Фатум

Мужчина ходил взад-вперед по комнатушке, точнее топтался – ему хватало двух шагов, чтобы пересечь ее, пытаясь разгадать логику невидимки. Вдруг его взгляд зацепился за что-то, торчащее из-под дивана. Какая-то бумажка. Он наклонился и поднял ее, но рассмотреть не успел: в комнату вошла Николь.

– Что Вы делаете?

– Проверь, все ли на месте, – Кей засунул находку в карман брюк. – Деньги, документы…

– Да у меня тут ничего такого и нет, – девушка озадаченно осмотрелась. – Да и зачем? Вряд ли мисс Нэг решила меня обокрасть. Кстати, я кое-что не поняла…

«Разумеется», подумал Кей. Как она может так легкомысленно относиться к собственной безопасности? Ведь она тоже видела кого-то в комнате. В своей комнате. Неужели ее совсем не волнует, что кто-то, пусть даже соседка, копалась в ее вещах?

– Мистер Арчер?

– А?

– У Вас все хорошо? – Николь, заламывая пальцы, все еще стояла в проходе и выжидательно смотрела на мужчину. – Я спросила, как Вы узнали, что она сдает комнату своему племяннику?

– Да никакой он ей не племянник, – отмахнулся тот. – Просто старушка решила подзаработать.

– Ну а все-таки?

– Я обыскал квартиру.

– Что??? Но… когда? И зачем?

– Затем, что это моя работа, – Кристиан раздражался все сильнее: девчонка задавала не те вопросы! И ему думать мешала. – Профессиональная привычка, если хочешь.

– А мне почему не сказали?

– Ты же снимаешь здесь комнату, я думал, ты в курсе.

– А-а-а, – протянула девушка, и тут ее осенило. – Так вот зачем она комнату миссис Бриггс на ключ закрыла! Чтобы следы замести! Вот это страсти…

– Не то слово, – пробормотал Кей, напоследок осматривая комнату. – И все-таки проверь, все ли на месте. И вещи собери.

– Зачем? – девушка выстрелила очередным вопросом, чем вызвала новую вспышку раздражения у Кея: он сжал кулаки и из последних сил старался сдержать крик.

– Потому что мы уходим.

– Куда? – и еще вопрос.

– В отель.

– Почему? – да она издевалась над ним!

– Потому что я так сказал!!! – Кей не выдержал и сорвался на крик. – Хватит задавать глупые вопросы. Просто взяла и сделала то, что я говорю. МОЛЧА.

– С какой стати Вы на меня кричите?! – ощетинилась девушка. Она не станет терпеть подобного обращения в собственной квартире. Ну, в почти собственной.

– Потому что по-другому до тебя не доходит, – отчеканил Кристиан и пустил в ход свой любимый метод: прессинг. Он снова начал наступать, давя Николь своими размерами и энергетикой. – Собирайся. Живо.

Он не дал ей возможности задать очередной вопрос или устроить очередную истерику – с него хватит. Мужчина понимал, что его поведение, должно быть, кажется девушке странным, но ни времени, ни возможности объяснить у него не было. Да и с каких пор он должен отчитываться? Тем более перед ней?

Кей обошел всю остальную квартиру, но только лишь для очистки совести: чутье подсказывало ему, что, если невидимка что-то и искал, то точно не здесь. Открыв балкон и выпустив оттуда недовольного кота, мужчина вспомнил о своей находке, что покоилась в его кармане, и уже собирался как следует ее изучить, но Николь снова ему помешала.

– Вот, – она поставила перед ним пакеты с обновками. – Все готово.

– Что это?

– Ваши вещи, – девушка невинно похлопала глазами.

– Я вижу, – Кей сжал челюсти, понимая, что тараканы в голове этой чокнутой приготовили очередную развлекательную программу. – Но я, кажется, просил тебя собрать свои вещи.

– Так я соберу. Завтра. Когда поеду домой.

– Вот как?

– Именно, – Николь с вызовом вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. И даже умудрилась какое-то время выдержать его взгляд: обычно она тут же отворачивалась. – Позвольте кое-что прояснить, мистер Арчер. Вы – гость. На этой планете, в этом городе и, самое главное, в доме дяди. А потому мой долг, как его племянницы, обращаться с Вами с должным терпением и уважением. Если Вы захотите остаться здесь – оставайтесь, если Вы захотите уйти – скатертью дорога. Вы вольны выбирать, это Ваше право. А вот командовать мной – это уже вне вашей компетенции, уж простите за прямоту. Точнее, приказать-то Вы мне можете, ведь как я поняла, Вы вообще покомандовать любите, но вот я подчиняться не обязана. Так что я остаюсь. До свиданья!

Довольная собой, девушка развернулась на каблуках и…ее грубо развернули обратно.

– Послушайте…

– Нет, это ты послушай, – Кей продолжал сжимать ее плечи, пресекая любые попытки вырваться. – Ты совсем глупая что ли?

Николь на это ничего не ответила. Она уже привыкла, что он называл ее чокнутой, сумасшедшей, рехнувшейся и прочими вариациями на тему. Да что там говорить, она скоро начнет откликаться на все эти прилагательные! Но почему же тогда слово «глупая», сказанное совершенно спокойным тоном, так ее задело?

Мужчина, который понял, что кроме превращения кислорода в углекислый газ он ничего от девушки не дождется, продолжил.

– В твою комнату только что вломились. Неизвестно кто, неизвестно зачем. Хочешь сказать, тебя это не беспокоит?

– Никто никуда не вламывался. Просто мисс Нэг…

– Ты сама-то в это веришь? – он отпустил ее и отошел. Тупиковая ситуация. Кристиан был уверен, что невидимка явился из-за него, а потому вряд ли Николь угрожала опасность. И в таком случае, держаться от нее подальше – лучшее, что Кей мог бы сделать. С другой стороны, Кристиан не мог не учитывать тот факт, что каждый раз, когда он сталкивается с этим мистером Х, девчонка так или иначе оказывалась рядом. В психушке, у палаты Мэриан а теперь еще и здесь – все всегда крутилось вокруг них троих. И если невидимка был не глуп, в чем Кей не сомневался, он не мог этого не заметить. Тогда оставлять Николь одну – недопустимо. Тем более, ведь это он, Кей, втянул ее во все это. А, значит, на нем лежит часть ответственности. Но как объяснить это ей? Ведь если посмотреть на вещи с ее позиции, то да, Кристиан вел себя более чем странно.

– Почему Вы здесь? – вдруг спросила девушка. И попала в цель. Она поняла это по тому, как мужчина на нее посмотрел. Николь давно задавалась этим вопросом, но каждый раз, когда она пыталась его задать, что-то мешало. Действия мужчины были ей непонятны, но вместе с тем, она не сомневалась, что объяснение всему происходящему было. И да, он был прав: версия с мисс Нэг ее совсем не убедила – просто из всех возможных вариантов, этот был самым логичным, а потому она и цеплялась за него. – Что Вы делали в больнице? Зачем Вы искали меня?

– Я искал не тебя, – после некоторого молчания ответил мужчина. Лучшего момента для прояснения ситуации не найти, но, тем не менее, ему нужно было фильтровать информацию, прежде чем выдавать ее ей. – Я искал Мэриан Абрамс.

К такому ответу Николь была не готова. Кажется, даже если бы он сказал, что пришел в больницу, чтобы стырить пару литров первой отрицательной на завтрак, она удивилась бы меньше.

– Почему Вы интересуетесь моей няней?

– Я…, – как же трудно было подбирать слова. – Я думаю, ей помогли попасть в больницу.