Файл №720. Медвежий угол

– По-моему, вам не мешало бы умыться… Вы спрашиваете, почему я здесь? Просто мне хорошо известны повадки призраков.

– Откуда?
– быстро спросил Фокс, не тратя времени на выяснение того, кто такие "призраки".

Бывшая жена шерифа посмотрела на него с невеселой усмешкой:

– Пожили бы вы с мое в Грейсмоге, и не такое бы узнали. Думаете, я всю жизнь хожу с этим костылем? Мы с братом были убежденными битниками. Когда ему было шестнадцать, а мне - одиннадцать, мы сбежали из дома и объехали автостопом всю Америку. Можете представить, как после возвращения на нас стали коситься эти надутые праведники! А что началось, когда Дуайт решил жениться на мне! Его мамаша была категорически против. Телефонная трубка раскалялась от ее криков. За неделю до свадьбы я хотела достать коробку со шкафа, но стул вывернулся у меня из-под ног. Упала я очень неудачно. Вместо медового месяца была больница, а я так и осталась хромой.

– И в этом виноваты призраки?
– поинтересовался Малдер.

Бетси ответила, не колеблясь:

– Да. Они здесь повсюду. Везде. На всей Оушен-авеню. Я должна защитить своих детей. И вы мне поможете. Обещаете, что не выдадите Дуайту место моей избушки?

Скалли хотела что-то сказать, но напарник одним взглядом остановился ее и решительно кивнул.

"Избушка" оказалась маленьким лесным домиком, затерянным в лесу. Стоял он отнюдь не в самой глуши, но был так хорошо замаскирован, что найти ее было непросто.

Услышав шорох палых листьев, из домика выскочили двое подростков: девушка лет семнадцати и мальчишка чуть помоложе. В руках он крепко сжимал охотничью двустволку, которую тут же направил на непрошеных гостей. Бетси Тобиас вышла вперед и крикнула:

– Энни, Уолт, успокойтесь, это свои!

Мальчик опустил ружье и едва заметно вздохнул. Энни вздохнула уже открыто, откинула со лба длинные каштановые волосы и облегченно улыбнулась. Бетси принялась отдавать распоряжения:

– А ну-ка, ребятки, устройте гостям чай и подогрейте воды, чтобы они могли умыться и залечить свои раны. И поживее!

"Ребятки" действовали весьма оперативно. Буквально через десять минут на дощатом столе дымились чашки с горячим чаем, стояло печенье, а Малдер со Скалли заклеивали порезы пластырем.

Разумеется, лесному домику было далеко до пятизвездочного отеля, но все необходимое в нем имелось: две кровати, застеленные серыми одеялами, шкаф, стол и несколько стульев. Рядом со своим табуретом Уолт деловито поставил двустволку. Фокс глазами указал на ружье:

– Умеешь им пользоваться?

Мальчишка закивал и промычал набитым ртом:

– Отец научил.

– И не страшно вам тут?
– спросил Малдер.
– Одни, в глухом лесу…

Ребята оглянулись на мать. Бетси была занята чаем, и разговор, кажется, вовсе ее не интересовал.

– Не таком уж и глухом, - солидно ответил Уолт, - к тому же у нас есть ружье. Вы не думайте, что домик хлипкий. Если надо будет, мы его превратим в крепость.

– Вы действительно прячетесь от шерифа Александера?
– Скалли разломила печенье пополам.
– Почему? Это же ваш отец.

– Так надо, - неожиданно подала голос Бетси Тобиас.
– Дуайт не злой, но он с Оушен-авеню, в этом-то все и дело.

– А что такое на Оушен-авеню?

Все семейство переглянулось. Ответ прозвучал одновременно:

– Призраки.

Но дальнейших объяснений не последовало.

– Вы не думайте, папа не такой, как мать Джада, он нам ничего такого не сделает, - после паузы произнес Уолт.
– Но мало ли что?

– А что сделали с Джадом?

– насторожился Малдер.

– Это случилось пару лет назад, мы тогда еще в школе учились, - сказала Энни.
– Мать Джада убирается в похоронном бюро и совсем помешалась на религии. Представляете, Джаду даже в кино ходить запрещалось! На выпускной он убежал тайком. Мать дождалась его у дверей, оглушила скалкой, засунула в ванную, включила воду, а сама села рядом и принялась читать молитвы - хотела беса изгнать. Джад едва не захлебнулся!

– Его мамаша - просто сумасшедшая!
– авторитетно заявил Уолт.
– Совершенно чокнутая. А Джад еще ходил к моему отцу и судье Франклину, умолял не заводить на нее дело. Лучше бы ее посадили!

– Теперь вы сами понимаете, что у нас бывает. Но на самом деле нам надо бояться не папу, а парней Аллана, - заключила Энни.

– Парней Аллана… - повторил Фокс, не особенно ожидая продолжения. Но мальчишка неожиданно предложил:

– Хотите, я их вам покажу?

Малдер обменялся взглядами со Скалли и решительно кивнул. Дана, опять в ожидании неприятного приключения, сказала:

– Я пойду с вами.

– Девочки остаются дома и моют посуду, - мягко произнесла Бетси Тобиас.

– Да, мэм, - подтвердила Энни, - там опасно. В последние дни даже я боюсь подходить к их лагерю слишком близко. Только Уолт, дурак, все время там околачивается…

После такого вступления Фокса было уже не остановить.

– Останься здесь, Скалли. Мы скоро вернемся. Это далеко, Уолт?

– Нет, не очень. Если повезет, вернемся через час.

– А если не повезет?
– но это был чисто риторический вопрос.

Хоть Уолт и пообещал, что идти придется недалеко, но один путь по заросшей просеке, со всех сторон окруженной высоченными соснами, занял не менее часа. Потом мальчишка неожиданно свернул в сторону, кубарем скатился в небольшой овражек, прошлепал прямо по ручью, бегом проскочил маленькую полянку, а через другую они проползли прямо по грязи.

Они миновали еще несколько зарастающих молодняком просек, перелезая через мшистые стволы поваленных деревьев, и остановились.

– Видите?
– шепотом спросил мальчик.

Малдер кивнул. Кустарник и молодые деревья были безжалостно изломаны колесами армейских вездеходов. Следы уходили в лес по грязной тропе.

Фокс и Уолт переглянулись - и углубились в лес параллельно тропе. Еще пятнадцать минут - и они прятались за деревьями, а футах в сорока от них торчал часовой с карабином. Еще один разговаривал с водителем грузовика. Четверо молодых солдат доставали из кузова тяжелые ящики и ставили их на землю. Дальше виднелись палатки, между которыми сновали люди. Все были в военной форме, но без знаков различия.

Уолт поманил Малдера, они обогнули лагерь по периметру и укрылись за каким-то бараком. Фокс рискнул выглянуть из-за угла. Солдаты ходили совсем рядом. Стоит кому-нибудь из них повернуть голову…

Мимо проехал грузовик. Потом еще один. И еще.

– Кто эти военные?
– шепотом спросил Фокс.

Мальчишка пожал плечами.

– Не знаю. Думаю, это вообще не обычные солдаты. Говорят, их главного зовут Аллан. И они здесь повсюду. Стягиваются к городу, как будто хотят взять Грейсмог в кольцо. Даже по ночам шастают, так что мы порой даже боимся ночевать в избушке.