Фаворит(ка) отбора

— Скоро все будут думать, что Кларисса спит с королем, — отмахнулся Радгар. — Мясо никого не удивит.

— Как знаешь. Это все?

— Есть еще один вопрос, — Радгар нервно передернул плечами. — Я приказал удалить с отбора одного идиота, который приставал к девушкам. Он оказался другом вашего сына и мой приказ проигнорировал. Какой смысл моего нахождения там, если, по сути, мне не подчиняются?

— Радгар, ты должен понять, — вздохнул король. — Я пригласил тебя втайне от своего сына.

— А ведь говорили, что мне будет предоставлены полномочия, — криво усмехнулся охотник. — Обманули?

— Полномочия есть, — уклончиво повел головой король. — Я сделаю все, что в моих силах. Уверен, Альберт просто не знает, что творит его так называемой друг.

— Знаете, для будущего правителя он катастрофически глуп, — резонно заметил Радгар. — Одно идиотское решение за другим. Что ждет страну в будущем?

— Он научится, — мрачно и тихо заверил его король. Его самого мучили думы о будущем, но никакого решения он не находил. — Обязательно научится… У меня есть еще лет десять.

— Я надеюсь, — буркнул Радгар. — Потому что, упасут нас боги, что-то случится, он заведет королевство в пропасть, — он уже собрался уходить, но напоследок все же сказал: — Макса не должно быть на отборе. Он опасен. Сделайте так, чтобы я его больше не видел.

— Хорошо, — поджав губы, пообещал король. Разговор испортил ему настроение. Даже он понял, что сын принимает одно провальное решение за другим, подвергая опасности себя и вверенных ему девушек. Стоило дать ему полномочия распоряжаться и организовывать, как он испортил все, что только можно. — Иди, — шепнул король. Ему нужно было остаться одному.

Не сказав больше ни слова, Радгар натянул на голову желтый парик, поправил юбки и покинул королевский кабинет. Когда он порталом вернулся в здание Резиденции, в замке стояла тишина. Похоже, опрос уже закончился, и девушки разошлись на послеобеденный отдых.

Неожиданно для себя охотник испытал укол совести. А как же Анна? Она так плохо себя чувствовала, спустилась на веранду только с его помощью. Кто помог ей подняться? Как она себя чувствует? Не стало ли ей хуже? Радгар чувствовал свою ответственность за эту безбашеную девчонку. Нужно навестить ее.

— Девушки в своих комнатах? — спросил охотник у первой встречной горничной.

— Да, они спят, — рассеянно кивнула женщина. — Вас искали, — пробормотала она, смотря на баронессу снизу вверх. — Не могли понять, куда вы делись, многие волновались.

— А Анна? — она единственная, за кого Радгар по-настоящему волновался. — Как она?

— Спит у себя, — пробормотала горничная, метнув взгляд в сторону женских спален. — К ней приходили лекари, но подробностей я не знаю.

— Хорошо, спасибо, — кивнула баронесса и потеряла всякий интерес к прислуге.

Если в зверинце тихий час, то можно наконец-то заняться делами. Войдя в свою спальню, Радгар с чувством глубокого удовлетворения расшнуровал корсет и сбросил розовое платье на пол. Как хорошо… Он дышит полной грудью, а это уже немало. Наконец-то можно побыть собой. Пусть недолго, всего несколько часов, но он обрел свободу.

На его рабочем столе уже накопилась целая стопка отчетов, с которой предстояло ознакомиться. Стоило сесть в кресло, как взгляд охотника упал на отчет Рихарда о том, что удалось выяснить о загадочной девушке Анне с холодного севера. Хм… Ничего особенного. Детство в родовом поместье, домашнее образование, первый выход в свет в четырнадцать лет. Ни одного упоминания о вспышках черной магии. Ни одного выдающегося достижения, которое обязано быть у столь сильного мага. Разящая молния… Этому учатся годами. Радгар впервые столкнулся с тем, что столь сложное заклинание получилось спонтанно. Больше похоже на отточенную реакцию…

Он внимательно читал отчет. Краткая биография друзей детства, характеристика, отзывы.

