Фельдмаршальский жезл. Николай Николаевич

Главнокомандующий войсками гвардии утвердил соответствующий рапорт командира лейб-гвардии Семёновского полка. В самой торжественной полковой обстановке герою Шипки ефрейтору Антону Штанько перед строем были вручены сразу две боевые награды — солдатский «Егорий» и серебряная медаль-«болгарка».

О таком необычном случае Николай Николаевич рассказал на очередном личном докладе государю. Тот только заметил:

— Справедливое дело красит не только солдата-героя, но и его командира. Получил ли ваше благодарственное слово командир Брянского полка?

— Письмо с моей благодарностью в Брянский полк было отправлено сразу, ваше величество.

— Очень хорошо, что о том будет известно и семёновцам, и брянцам...

Спустя какое-то время после торжественных полковых праздников по случаю раздачи наградных медалей за Русско-турецкую войну император с улыбкой вдруг спросил Николая Николаевича:

— Ты знаешь, как солдаты называют нашу медаль?

— Знаю, ваше величество. Болгаркой. Во всех полках так зовётся.

— Верно, болгаркой. Мне о том первым нижегородский губернатор рассказал.

— Да что там, ваше величество. Болгаркой её называют даже генералы, ушедшие в отставку.

— Значит, она любима в народе и армии?

— Ещё как, ваше величество! Память народная на добрые дела всегда благодарная. Как и на государей, добрые дела при жизни творивших.

— Ты так думаешь?

— Не просто думаю, а знаю доподлинно. Из солдатских казарм эту мысль вынес.

— Самое главное, чтобы в народной памяти та наградная медаль ещё долгое время болгаркой величалась.

— Так оно и поведётся, ваше величество. От отца к сыну. И мы тоже её с честью носить будем.

— Дай Бог, чтоб оно так и дальше было в нашем Отечестве...

* * *

Перемирие, подписанное в Адрианополе, стало лишь прелюдией к трудным переговорам о мире. После была установлена демаркационная линия. По приказу главнокомандующего русские войска заняли: 29 января — Бургас, 8 февраля — Рущукскую крепость, 11 февраля — крепость Силистри.

Особо важным стало прекращение борьбы под осаждённым Эрзерумом, сильной крепостью в горах Саганлука. Русский стан в конце войны поразила эпидемия тифа. Цена Эрзерума выразилась в 20 000 человеческих жизней, подавляющая часть умерших относилась к санитарным потерям.

На Черном море война прекратилась в ночь на 15 декабря. Вооружённый пароход «Великий князь Константин» подошёл к Батуму и осуществил первую в мировой истории торпедную атаку: катера «Чесма» и «Синоп» одновременным попаданием двух торпед с дистанции всего около половины кабельтова пустили на дно большой сторожевой пароход «Интибах».

Командир парохода капитан 2 ранга Степан Осипович Макаров, будущий вице-адмирал и командующий флотом Тихого океана в Русско-японской войне 1905—1906 годов, стал для великого князя человеком особо уважаемым. Они встретились в Санкт-Петербурге на одном из дворцовых приёмов в честь освободителей Болгарии.

— Разрешите поздравить вас, капитан Макаров, с флигель-адъютантскими эполетами.

— Премного благодарен. А вас, ваше высочество, с фельдмаршальским жезлом.

— Ну, мой жезл на суше значил меньше, чем ваш пароход на Черном море.

— Ну не скажите, ваше высочество. Одна Плевна с Осман-пашой чего стоит!

— Мне в Болгарии удалось загнать в крепость только одну из нескольких армий султана. А вы со своими непонятными миру паровыми катерами загнали в Босфор весь турецкий броненосный флот. Есть разница?

— Есть, ваше высочество. Только не мой «Константин» диктовал туркам мир в Сан-Стефано.

— Как бы не так, капитан. Сначала вы лишили османов победы на море, а уже потом кавказцы великого князя Михаила и Дунайская армия отобрали у них победу на суше.

— Спасибо на добром слове.

— Куда вы теперь флигель-адъютантом идёте дальше? Дают броненосец на Балтике?

— Нет, ваше высочество. Получил назначение командиром нашего посольского стационара в Константинополь.

— Это на «Тамань», про которую великий князь Константин мне говорил?

— Она самая. Приказано принять, прийти в Босфор и встать на якорь в Стамбуле.

— Что ж, пускай на вас турки посмотрят и подумают, как воевать с русскими на Черном море. Они, поди, про Чесму уже и позабыли, на англичан глядя.

— Думаю, что нет, ваше величество. Такие поражения не забываются.

— Но это мы так считаем. Скажу вам, флигель-адъютант, что в Главном морском штабе хорошего капитана для стационара сыскали. Обязательно похвалю за то брата Константина.

— Его высочество генерал-адмирал ко мне и так относится весьма благосклонно. Для меня это большая честь.

— Ещё бы. Представлять флот матушки-России в побеждённом Стамбуле?! Красной строкой это будет записано в вашем послужном списке.

— Постараюсь оправдать доверие, ваше высочество.

— Да, Макаров, вы были на последней выставке нашего мариниста Айвазовского в Академии художеств?

— Нет, ещё не был.

— Обязательно посетите её. Себя увидите ещё раз в этой войне. Айвазовский пароходу «Константину» не одну картину посвятил. Какой талант!

— Я слышал, что все свои полотна в Феодосии он рисует не выходя из мастерской.

— Так оно и есть. Одного взгляда в окно на Чёрное море в штиль или шторм ему достаточно. И всё увиденное ложится на холст.

— Обязательно буду на выставке, ваше высочество.

— Когда будешь, будь добр, распишись там в книге отзывов. Слова найдёшь сам, но подпись свою поставь как командир «Константина».

— Непременно.

— Художник Айвазовский тебе будет за то крайне признателен. Так и знай...

Персональная «фронтовая» выставка известнейшего русского художника-мариниста Ивана Константиновича Айвазовского действительно имела громадный успех всюду, где живописец её представлял. Он описывал подвиги моряков, сражавшихся под Андреевским флагом, город русской воинской славы Севастополь, Чёрное море, с которым была связана его судьба. Великий князь Николай Николаевич-Старший гордился тем, что был знаком с художником и имел в своей личной коллекции его картины: