Федерация. Ведущий во тьме

– Рита, если бы нас хотели убить, мы бы сейчас уже не раз-говаривали. Да и на мне этот...шар... думаю, нам не причинит вреда то, что находится на корабле. Давайте я пойду первым? Если что, вы сможете убежать, - неуверенно протянул Марк, глядя в сторону корабля.

– Ты, похоже, сильно ударился головой. Кто пустит тебя одного? Пойдём все вместе, но если нас там сожрут или высо-сут мозги, виноват будешь ты!
– Рита со вздохом приподняла Инну и забросила себе на плечо её руку.

Все трое начали приближаться к кораблю. Трава и деревья местами ещё горели, поэтому видеть землю под ногами не со-ставляло труда. По мере приближения, корабль рос в размерах, и когда ребята подошли к нему почти вплотную, они поняли, насколько малы по сравнению с ним. Весь корпус был оплав-лен, а местами виднелись большие глубокие выбоины. Нос, или то, что на него было похоже, расплющило, вокруг валялись ка-кие-то похожие на металл части. Но в целом корабль выглядел неплохо и даже, может, послужил бы при должной заботе и не-обходимом ремонте.

Ребятам пришлось обойти корабль, чтобы заметить выступ, служивший входом. Они подошли к нему, и Марк сразу же по-чувствовал мощную вибрацию шара в руке. Пахло чем-то горе-лым, причём довольно сильно, так, что стало першить в горле. Он приблизился к корпусу и осторожно приложил на него руку. Корпус был теплым, и это тепло распространилось по всему телу. Сразу же, как по щелчку, в голове стали появляться странные очертания и образы. То ли Марк уже устал, и тепло его морило, то ли корабль был живым и общался с ним. Он одернул руку, жестом попросил девочек остановиться, а сам шагнул к двери. Стоило ему это сделать, как рука со сферой взметнулась сама по себе, растворяя дверь, которая словно со-стояла из пыли.

Все удивленно переглянулись. Марк понял, что сфера обу-чает его, поэтому он послушно повторил жест, закрывая и от-крывая дверь снова. Это показалось ему настолько необычным, что он улыбнулся. За дверью не было освещения, однако запах гари давал знать о том, что корабль поврежден не только сна-ружи.

Глубоко вздохнув, Марк шагнул внутрь, и внезапно на полу стали загораться маленькие прожекторы, ярко освещая путь. Это был длинный коридор с тремя ответвлениями в конце. Сте-ны состояли из непонятного материала и казались голубыми на фоне тусклого освещения. Потолок был высоким, даже слиш-ком, но вспомнив про рост пришельца, Марк понял, для чего это было сделано. Стоило ему опустить глаза вниз, как он тут же ужаснулся: черные пятна щедро орошали пол корабля, слов-но здесь была охота, а раненый зверь метался от боли и пытал-ся сбежать, оставляя за собой такие страшные следы. Было не-понятно, куда ушло это существо, так как чёрная субстанция была повсюду. Марк взглянул на девчонок и увидел на лицах обеих тот же страх, что и, по всей видимости, был у него на ли-це. Но, несмотря на страх, он пошел вперёд, вибрации в руке усилились, шар дрожал так, словно его сейчас разорвет изнут-ри. Группа шагнула в образовавшийся невесть откуда проём и оказался в полукруглом отсеке с большой мерцающей панелью спереди. Стоило Марку подойти к панели, как в помещении вспыхнул ослепительный свет, и все машинально зажмурились. Рука с шаром сделала эффектный взмах, и свет настроился сам по себе. Марк с удивлением посмотрел на то, что вытворяет его часть тела. Пальцы с невероятной ловкостью начали включать в воздухе едва ощутимую панель управления, которая работала лишь частично. Он не понимал значения выскакивающих на экран знаков, хотя ему это и не требовалось, шар делал всё сам.

– Вы это видите?
– он повернулся к своим спутницам с вос-торженным выражением лица. И в тот же момент его словно парализовало: девушек позади не было. С какого момента они отсутствуют? Где они? Что с ними? Вопросы, словно рой рас-тревоженных пчёл, начали гудеть в голове. Сдвинуться с места не получалось, рука, как будто была подключена к чему-то и не отпускала его. Он рванулся со всех сил, но опять ничего не вы-шло. Как по щелчку в голове вспыхнули образы Инны и Риты, которые парили в воздухе, и медленно, словно их кто-то несет, плыли по коридору. Внезапно в гладкой стене образовались проёмы, и девушки "проплыли" внутрь. В пустом пространстве возникли две плоскости, и на них опустились

тела девушек.

Вокруг них возникли панели, показывающие разные стати-стические данные. Пульс и сердцебиение было в норме, и Марк с огромным облегчением понял, что они просто спят, или точ-нее - что-то их погрузило в сон. Но они были в безопасности, и это его успокоило. Он прекратил вырываться и остановился, успокаиваясь и упрощая работу шару. Тут Марк снова вернулся в реальность и увидел, что у него ничего не болит, а всевоз-можные синяки и раны исчезли. Плечо не болело, но удиви-тельным было не только это. Вся обстановка в помещении сме-нилась: погром, царивший в комнате до этого, исчез, стены больше не были заляпаны черной субстанцией. Включились своеобразные камеры, и Марк с недоумением глядел на кри-стально чистые стены и пол. Не успел он подумать о том, как выглядит картина снаружи, как тут же возникло изображение корабля извне - он был относительно цел. Почти все выбоины на корабле исчезли, о его неудачной посадке свидетельствовала лишь догорающая поляна и проделанная носом корабля бороз-да в земле.

