Фемистокл

При этом Эвенет пристально разглядывал соседа, словно стараясь постичь его потаённые мысли.

–  Тебе не показалось, друг-лаконец, - сказал Фемистокл, ломая румяную лепёшку.
– Я действительно не в восторге от подобных клятв и договоров. Как часто мы порой, не настигнув истинных виновных, караем невинных. Мстим не тем, кто заслуживает мести, но несчастным, подвернувшимся под горячую руку.

–  Я тебя не понимаю, - озадаченно проговорил Эвенет.
– Разве изменники не заслуживают суровой кары?

–  Я тебе отвечу, друг мой, - жуя лепёшку, продолжил Фемистокл.
– Мы создали военный союз государств для войны с персами, куда вошли два десятка городов из Пелопоннеса и Срединной Эллады. А теперь подумай и скажи мне, почему ни один из городов в Северной Греции к нам не присоединился? Неужели на севере Эллады живут одни изменники?

Эвенет переглянулся с Адимантом. Тот воспринял взгляд спартанца, как призыв о помощи, поэтому тоже вступил в разговор.

–  Племена Фессалии более озабочены собственной безопасностью, нежели свободой Эллады, - заговорил Адимант, подкладывая себе под локоть мягкую подушку.
– Фессалийцы понимают, что войско Коринфского союза вряд ли пойдёт на север Греции, чтобы сражаться за них против полчищ персидского царя, если война с варварами всё-таки начнётся. Сами же фессалийцы против персов выстоять не смогут. Вот почему тамошние правители дают персам землю и воду, загодя желая расположить Ксеркса.

–  Верно подмечено, Адимант!
– Фемистокл поднял чашу с вином.
– Твоё здоровье!

Сделав несколько глотков, он опять обратился к Эвенету:

–  Ответь мне, Эвенет, вправе ли мы считать фессалийцев предателями, если собственных сил, чтобы остановить персов, у них нет, а помощи им ждать неоткуда? Погибнуть с честью фессалийцы и их соседи не считают нужным, ведь у них нет лаконского воспитания. К тому же им дороги, как и всем людям, жены и дети, которые неминуемо окажутся в рабстве у варваров после доблестной гибели мужчин в битве. Имеет ли смысл вообще употреблять слово «измена» там, где скорее годится слово «неизбежность»?

–  Ты это утверждаешь или спрашиваешь?

–  Спрашиваю.

–  Какие могут быть сомнения и отговорки, когда не какому-то отдельному эллинскому городу грозит опасность от персидского царя, но всей Элладе.
– Эвенет, позабыл про еду и питье.
– Вот о чём идёт речь! Коринфский союз был создан год назад. Самые дальновидные люди в Спарте, Коринфе и Афинах ещё тогда призывали все эллинские племена, и фессалийцев в том числе, объединиться в симмахию [81] . Если вся Эллада соберёт воедино свои войска и флот, то никакой Ксеркс нас не сможет одолеть!

[81] Симмахия– военный союз нескольких государств.

Переполняемый грозным пылом, Эвенет стукнул по столу кулаком, так что задребезжала серебряная посуда.

Фемистокл и Адимант быстро отстранились, дабы брызги красного виноградного вина из опрокинувшейся чаши не попали на их нарядные гиматии.

–  Прошёл целый год, даже больше, - продолжил пылкий Эвенет.
– И что мы видим?

–  Что мы видим?
– как эхо повторил Фемистокл.

–  А то, что угроза персидского нашествия оправдалась. Но даже ввиду этой угрозы эллинские государства так и не смогли объединиться, - с гневом и горечью произнёс Эвенет.
– Ну ладно, аргосцы питают к Лакедемону неистребимую вражду, а фиванцы не желают примирения с Афинами. Но что помешало фессалийцам, магнетам, перребам и фтиотийским ахейцам вступить в Коринфский союз?

–  Правители и знать этих племён не верят в победу над Ксерксом, - ответил Адимант, хотя вопрос предназначался не ему.

–  Значит, мы должны причислить их к изменникам. Так, что ли?
– задумчиво промолвил Фемистокл.

–  А что остаётся делать?
– пожал плечами Адимант.
– Кто не с нами, тот против нас!

