Фаворитка изумрудного змея

Как пояснил Шиарис, когда я пришла в себя и отстранилась от него на приличное расстояние, свет, бьющий от статуи Богини Кары – высшая мера благодати, которую выдавала крошечная божественная искра. Её Кара оставила после себя в стенах «поющего» храма.

Этот свет наги видели настолько редко, что сегодняшнее светопреставление стало для Тара чуть ли не первым. Первое он не помнил. На тот момент Шиарис был новорождённым.

Благословение, которое вызывал определённый человек, окутывало всех присутствующих, одаривая каждого, так что наги обычно ходили толпами на празднества. Так, как мы, посреди недели, не заглядывали в святилище своей тёмной Богини.

Альтаир выглядел очень довольным, когда мы покинули стены Севирской святыни.

– Отлично. Принимаю это как знак, – прошептал себе под нос мужчина, покосившись на меня, и моя подозрительность затрезвонила во все колокола.

«Что ещё за знак? Так-то я разбудила искру! Благословение моё! Ничего не знаю!»

– Предлагаю прогуляться, – Альтаир хмыкнул в ответ на мой прищур и рукой указал в сторону небольшого городка, который раскинулся внизу небольшой возвышенности, где стоял храм Кары. – В Риквеле чудесные ресторации. Одной такой заведует мой школьный друг. Позволь пригласить тебя на обед.

Я кивнула, обмозговывая довольный вид правителя нагов, и перевела взгляд, чтобы не погореть на своей подозрительности.

Посмотрела на долину.

Городок выглядел живым и уютным, его крыши были покрыты черепицей, а улочки извивались между домами, словно ручейки, спускающиеся с гор. С этой высоты я могла видеть, как жители городка спешат по своим делам, весело перебрасываясь фразами между собой.

Альтаир уверенно направился вниз по тропинке, и я последовала за ним, ощущая, как лёгкий ветерок играет с моими косами.

Основной части стражи было велено оставаться и смотреть за лунмами. Альтаир взял только двух хмурых нагов с длинными тёмными волосами.

Каждый шаг приближал нас к городским звукам – смеху детей, разговору прохожих и аромату свежеприготовленной пищи, который доносился из открытых окон целой площади ресторанов.

Мы подошли к одному из заведений, чей фасад был украшен яркими цветами и уютными столиками на улице. Я заметила, как Альтаир с лёгкостью общается с владельцем, что выбежал встречать Тара лично. Школьный дружок с радостью поприветствовал своего императора, как самого дорогого друга. Завёл нас в просторное помещение главного зала и указал на лучший столик с видом на улицу.

Я села по привычке в угол, чтобы окружающее меня пространство хорошо просматривалось.

Взгляд мазнул по лицу Альтаира. Только что он улыбался, а вот сейчас, вдруг стал очень серьёзным. Как будто о чём-то раздумывал.

Длилось это недолго.

Едва Тар заметил, что я смотрю на него, на его губы снова вернулась улыбка.

«Так! Как там в той дурацкой присказке? «Когда кажется – не кажется?» Во-во! Это приглашение – не просто обед! И прогулка тоже несёт в себе какой-то тайный смысл, верно? Но какой? Чего я не вижу?»

Альтаир попросил позволения поухаживать за мной и сам заказал несколько блюд.

Пока мы ждали изысканные угощения, Шиарис решил рассказать пару легенд своей расы. О том, как наги появились на Элероне, я уже знала, о чём тут же сообщила. Это очень польстило мужчине, и он обратился к другим былинам.

Я не могла не заметить, с каким увлечением Тар рассказывал о традициях Шиатара, его истории и культуре. Глаза нага светились энтузиазмом.

Однако я всё равно не смогла расслабиться и отпустить ситуацию.

Пока Альтаир говорил, я мысленно накидывала разные варианты причин, по которым меня так ювелирно водят сейчас за нос, обхаживая точно принцессу.

«Нравлюсь? Может быть, но даже в фаворитки вдову-человечку правитель не может взять по канонам дворца. А может, ему жемчуга моих лагун приглянулись? Они поистине аккумуляторы магии, как выяснилось, так что такой поворот возможен… Или Тар собирается нарушить наш договор? Хочет Альвиор колонизировать на общих условиях? А ещё нельзя забывать о моём пистолете! «Полоз» слишком много эмоций вызвал у нага. Неужели Шиарис хочет завладеть моей прелестью? Но я закляла пистолет. Специально, чтобы никто не смог, кроме меня, к нему прикоснуться. Этот мир не готов к подобному виду оружия! Не с моей лёгкой руки!» – меня прямо-таки раздирало от любопытства.

Пятнадцати минут не прошло, как на столе появились аппетитные угощения: ароматные мясные блюда, свежие салаты и местные деликатесы.

Над нашим уютным столиком воцарилась тишина. Мы с Альтаиром только переглядывались время от времени, вкушая умопомрачительный обед.

В какой-то момент я не выдержала и встала.

– Прошу простить, мне надо отлучиться ненадолго… в женскую комнату.

– Конечно-конечно! – спохватился Альтаир, воспитанно поднимаясь вслед за мной. – Антея, жена хозяина ресторации, тебя проводит… А потом мы поговорим. У меня есть к тебе одна просьба.

«Просьба, – выдохнула с облегчением. – Я оказалась права! Осталось только узнать, что у тебя, Анакондыч, за просьба к слабой человечке».

Оказавшись в настоящем общественном туалете уровня повышенного комфорта, я взволнованно улыбнулась своему отражению.

Пару раз плеснула холодной воды на лицо.

Видимо, именно это помешало мне заметить тень, которая слишком быстро метнулась в мою сторону.

Вскинув голову, только и успела, что ощутить боль – меня ударили в висок, и я потеряла сознание, проваливаясь в темноту.

Альтаир Шиарис, аширис империи Шиатар

Отбросив салфетку на идеально белоснежную скатерть, я прикрыл глаза. Сказывалось волнение. А ещё беспокойство за мою хрупкую человеческую гостью, при взгляде на которую напрочь сносило голову.

«Виви… Моя Виви она здесь. В моей империи, рядом со мной. Наконец-то!»

Я отпил из высокого фужера глоток умопомрачительного вина, размышляя:

«План вот-вот будет приведён в исполнение… Опасный план отчаявшегося».

Ладони потели. Впервые за долгое время.

Всё дело в том, что из-за одного идиота мне пришлось перекраивать тактику выстраивания до смешного неправильных отношений.

«Вот зачем он напугал её гаремом?! Идиот Хасис!»

Виви не любила меня. Кажется, я ей даже не нравлюсь.

А как ещё мне считать, если обычно женщины вешаются на мою шею, умоляют о поцелуях и ласке?! А тут лишь насмешка в ясных глубоких зелёных глазах!

Ви никогда даже взглядом не демонстрировала нечто подобное. Она постоянно оставалась холодна, расчётлива. Всегда знала, чего хочет. Даже тот спонтанный секс в её замке, который почти пять месяцев не оставляет меня в моих снах, был лишь примитивным желанием сбросить стресс!