Марку потребовалось несколько минут, чтобы понять, что рука уже не двигается, и он сам стоит посреди полукруглого стола с различными данными. Наступила давящая тишина, а шар горел слабым серым цветом, посылая еле ощутимые им-пульсы в мозг обладателя. Внезапно в помещении прозвучал четкий и слегка грозный голос: "Инициирован протокол 415. Пожалуйста, не покидайте корабль до следующих распоряже-ний. Анализ повреждений корабля. Повреждения корпуса - пят-надцать процентов. Отказ двигателей. Отказ ядра. Начинаю ча-стичное восстановление. Анализ обстановки. Преследователи не обнаружены. Идентификация новых членов команды. Новые члены команды добавлены в базу. Проведение за-

чистки секторов. Завершено".

Марк понял, что все это время левитировал. Он начал плав-но опускаться вниз, и всё было бы замечательно, если бы не оглушающая и моментально обрушившаяся на Марка истощен-ность с усталостью. Единственное, что он успел запомнить - это противное гудение в ушах и чувство, будто покидает свое тело. После этого сознание парня погасло, а тело без промедле-ний упало на пол корабля, но он не почувствовал боли.

Глава 4

Глубокая тишина медленно начала действовать на нервы. Она не сменялась ничем, одного скрипа было бы достаточно, чтобы понять, в чем дело. Однако ничего не происходило. Рита понимала, что глаза закрыты, а тело неподвижно, но, тем не ме-нее, она не могла очнуться. Спустя минуты, девушка, к своему удивлению, открыла глаза. Несложно было догадаться, какой была первая мысль. Усталости не было, лишь тело затекло от однообразной позы, в которой она находилась. Рита попыталась сесть. Со второй попытки она смогла-таки это сделать. Тело снова привыкало к тому, что оно должно, по сути, быть в дви-жении, и занемевшие конечности стали покалывать. Оглянув-шись, девушка поняла, что лежит в полутёмном отсеке на ка-кой-то необычной на ощупь поверхности. С виду поверхность была похожа на камень, напоминающий гранит, но руки ощу-щали тепло и как будто легкое "волнение" поверхности. Она провела по ней рукой и по поверхности прошла рябь, словно по воде.

Внезапно вокруг загорелись какие-то панели с информацией. Почти все данные, которые на них отображались, были непо-нятны Рите. Не сумев найти ничего общего с земными симво-лами, девушка тяжело вздохнула. Они продолжали медленно менять свою форму и цвет. В горле запершило от давно мучив-шей жажды, и Рита прокашлялась. Это подействовало как сиг-нал, потому что вспыхнул яркий свет, и девушка зажмурилась. Когда она потихоньку приоткрыла глаза, то увидела такую же поверхность справа от неё. Девушка встала и, заметно пошаты-ваясь, поплелась в сторону объекта внимания. Она почти не со-мневалась, что там лежит Инна. Когда до неё оставалось пару шагов, Рита наткнулась на преграду. Какая-то невидимая стена мешала ей пройти к девушке, и она, протянув руку, снова кос-нулась барьера, но это ничего не дало. Внезапно свет по ту сто-рону погас, и тело Инны пропало во тьме, исчезла и панель ин-формации. Страх пронзил все тело Риты, и она стала судорожно шарить руками по всей площади барьера, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. И чем дольше не включался свет, тем сильнее её охватывала паника.

– Нет, нет, нет!!! Инна! Инна!!!
– Рита уже не понимала, как долго колотит кулаками по барьеру, однако это не давало ров-ным счетом ничего. Сделав очередной замах, Рита мазнула по воздуху и, не ощутив привычной преграды, ввалилась в темно-ту. Свет в отсеке мгновенно включился, и девушка увидела, что Инна сидит на своей странной койке и с испугом смотрит на неё.

– Рита! Как ты?
– произнесла Инна неуверенным голосом. Тело все ещё не подчинялось ей, но, тем не менее, она резко встала и, пройдя несколько шагов, упала рядом с Ритой.

– Господи, этот барьер... он не пускал меня к тебе! Потом погас свет, и я так испугалась! Я в порядке! Как ты?
– Рита крепко схватила за руку Инну, желая удостовериться, что перед ней она.

– Где Марк? - спросили они в один голос друг у друга и тут же

улыбнулись, хотя у обеих нервы были натянуты до предела.

Рита и Инна осмотрелись: грязи и чёрных пятен, которые друзья видели в главном коридоре, не было видно, возникало ощущение, что со стерильностью тут немного переборщили. Это был чистый, просторный отсек, отдаленно напоминающий медицинский. Возле дальней стены стояло оборудование, висе-ли емкости и стояли камеры, похожие на герметичные капсулы для органов и организмов из фантастических фильмов. Помогая друг другу, девушки поднялись и оглянулись в поисках выхода, однако нигде не было и намека на него.