Фаворитка изумрудного змея

– Ваше Величество! – бухнулся на колени тот самый Дашал Хасис. – Простите Морлана, Ваше Величество! Прошу! Позвольте его наказать отеческой рукой! Не отдавайте на поругание человеческой леди.

Было в этом словосочетании «человеческая леди» что-то неприятное. Как будто меня макнули лицом в дурно пахнущую жижу.

– Молчать! – приказ Альтаира заставил мужчин вздрогнуть своим грозным рыком. Меня же словно омыло свежим бризом. Раньше никто так яростно не бросался на мою защиту. – Я говорил, но повторю снова, если вы такие тугоухие! Колонизация Алиры стратегически важна для всей нашей империи! Чтобы она прошла без конфликтов, вы должны чётко и беспрекословно выполнять мои требования! Я сказал встретить лидеров человеческих герцогств с уважением и почтением! И что вижу?!

– Но ведь ничего страшного не случилось… – растерянно пробормотал один из самых старых советников. – Государыню Альвиора поселили в великолепные апартаменты на территории женской части дворца, где живут наши жёны.

– Да! Даже если бы молодая леди оказалась в гареме… Там находятся любимые дочери самых богатых и великих семей Севиры! Это почётно!

– Это почётно, – согласно кивнул Альтаир, постепенно заводясь. – Почётно, исходя из традиций нашего народа. Леди Вивиан Моран принадлежит другой расе, у которой свои традиции и понятия чести и уважения! Вы совсем засиделись на материке, как я вижу! Завтра же распишу экспедиции для каждого из вас в земли людей… с чётким руководством того, как себя вести и действовать даже в случае экстренных ситуаций!

– Но, господин…

– Разговор окончен! Оставьте нас. Генерал Самар, проконтролируйте, чтобы капитан Хасис приступил к своим новым обязанностям уже сегодня на ужине. Выдайте ему соответствующую форму. Кхм… – Альтаир прищурился, что-то уловив в быстром взгляде Морлана. – Через двадцать минут приведите его в мои покои. Хочу убедиться лично, что он понял будущие перспективы… Свободны.

Наги быстро покинули библиотеку, как будто боялись, что их аширис ещё что-нибудь придумает в качестве наказания за их дипломатическую оплошность.

Когда двери закрылись за последним стражем, Альтаир взмахнул рукой, и с его пальцев сорвались золотистые искры. Они набрали огромную скорость, прежде чем столкнуться с преградой, которую тут же охватили непроницаемым магическим щитом, блокируя выход.

Я приоткрыла рот от удивления. До сих пор никак не могла привыкнуть, что магия на Элероне доступна отдельным расам человечества.

На долю секунды почувствовала беспокойство, а потом Альтаир повернулся ко мне, и я забыла… забыла, о чём думала.

Глава 10. Новые грани самопознания

Шиарис придвинулся ближе.

Сейчас он был другим: наполненным нежностью и заботой.

Он медленно провёл рукой по моей щеке, и это прикосновение было таким трогательным, что я невольно закрыла глаза, позволяя себе насладиться моментом. Его улыбка, полная восторга, была такой искренней, что моё сердце забилось быстрее.

– Ты ещё прекраснее, чем я тебя запомнил! — прошептал Альтаир. Его шёпот прозвучал хрипло, наполняя странными вибрациями пространство вокруг нас.

«Ох, моё бедное сердечко!» – Я распахнула ресницы и увидела, как в золотых глазах Шиариса светятся восторг и искреннее восхищение. Это было непередаваемо!

Чтобы вернуть себе самообладание, я всю свою концентрацию бросила амбразурой на этикет.

– Благодарю, что извинились, Ваше Велич…

Альтаир громко цокнул языком и досадливо качнул головой.

– Боюсь, это только начало. Мне снова придётся извиняться перед тобой… и не раз.

– За что? Ваши люди…

– За себя, – взгляд Альтаира потяжелел, опустившись на мои губы, и я затаила дыхание. – За то, чему не могу противиться, когда ты рядом.

Император нагов резко нагнулся и жадно поцеловал меня, крепко прижимая к себе, как будто впечатывая в своё крепкое тело.

Как говорят впечатлительные девчонки: «Это полный улёт!»

Я, кажется, потерялась в пространстве, отвечая властному напору Тара.

Меня как будто в эпицентр шторма затянуло.

Я не могла вздохнуть, дыша самим поцелуем. Запах лайма и персиков заполнил собой лёгкие.

По телу пробежала волна желания, собираясь тугим комком внизу живота.

Ноги ослабли.

Охнув, всхлипнула, хватаясь за широкие плечи императора. Раздвоенный язык представителя семейства василисков воспользовался представленной возможностью и проник в мой рот, «приглашая» на танец мой собственный.

Я задрожала и громко застонала, не в силах удержать свой восторг.

«Но так нельзя!» – вопил мой разум, который сразу решил для себя с этим невозможным императором держаться официально.

«И что в итоге?»

Упершись в каменный торс нага-воина, я с огромным трудом разорвала поцелуй. Не потому, что Альтаир не давал мне отойти. Нет. Альтаир лишь слегка придерживал меня, чтобы я не растеклась лужицей у его ног. Всё дело в том, что сейчас мне самой отойти от великого змея Севиры хотелось меньше всего на свете.

– Кхм… Тебе не кажется, что так лучше не делать? – изобразив лукавую улыбку, с вызовом посмотрела в золотые глаза Альтаира.

– Боишься, что на этот раз изнасилование представителя наследной крови так легко тебе не обойдётся? – тихо засмеялся Шиарис, нехотя убирая свои руки с моей талии.

Я поморщилась, отводя глаза.

Щёки запылали. Руки повисли вдоль тела.

– Нет. Просто это не по регламенту… – гневно зыркнула на Тара и процедила, – и никакого изнасилования не было! Может, хватит? Ты обещал забыть!

– Ничего подобного, – уже громче засмеялся Альтаир, садясь на диван. – Эти воспоминания – лучшее, что со мной было за последний год. Да что там?! За последние годы! Как я могу забыть это?!

Я вздохнула, обращая внимания на более важное.

– Ты ранен?

– Нет.

– На твоей одежде кровь…

– Это не моя. Шаха. Его один из нуар ранил.

– Шах? Тот пепельный брюнет? Твой друг? Шахрияр здесь? Но… я думала, что он – сильфид.

– Нет. Шахрияр – мой двоюродный брат. Он из рода василисков, хоть и не имеет змея.

– Хм… Неожиданно. А Шайтар? Он тоже?

– Шайтар – полукровка. Его отец из рода кобр, а мать – оборотень-лиса. И – да. Он тоже здесь и тоже мой приближённый. – Альтаир хлопнул по коленкам и резко встал, снова возвышаясь надо мной на целую голову. – Позволь проводить тебя до новых покоев. Нам надо поговорить о многом… но не сейчас. Я, действительно, выгляжу ужасно. Прости мой внешний вид. Эти два дня, с момента, как Ашир явился в полевой лагерь, я хотел только одного – вернуться и увидеть тебя. Совсем забыл о приличиях. По дороге обещаю небольшую экскурсию.