Федерация. Ведущий во тьме

– Насколько знаешь? То есть по кораблю может бегать па-рочка- другая этих существ? Если уж такому гиганту нанесли такую травму, то нас он съест и не подавится, - голос Инны за-дрожал.

– Да, их тут несколько, но от них надо избавиться. Я знаю, что делать, так что пойдёмте!
– Марк уверенно направился в отсек, в котором ребята ещё не были.
– Векс, поставь самый сильный защитный барьер для девчонок, он ведь уже работает?

– Да, Марк, оружие им не понадобится, оно уже встроено в их организм, происходит адаптация.

– Что значит встроено?! Из меня решили сделать Железного человека?
– в очередной раз возмущенно проговорила Рита, осматривая себя. Спустя пять секунд она заметила, что её плечи и шея уже скрыты под тканью-доспехом, довольно мягкой и приятной на ощупь. Почему она заметила это только сейчас?

– У Вас все особи женского пола такие непонятливые?
– об-ратился Векс к Марку, голосом такого же подростка, что и они.

– Есть исключения, не переживай, - усмехнулся Марк и по-лучил тычок локтем в ребро от Риты.

– Успокойся, Рит, это не опасно! Наоборот, эта одежда спа-сет тебя в случае чего, - он задумался о том, что Хранителя она не сильно защитила, хоть и была более прочной модификацией, и переключил внимание на Инну, которая разглядывала ткань, медленно покрывающую её кожу.

Девушки стояли в недоумении. Марк за время, проведён-ное на

корабле, сильно изменился. Было только непонятно, хорошо это или плохо. Но он даже немного возмужал, поэтому Инна предположила,

что хорошо.

Марк уже привычным жестом открыл дверь, и ребята вошли в другой отсек. Девушки невольно вскрикнули, когда увидели то, что в нём творилось. Всё помещение было в той чёрной жидкости: пол, стены, потолок - абсолютно всё. По сторонам на специальных подвесах и подставках находилось что-то по-хожее на оружие, а также висели всевозможные костюмы-доспехи. Больше ничего рассмотреть не удалось.

– Марк, они вывели из строя почти всё освещение и загадили своим ядом все вокруг, - в голосе Векса была слышна непри-крытая брезгливость и отвращение.

Марк выставил руку вперед, и все вокруг вспыхнуло ярким светом, открывая их взглядам клубок черных и красных спле-тенных тел, покрытых шерстью. Однако стоило возникнуть све-ту, как клубок распался на семь странных существ, похожих чем-то на волков.

– Эти псы способны быстро размножаться, а мы тут уже че-тыре дня!
– сказал Марк, обеспокоенно глядя на девушек.

Глаза, налитые кровью, и вертикальный зрачок говорили о том, что такую зверушку не стоит пытаться покормить, как в зоопарке. Рост был почти таким же, что и у ребят, острые уши и длинный хвост с шипом на конце придавали им более грозный вид. Мощные передние лапы и не менее мощные когти служили идеальным оружием, а когда семь пастей синхронно раскры-лись в угрожающем оскале, Марк почувствовал, как в горле все пересохло. Однако стоило одному из псов сдвинуться, как рука Марка взметнулась, и свистящий звук заставил пса упасть за-мертво. Расправившись с тремя бросив-шимися к нему псами с красной шерстью, он внезапно почувствовал то ужасное чув-ство усталости, которое возникло, когда он починил

корабль.

Без сил, он опустился на колени, а притаившиеся псы с воем бросились к ним... Рита и Инна закричали.

– Векс!!!
– задыхаясь, прокричал Марк. Одного пса убил за-ряд, который умудрилась создать Рита, смотря на него и учась на ходу. Она смотрела округлившимися глазами за тем, как её рука снова поднялась, и резкий взмах отправил в другого из существ точно такой же убийственный заряд. В следующую се-кунду Рита пошатнулась и упала в обморок, из носа потекла тоненькая струйка крови. Марк попытался встать, но не смог и сдвинуться с места, однако, когда он посмотрел вперед, то уви-дел, что последний пёс бежит к Рите. До неё оставалось бук-вально несколько шагов, в голове разрывался голос Векса, ко-торый не мог ничего поделать.