«Добрая, смышленая и тихая девочка».

«Очень подчинительная и молчаливая».

«Досуг предпочитает проводить за книгами, пуглива, стесняется разговаривать с мужчинами».

«В 12 лет случайно упала с лестницы и сломала ребра. Кости проткнули легкие, девочка несколько месяцев провела в постели. На груди остался шрам».

Радгар откинулся на спинку кресла и воздел голову кверху. Описанные черты характера никак не вязались со своевольным нравом Анны. Пусть он знал ее совсем недолго, но этого хватило, чтобы понять многое. Она ничуть не испугалась общества наглого Макса, да и с людьми общается довольно свободно. В ней чувствуется стержень, внутренняя сила, которая не позволяет ей подчиняться другим, но склоняет окружающих подчиняться ей. Что-то здесь не так… Радгара не покидало ощущение, что его и всю службу безопасности водят на нос. В то же время нет никаких оснований не доверять предоставленным сведениям. К чему прицепиться? Документы составлены идеально, явных расхождений нет. Может, пора отцепиться от девчонки? Она не похожа на злодейку, к тому же спасла ему жизнь. Ладно, пока этот вопрос можно отложить.

А это еще что? Только сейчас Радгар приметил на своем столе бумагу нежного персикового цвета. Осторожно взяв ее, он пробежался глазами по написанному и едва слышно ругнулся. Они все никак не отвяжутся с этим опросом. Ох… Ладно. Он быстро ответит на вопросы и забудет об этой кутерьме. Так, поехали…

Глава 11

«Если бы вы были цветком, то каким именно?» — гласил первый вопрос. Он поставил Радгара в тупик. Он ожидал увидеть что-то вроде «Знаете ли вы любимое блюдо принца?» или «Готовы ли вы перекрасить волосы ради предпочтений мужа?». Каким цветком он бы был? Кто придумал этот идиотский вопрос?! Какой ответ они рассчитывают получить? Прекрасная, как розочка? Нежная, как тюльпанчик? Миниатюрная, как лютик?

«Дьявольский коготь» — вывел Радгар. Есть такая дрянь в лесах Империи. Говорят, она пришла из мира Тьмы и каким-то образом обжилась в этом мире. Ядовитый и мерзкий на вид цветок, больше напоминающий разложившийся глаз. Так, что там дальше?

«Как вы справляетесь со стрессом?»

О, а этот вопрос Радгару понравился! Он ответил на него честно: «Коньяк десятилетней выдержки из винограда Южных земель, выдержанный в дубовых бочках». Именно так, и никак иначе. Только этот дорогой напиток помогал ему расслабиться, поэтому пил Радгар редко и совсем немного. Крепость у такого коньяка была одной из самых высоких в мире. Ну что, принц Альберт, как тебе такая невеста?

«Есть ли у вас таланты? Коротко опишите их».

Таланты? Ну есть парочка…

Радгар владел сложным приемом, который позволял вырубить сразу троих противников. Он гордился этим, но вряд ли такие умения впечатлят людей, далеких от боевых искусств. Какие еще таланты имеются? Ха! Радгар вывел на бумаге: «Могу съесть полтора килограмма мяса за полчаса». Этим навыком он мог похвастаться во времена голодного студенчества, но вполне может получиться и сейчас. Впрочем, вряд ли кто-то будет проверять.

«Представьте, что вы стали королевой. Каков ваш первый указ?». Хм… А это интересный вопрос. Нередко охотнику хотелось взять в свои руки властные полномочия и решить те проблемы, о которых жирные толстосумы даже не задумывались. Ответ был таков: «Я бы выплатила все задолженности по жалованью среди служителей короны: военных, гвардейцев, простых служителей дворца. Им не выплачивают положенные надбавки, и с этим нужно разобраться, чтобы наказать виновных. Чтобы добиться наказания, нужно как минимум быть королевой».