–  Иной раз нежелание сражаться тянет на измену, а тем более намерение отсидеться в стороне, - угрюмо сказал Эвенет.

–  Ну а если вдруг какой-то из фессалийских городов пожелает вступить в Коринфскую лигу и граждане этого города будут полны решимости сражаться с персами, что скажут на это в Спарте?
– Фемистокл пытливо взглянул на Эвенета.
– Поможет ли войско Коринфского союза этому далёкому от Пелопоннеса городу, если ему будет угрожать враг?

–  По-моему, это бессмысленно, - опять подал голос Адимант.
– Наше войско на фессалийских равнинах окажется в западне! Бесчисленные полчища варваров просто раздавят нас! Самое надёжное - это встретить персов здесь, на Истме.

–  То есть как на Истме?
– изумлённо переспросил Фемистокл.

По тому, с каким замешательством переглянулись Адимант и Эвенет, он мигом сообразил, что между спартанцами и коринфянами, видимо, существует некая тайная договорённость относительно методов ведения войны с персами. По этой договорённости спартанцы и их союзники, похоже, вовсе не собирались отстаивать от варваров не то что север Греции, но даже Срединную Элладу, сосредоточив все силы на Истме для защиты Пелопоннеса.

–  Адимант, не тебе рассуждать, где лучше встретить варваров, - с нескрываемым недовольством промолвил Эвенет.
– Лучше помолчи! Или выпей вина.

–  Молчу, молчу… - проговорил коринфянин, виновато качая головой.

–  Наш друг не рвётся спасать Фессалию от персов, его более заботит судьба Коринфа. Вот почему он предлагает ожидать варваров на Истме, - со снисходительной улыбкой на устах заметил Эвенет, обращаясь к Фемистоклу.
– Не принимай всерьёз его слова. Не знаю, что сказали бы в Спарте по поводу помощи тому воображаемому фессалийскому городу, но моё мнение таково: помощь должна быть оказана. Доблестные мужи всегда должны помогать себе подобным. Это закон жизни!

–  Хорошо сказано, Эвенет, - улыбнулся Фемистокл. И уже с серьёзным видом добавил: - Только мне думается, что в Спарте к твоему мнению не прислушались бы.

–  Вот именно, иронично вставил Адимант, потянувшись к чаше с вином.

С пира Фемистокл ушёл одним из первых, с какой-то внутренней досадой на извечную прямолинейность лакедемонян в делах политики.

«Как они не поймут, что помыканьем и запугиваниями новых друзей не наживёшь, да и старых потерять можешь, - с горечью размышлял Фемистокл наедине с самим собой.
– А если спартанцы втайне задумали сражаться только за Пелопоннес, тогда и вовсе идея панэллинства как средства борьбы с персидской угрозой обречена на провал».

Ночью в Коринфе прошёл короткий ливень.

Фемистокл поднялся с ложа, едва стало светать. Он и платеец Алкифрон остановились в доме их общего гостеприимца, коринфянина Ксенагора.

Умываясь во внутреннем дворике холодной ключевой водой, Фемистокл продолжал думать о том, что не давало ему заснуть ночью. Персы вот-вот двинутся на Элладу, а Коринфский союз ещё не настолько силен, чтобы на равных противостоять полчищам Ксеркса.

«Нужно искать новых союзников за пределами Эллады, - решил Фемистокл, вытираясь полотенцем, которое ему подал верный слуга Сикинн.
– Нужно слать гонцов на Крит, в Италию и на Сицилию. Там тоже живут эллины, которые, быть может, откликнутся на наш призыв о помощи».

Едва Эвенет открыл очередное заседание синедриона, как Фемистокл тут же взял слово. В короткой и эмоциональной речи он обрисовал присутствующим сложившуюся ситуацию: все, по его мнению, было более на руку Ксерксу, нежели патриотам Эллады, образовавшим Коринфскую лигу.

–  Ожиданием и угрозами мы ничего не добьёмся, друзья, - говорил Фемистокл.
– Нужно действовать! Необходимо привлечь к войне с варварами критян и западных эллинов. На Крите и в Сицилии есть несколько сильных государств, помощь которых нам бы очень пригодилась.