– Рита!!!
– Он зажмурился, чтобы не видеть, что будет дальше.

Марк услышал сдавленный крик и, открыв глаза, едва не лишился чувств. Хвост пса обвился вокруг шеи Инны, перего-родившей ему дорогу, защитный костюм на ней слегка мерцал, но ещё выполнял своё назначение. Она подняла руку и, собирая остатки сил, попыталась выстрелить, но пес тряхнул хвостом, и Инна закричала, начав задыхаться, а её рука повисла на полпу-ти. Внезапно Инна перестала сопротивляться. Тяжело и едва дыша, она открыла глаза и положила руку на морду пса, кото-рая оказалась вблизи от неё. Секунды длились, вечность... Пес ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил девушку, рухнув ря-дом с ней.

Глава 5

Ребята очнулись почти одновременно, и перед ними пред-стала довольно страшная картина. По всему отсеку валялись трупы псов или то, что от них осталось. Рука Инны мёртвой хваткой держала шею пса, который уже не дышал, но его тело все ещё конвульсивно дергалось. Марк вскочил, помог поднять-ся девушкам, они медленно начали приходить в себя. Их тела дрожали от пережитого напряжения и ужаса. Инна сделала шаг за Марком, но тут же упала - нога, которая была придавлена мёртвым псом, болела и затрудняла любые движения. Рита по-могла ей снова подняться и, прихрамывая, они побрели вперёд. Марк тяжело выдохнул и осмотрелся - всюду был разгром.

– Что за чертовщина Векс?!
– Марк буквально взорвался негодованием, - ты говорил, что совсем не составит труда уни-чтожить этих существ, а я чувствую себя так, будто заново по-чинил десять Вентесов!

– Марк, у нас проблема, только что я обнаружил силы Ло-нага на

вашей планете, причём довольно немалые. Правда до сего мо-мента их активность была равно нулю, но это до сего момен-та... Четыре полностью вооружённых корабля уже вылетели в нашем направлении, надо быстрее делать ноги с этой планеты! Они знают, что Хранитель приземлился здесь, поэтому решили захватить вас, не применяя самый радикальный метод...
– хотя Векс и не являлся человеком, было понятно по тону голоса про-граммы, что им грозят крупные неприятности.

– Самый радикальный? Это какой?
– нерешительно спроси-ла Инна.

– О, ну проще говоря, уничтожение планеты!
– Векс сказал это так, будто речь шла о банке варенья и тостах, - вы должны понимать, что не в интересах Лонага оставлять кого-либо в жи-вых с Краеса, тем более, я думаю, что он знает про последний Иланос.

Рита закашлялась, старательно прикрывая истеричный хо-хот, и все трое нехотя передернулись от одной мысли, что при-дется бежать с родной планеты. Марк побежал на мостик, де-вушки, хромая, потопали за ним. Придя туда, Инна села на пол, закрыла глаза и задумалась, а не сон ли всё это?

– Кстати, Марк, Рита и Инна, я забыл вас предупредить, - вернул её к реальности голос Векса, - Хранитель вместе с клю-чом передал вам и оставшуюся часть своего фрэрума, и боюсь теперь вы втроём, связаны куда большей связью, чем дружбой, - с опаской закончил Векс. И без того гробовая тишина превра-тилась в едва ли не щемящую.

– Ты хочешь сказать, что, если кто-нибудь из нас... постра-дает, пострадают и другие?
– спросила бесцветным голосом Инна.

– Это не отразится на вашем физическом здоровье, однако духовное здоровье серьезно пострадает при гибели вашего со-ратника, - спокойно проговорил Векс, - вас было трое, поэтому свой фрэрум Хранитель поделил между вами троими поровну.