать…, – усмехнулся тот, переводя взгляд на стенку, разделявшую их с нисой спальни. – Ладно, на это нет времени, оставь этот файл в покое и перешли то, что есть. Дальше…

– Оставить в покое? Ты шутишь? Вызов принят, детка…, – пробурчал Оливер, не потрудившись объяснить, кому было адресовано слово «детка» – компьютеру или Кристиану.

– ДАЛЬШЕ, Уолли, мне нужно все, что ты сможешь найти на некую Мэриан Абрамс.

– Ну ты даешь, братец , – снова присвистнул икс, отрываясь от своих хакерских дел. – Сколько у тебя там женщин, хотел бы я знать?

– Ей за шестьдесят.

– Опытная, значит…

– Оливер, черт возьми!

– Да шучу я, – тот откинулся на спинку кресла и помотал головой. – Ничего нет. Кто она такая?

– Это я и пытаюсь узнать. Но я больше чем уверен, что она имеет отношение к Малику.

– А причем тут Малик? Ты же должен отследить очередного призрака, разве нет?

– Верно. Вот только, пока что отслеживают меня, – Кристиан взял рисунок и показал его другу. – Узнаешь? Это подарочек от того самого призрака.

– Погоди, это же…

– Амэл Малика, – закончил Кей и кивнул.

Оливер породил очередное присвистывание и посерьезнел: – Думаю, нужно сообщить об этом ордену. Выслеживать заплутавшего хранителя это одно, но это…

– Я думал об этом, – признался Кристиан. – Но…Мне кажется, что-то здесь не так.

– В смысле?

– Не знаю. Это что-то вроде предчувствия. Я…, – Кей понимал, что некоторые могли расценить подобные слова за измену, но все же признался, – я не доверяю совету, Уолли. С самого начала этой операции меня преследует…В общем, неважно.

– Это как-то связано с Дафной? – насторожился тот.

– С Ди? Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Она вышла на связь. Сегодня, – Уолли прищурился: конечно, он слышал о том, что Арчера не было с сенатором во время сеанса связи, но он думал, что это была шутка. Чтобы Кристиан Арчер добровольно оставил Дафну Никс? – Вот уж никогда в жизни. Оливер, как никто, знал, с каким трепетом и благоговением его приятель относился к своей детской любви, а потому был уверен, что Кей воспользуется этой поездкой, чтобы сблизиться с Ди, попробовать отвоевать ее у мужа. Теперь же получалось, что он не просто не предпринимал никаких шагов в данном направлении, но и вовсе избрал противоположное. – Ты реально не в курсе?

– Как видишь, – Кристиан пожал плечами. – Надеюсь, ничего не случилось? Что она сказала?

– Она разговаривала лично с Графом, – так мужчины за глаза называли Валтера Морта, – и что-то мне подсказывает, что он очень не хочет, чтобы об этом разговоре знали.

– С чего ты взял?

– С того, что обычно сразу после отчета, о нем сообщают канцлеру и собирают совет, а в этот раз данные о звонке были тут же удалены из базы.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Кого, по-твоему, попросили этим заняться? – Уолли лениво зевнул и потянулся. – Так что имей в виду, я ничего тебе не говорил.

– Странно все это.

– Странно – это когда снег горячий, а то, что происходит сейчас…, – Оливер внимательно посмотрел на товарища: странности происходили не только в Гладиусе; Арчер тоже изменился, Уолли не мог этого не заметить. Но айтишник не успел озвучить свои наблюдения, потому что его хакерская атака наконец-то завершилась. – Есть! Я пробился! – Еще с минуту он что-то увлеченно делал, отвлекаясь только на то, чтобы выпить энергетик, но потом на его лице появилось разочарованное выражение. – Дьявол, опять эти торчки!

– Что? – не понял Кристиан.

– Не что, а кто – провидцы, – последнее слово Оливер произнес с отвращением. Он всегда считал будущее неприкасаемым явлением, любое вмешательство в которое, будь то какое-то конкретное действие или просто подсматривание – чем и занимались провидцы – оскорблением для всего мироздания. Будущее по определению не должно быть известным, ибо знание, в данном случае, губительно, а потому, будь его воля, Оливер раз и навсегда закрыл бы отдел провидцев, а цешкам заблокировал бы способности: благо, сыворотку для их подавления получили давным-давно. – Это пророчество. Засекреченный протокол Нокса – это пророчество, сделанное неким Клементиусом почти тридцать лет назад.

