Фаворитка изумрудного змея

Вечерами я безумно скучала по любимому, но днями толпы людей, ожидающие моих распоряжений, не давали мне печалиться. Порой, мне даже казалось, что я имя своё не помню! Не будь Раины и мадам Зои с Анникой, я точно забывала бы даже поесть при всей своей ответственности к своему положению.

Беременность… Она стала для меня неожиданностью, однако очень приятной несмотря на то, что я совершенно не задумывалась о таком повороте судьбы. Никогда не задумывалась.

Если бы кто-то два года назад сказал бы мне, что я попаду в другой мир и там обзаведусь семьёй, я бы очень долго хохотала! А теперь, только гляньте! Просыпаюсь каждое утро и улыбаюсь своему отражению, чувствуя себя на своём месте… чувствуя себя дома.

Зажмурившись от яркого полуденного солнца, повернула голову к дедушке Володару.

– Что вы хотели сказать?

– Хотел сказать, матушка, что негоже тебе на таком сроке мотаться по полям! – дед Володар нахмурился. – Пузо скоро будет выше носа, а ты всё не уймёшься. Что я, сам не мог оценить зрелость пшеницы? Пф! С какими мне глазами потом государю говорить, что его аша разродилась в карете?!

– Бросьте, тут совсем недалеко, – махнула ладошкой, подставляя лицо тёплому солнышку. – До родов ещё недели две – Анника сказала. Что ж мне эту неделю в четырёх стенах сидеть? Совсем скоро зарядит сезон дождей. Вот тогда и… ой!

– Что?! – Переполошился старик. – Только не говорите, что…

– Да всё нормально, – с улыбнулась я, поглаживая огромный живот. – Просто малыш в последние… два месяца, – я досадливо поморщилась, – уж очень активно пинается. Растёт… Уже начинаю мечтать о родах. И это при всём при том, что принимала активное участие в родах Анники!

– М-да… – промямлил старик, чувствуя неловкость от темы разговора. – Наша ведьма так кричала, что все попрятались по комнатам! Паолина клянётся, что у неё кровать тряслась, как от землетрясения.

Вспомнив тяжёлые роды Анники, вздрогнула. Ника тогда сказала, что чёрные ведьмы всегда с огромной болью приводят в этот мир новую жизнь. Всё потому, что их магия противоречит сути процесса.

Тем не менее, я уже и к такому мучению была готова.

Последние пару недель я не знала, куда себя деть! Спать невозможно – живот мешает! Есть невозможно – изжога просто замучила! Ходить – ноги отекают и спина болит. Лежать – тоже самое!

«Ещё и Альтаир опять уехал! Обещал не задерживаться, но до сих пор… – улыбка быстро сошла с губ, а на глаза набежали слёзы. – Долбанные гормоны».

– Что такое, герцогинюшка? – участливо спросило Раина. – Яблочко захотелось? Или ежевички?

– Домой, – мрачно выдала я.

Дед Володар выдохнул.

– Слава Пресветлой. Едемте, моя голубушка. Нече тут в пылюке дышать. Люди на совесть работают… – глава по продовольственной части умиротворённо покивал, бросая взгляд на округу.

В поле мужики уже вязали снопы пшеницы и осторожно сносили их в телеги. Девушки собирали на окраине леса ягоды, а молодые парни убирали валежник и рубили сухие деревья на будущую зиму. Мы решили помогать целыми группами каждому двору, начиная от самых старых жителей деревень. Так работа делалась споро, да и несла она куда больше удовольствия. Морлан взял на себя организацию таких групп, здорово вписавшись в движение деятельной молодёжи.

Раина и Морлан собирались вот-вот сочетаться законным браком. Вообще я думала не давать им своего разрешения (молодые же совсем!), но Альтаир убедил не делать этого.

«Ты же не хочешь, чтобы малявка принесла в подоле полукровку? У них – любовь…» – вспомнились слова Тара.

Пришлось смириться и, наконец, окончательно оставить земной менталитет в прошлом. На Алире браки заключались с пятнадцати, а Раине уже пошёл семнадцатый год. И совсем скоро наступил пора свадеб!

Я тяжко вздохнула, поднимаясь со стула.

– Ладно. Поехали.

– Вам отдыхать больше надо, – качал головой старик всю дорогу до невероятно красивого экипажа, в который были запряжены единственная пока на Алире пара гнедых лунм. Это Альтаир распорядился доставить коней через океан, чтобы я не собирала попой все кочки по полям, где дороги пока оставались просёлочными. – Нелёгкая задача – выносить наследника! Идёмте-идёмте.

Вернувшись в крепость, я заглянула к Аннике. Она со своей очаровательной четырёхмесячной дочуркой Викторией уже вовсю копошилась в теплицах.

Малышка росла не только на радость маме, папе и бабушке, но и всей крепости. Я стала Виктории почти что крёстной. На Элероне религия имела схожую с этим наименованием миссию, но называлась она «заступница–мать».

Наигравшись с крохой вдоволь, хотела вернуться к себе, но меня перехватили в холле заботливые руки мужа.

– Тар! Ты вернулся!!! – взвизгнула я, с восторгом обнимая любимого. Малыш тоже ожил, заплясав в животе чуть ли не джигу. – Ох… Твой сын доконает меня.

Альтаир нежно поцеловал меня в носик и с выражением священного трепета на лице положил руку на мой выпуклый живот.

– С чего ты решила, что там сын? Мне вот кажется, что там девочка. Она всегда так забавно замирает, когда я пытаюсь почувствовать её. Точно недотрога.

– Хм… – я тихо засмеялась, млея в объятьях любимого ничуть не меньше нашего малыша. – Я думала, все мужчины грезят наследниками, вот и называю малыша сыном. Как бы мотивируя его быть мальчиком.

– Какая глупость. Во-первых, никакая мотивация не позволит эмбриону поменять пол, сформированный природой. Во-вторых, мне без разницы, кто у нас будет. Я уже люблю это маленькое чудо! А в-третьих… кончай мою дочь называть «сыном».

Мой смех стал громче.

Альтаир подхватил меня под колени и осторожно поднял на руки.

– Эй! Куда?! Я тяжёлая… Особенно теперь.

– Ты – моя, а своя ноша не тянет, – качнул головой Тар, целуя меня в шею.

Вместо того, чтобы нести меня в спальню, где можно без зрителей и зазрения совести придаться обнимашкам, Альтаир понёс меня к парадной двери, на выход.

– Куда мы?

– У меня для тебя сюрприз…

Какой сюрприз я сумела выпытать уже в экипаже, который быстро летел в сторону нашего нового замка, в котором и день, и ночь последние три месяца шли облицовочные работы.

– Как «готов»?! Серьёзно?!

– Серьёзно, – довольно улыбался Тар, держа меня на своих коленях и ооооочень приятно растирая мою бедную поясницу. – Все уже ждут – не дождутся, чтобы показать тебе наш новый дом.

– Ох! А я думаю, где все?! В крепости только Анника и дед Володар с Раиной вокруг меня круги наматывали. Ни мадам Зои, ни Варьи, ни месье Паскаля…

– Да. Все готовят для тебя праздник, так что удивись, как следует. Порадуй уж наших людей.

Я с лёгкость выполнила просьбу Альтаира.