Феминиум (сборник)

– Уурт умер, – кричит тебе незнакомый кайсанец. – Уурт умер!

– И Оони, – добавляет другой. – И Маан. Беда, беда!

– Где Майвен? – кричишь ты в ответ. – Где маленькая Майвен со звезд?

– Ее унес дреко, – отвечают тебе. – Она верхом на дреко, он убежал от наводнения.

Куда – они не заметили.

Майвен, где ты?

Дреко – умная скотинка, хоть и ящерица. Убежал от ветра, убежал от воды. От землетрясения не убежишь, но лучше здесь – в ложбине между безлесных холмов, чем вблизи скал и деревьев. Там он и остановился, часто-часто дыша.

Майвен сползла с чешуйчатой спины, обняла дреко за шею. Он покосился на нее желтым глазом, моргнул морщинистым веком, лизнул щеку. Мол, я с тобой, Майвен, не бойся.

Холодно только. Платье промокло насквозь, одна туфелька потерялась. Пришлось и вторую снять. Земля вздрагивает под босыми ногами и не думает успокаиваться. Над лесом на востоке – зарево. Пожар.

Кайса сошла с ума.

Майвен оглядывается – где Аветала? Вон она, совсем и недалеко.

В сказке Риит нужно было прийти на то место, где умер круджо.

Если это из-за отшельника, надо идти к горе.

Майвен забирается обратно на спину дреко. Тот терпеливо стоит, ждет, пока она усядется.

– Пойдем, посмотрим на Аветалу, – говорит Майвен вслух.

Дреко явно не хочет уходить отсюда, но маленькие пятки пинают его в бока, и он трогается с места.

Громыхает гром, хлещет дождь. Когда Майвен выбралась из ложбины, добавился и ветер.

Она едет до самой ночи, а Аветала почти не приблизилась. Надо же – казалось, рукой подать. Хорошо, что Майвен не потеряла сумку. Там хлеб и вода. И надкусанный пирог с грибами. Ах да, и яблоки. Как здорово, что она взяла яблоки!

Майвен пытается уснуть, прислонившись к боку дреко. Он загораживает от ветра, но, увы, не греет. Холоднокровный.

– Был бы ты собакой, – сонно бормочет Майвен, – ты бы был теплый…

Утром по-прежнему дрожит земля, не унимаются дождь и ветер. Но дреко послушно бежит к Аветале, будто понял, что надо поторопиться. К вечеру гора выросла на полнеба. Еще немного.

Планета пошла вразнос. Вы можете только одно: попытаться выжить. Искать малышку в этом хаосе невозможно. Но вы все равно ищете.

Метеоизбу смыло. Станция в руинах – остались две стены углом и кусок крыши над ним. Связи нет.

Дорогу от Ньювилла разорвало трещинами.

Лес горит.

Завернувшись в одеяла, вы жметесь в угол и тихо надеетесь, что остаток крыши не свалится вам на головы. Но он все-таки хоть как-то защищает от ливня.

Днем немногим светлее, чем ночью.

Днем мужчины уходят прочесывать окрестности.

Командует Тьен – оказалось, он действительно главный. Нарубить дров, натаскать воды, развести огонь, наметить маршрут на сегодня… готовы? На выход!.. Ты остаешься варить обед. Однообразный суп из вяленой фуаррятины с крупой. Спасибо деревенским, что хоть это есть – ваши запасы сгинули вместе со станцией.

Мужчины возвращаются, страшные, черные от усталости и копоти, перемазанные сажей и глиной. Все понимают, что так – Майвен не найти. Но если мы перестанем искать, нам будет совсем худо.

Местные умудряются узнавать новости. Спроси Риит – она скажет, какая деревня провалилась под землю, какую смело ураганом, какую затопило. Сколько людей погибло – точно она не знает. Но много.

Плохо – и будет только хуже.

И Ульрих молчит. Ты знаешь: он винит себя. Если бы он понял. Если бы он отодвинулся – там, в лесу. Если бы…

Тогда ты берешь его руку и прижимаешься к ней щекой.

Я не позволю тебе взвалить это на себя одного. Я виновата не меньше.

Макс вскакивает и выходит под дождь. Слышно, как он бранится в темноте – споткнулся.

Второй день.

Третий.

Четвертый.

На пятый день пришло известие, что на месте Космопорта вырос вулкан.

А на шестой Кайса успокоилась.

Дом Уурта не задело ураганом и не поломало землетрясением. Даже крыша осталась на месте. Когда Майвен добралась до маленькой хижины на склоне Аветалы, живот подводило от голода, из носа текло ручьем, а глаза слезились. Всхлипывая, она доковыляла до порога, вошла – и впервые оказалась в тепле. Будто сами стены грели.

Стянув через голову грязное мокрое платье, Майвен закуталась в толстое одеяло и запихала в рот сухую лепешку. Так, с куском во рту, и уснула.

Снился старый отшельник, морщинистый, смуглый, седой. Он молча сидел рядом с Майвен, положив руку ей на лоб, и качал головой. Потом пришла тетя Магда, держа за руку Улле, встала у окна. С улицы слышен был голос Макса, он ругался на круджо. «Макс, не ругайся», – сказала Майвен, но губы шевелились, а звука не было. Вошел дреко, потоптался – и улегся, прижавшись чешуйчатым боком к одеялу. Странно, здесь он – грел.

Проснулась утром – простужена, горло болит, и кашель, но все равно хочется есть. Обследовала хижину, нашла вяленое мясо, еще лепешки, сушеные плоды, пучки душистых трав и – главное – огниво, которым разжигают очаг. Хорошо, что Риит научила, как им пользоваться. Не сразу, но получилось развести огонь. Разогрела лепешку, вскипятила воды, бросила в плошку горсть сморщенных сизых ягод и щепоть буро-зеленых листьев.

Поела – уснула снова.

Снаружи бушевала Кайса, а здесь было тепло и уютно.

– О боги Кайсы, – сказала Майвен, – пусть я буду круджо вместо Уурта. Я маленькая, в меня много не поместится. Ну хоть какого духа в меня запихайте. Я не хочу, чтобы умирали люди.

Боги Кайсы не ответили. Наверное, она неправильно просила.

А потом – кончилось.

Майвен проснулась – а снаружи светло и тихо.

Вышла за порог – солнце светит.

И земля перестала подскакивать и рычать.

– Пойдем домой, дреко, – сказала Майвен.

Вместе с кайсанцами мы хоронили погибших. Кого нашли.

Уурта – так и не отыскали. Аветала похоронила его сама.

Мы вырастили себе дома взамен разрушенной Станции. Местные помогли нам.

Впрочем – мы теперь тоже местные.

Планета убила множество людей. Сколько из них были круджо – только богам Кайсы известно. Осталась хорошо если треть коренного населения.

Но сейчас планета дремлет, спокойная, мирная, благословенная, как когда-то. На пожарищах поднимается молодая поросль, реки вернулись в русла, даже вулкан Космопорт спит, и над кратером не видно дымка.