– И только?

– Угу, – Оливер поставил пустую банку из-под напитка на стол. – Так что, присылать?

– Нет, – не хватало только Кею начать верить в бабушкины сказки. – Не надо.

– Ну, я все равно себе сохраню, на всякий случай…Черт возьми!

– Что на этот раз?

– Отключайся! – айтишник подскочил. – Живо! И не выходи на связь первым, я сам…

– Уолли, какого дьявола ты…

– Кажется, я все-таки попаду в Нокс…

– Оливер!

– Я не взломал их систему, – нетерпеливо затараторил тот. – Они сами меня впустили, чтобы потом схватить за самые яйц…

Связь оборвалась и экран потух. Великолепно, просто великолепно. Мало того, что Кей сам влип по самое не хочу, так еще и товарища подставил.

Кристиан отключил планшет и засунул его обратно в карман. Вопросов у него не убавилось, зато нарисовалась новая проблема: Дафна. Что-то произошло, пока он отсутствовал, и чувство вины потихоньку отравляло его душу. Он должен был быть с ней. Как он мог оставить ее на попечение этого сопляка?! Мужчина откинулся на кровать и закрыл глаза. Во всем виновата эта сумасшедшая. Если бы не Николь, он бы не застрял в этом городе. Если бы не ее глупость, невидимка бы их не вычислил. Да что там говорить, если бы она вечно не мешалась ему под ногами, он бы поймал этого незнакомца еще тогда, в клинике… Маленькая, глупая лгунья! Как она посмела врать ему в глаза про сегодняшнее утро, особенно после того, как она сам ей открылся? Кем она себя возомнила, черт возьми?!

Помимо русоволосой буревестницы, у хранителя из головы не шел тот самый бейдж посетителя. Было что-то в нем, что настораживало Кристиана, но он никак не мог понять, что именно. Что-то так и вертелось на периферии его сознания, но мужчина никак не мог это подцепить. Ну и к черту. К черту все: и девчонку, и ее похождения.

И лишь когда он почти уснул, внезапная мысль вспыхнула в его голове: одежда! Кей резко сел в кровати и огляделся в поисках бумажки: вон она, лежала на полу, куда он ее и бросил. И снова мужчина принялся разглаживать многострадальный бумажный клочок, но на этот раз его интересовала не надпись, а кое-то другое. На клейкой стороне пропуска действительно остались волокна одежды. Черной одежды. Но ведь девчонка-то была в белом! Чтобы быть уверенным на все сто процентов, Кей рванул в ее комнату. Без всяких церемоний он распахнул дверь, не заботясь о том, что мог разбудить землянку, и направился к стулу с ее одеждой. Все верно: она была в белой майке. Черт возьми! Кей развернулся к «спящей красавице» с твердым намерением разбудить ее. Если придется, он применит силу, но вытащит из нее все, что она знала; всю правду до последней капли. Мужчина уже схватил край простыни с однозначным намерением отбросить ее прочь, но что-то его остановило. Он так и стоял, грозно возвышаясь над жертвой, не сводя с нее гневно-горящих глаз и тяжело дыша; его-таки распирало от желания как следует ее встряхнуть и наорать на нее, чтобы эта нахалка поняла уже, что она избрала не того человека для своих партизанских игр. Но вместо этого, в шоке от самого себя, Кристиан отступил. Только сейчас мужчина понял, что на улице заметно похолодало, и комнату, окна которой были настежь раскрыты, проморозило: Николь, сжавшаяся в клубок, уткнулась лицом в подушку и дрожала всем телом. Жалкое зрелище. Более жалким выглядел разве что котенок под дождем. Выругавшись себе под нос, Арчер закрыл окно – сам, не прибегая к своим способностям, – а затем поднял одеяло с пола и небрежно набросил его на девушку. Не хватало еще, чтобы она заболела: с ней здоровой геморроя хватало. Пусть спит. Разобраться с ней он всегда успеет.