Феникс Его Высочества

И снова гневные взгляды охраны, но мне было плевать. Пусть я никто в Империи, но терпеть не стану. И сделаю все, что в моих силах, чтобы вызволить из беды напарника. Не бывшего любовника, не друга, но того, за кого я в ответе.

– Поступим так, - предложил эмпат. Спрятал ладони в широких проймах рукавов и склонил голову к плечу.
– Я сохраню этому типу жизнь, но и ты окажешь мне услугу. Не скажешь Медведю, ни где, ни с кем, ни о чем беседовала.

– Договорились!
– объявила я.

– Сумеешь?
– переспросили меня.
– Женщины - крайне болтливые существа.

Сжала руки в кулаки и скрипнула зубами.

– Я не просто женщина, телохранитель. «Птенцы» Тифона держат свое слово.

Лица под капюшоном не было видно, но поняла - улыбнулся. Почувствовала.

– Учти, проверю.
– Кивнул и удалился.

А я выдохнула: облегченно и шумно. Есть чем гордиться. Не многие удостаивались чести диктовать имперским служащим условия и остаться после этого в живых.

Как вернулась на базу, помнила смутно. Усталость и напряжение взяли свое. Добралась до койки, уткнулась лицом в подушку и отрубилась.

Глава 9

Наутро явился Медведь. Сел рядом и положил руку-лапу мне на спину.

– Ты молодец. Недаром взял к себе. Горжусь теперь.

Никогда раньше не слышала, чтоб батя кого-то хвалил. Обернулась и взглянула ему в глаза.

– Мне запретили рассказывать о допросе.

– Ничего...
– вздохнул он.
– Могло быть и хуже. Ты хоть знаешь, кого вытащила из «черной дыры»?

Я приподнялась на локтях и насторожилась.

– Нет... Кого?

Медведь обнажил передний ряд зубов, изобразив кривую усмешку.

– Дочь министра транспорта и владельца крупнейшей частной компании по грузовым перевозкам. И, к тому же, будущую Императрицу Галактики. Поговаривают, что именно ее, Аделию, пророчат в жены цесаревичу.

Вот так да! Такого поворота я не ожидала. Остатки сна тут же улетучились, а росток любопытства запустил в душу упрямые корни. Но данное обещание заставляло молчать.

Отвернулась от Медведя и обвела взглядом помещение: кровати заправлены, на столе остатки завтрака. Давно я так крепко не дрыхла.

– Все уже на занятиях?
– спросила у бати.
– Мне влетит за опоздание?

– Нет, у вас сегодня заслуженный выходной. Собирайся и дуй в общую столовую, получишь путный завтрак. Твои умотали в тир - опробовать новые винтовки - только вчера доставили.

Медведь поднялся, одернул куртку и по-старчески сгорбился. Несмотря на радостный тон, лицо его было печально.

– Раз уж нам удалось спасти «принцессу», то почему мы попали под подозрение?
– не удержалась я от вопроса.
– Император наградить нас должен, и Белобрысый...

Медведь дернулся, будто его ударили. Засунул руки в карманы и буркнул:

– Император никому и ничего не должен. Тот пилот, которого грохнул Белобрысый, приходился сыном другому министру. Его Высочество тоже должен был отправиться в это путешествие, но его задержали дела.

– Так это было покушение на наследника?..
– опешила я.
– Но что могло случиться с этим треклятым кораблем?!

– Если бы я знал...

– вздохнул батя.
– Сейчас на Земле полным ходом идет расследование, но я надеюсь, что никого из вас больше не привлекут.
– Он покосился на меня и добавил: - Не знаю, что и кому ты там рассказала, но это подействовало. Белобрысому повезет, если отец погибшего не потребует сатисфакции.

Зажмурилась и мысленно пожелала, чтобы незнакомец сдержал обещание. Я позволила Белобрысому пронести на чужой корабль боевое оружие. Не предупредила выстрел и виновна в чужой смерти не меньше.

Медведь оставил меня одну. Как только за ним закрылась дверь, я бросилась обратно на кровать, уткнулась носом в подушку и хотела зареветь. Но не умела. Напрасно шмыгала носом и терла глаза, плач - не мой способ сбросить стресс. Мне нужно действие.

Поплескала в лицо водой, переоделась в чистую форму и направилась в столовую. Удивительно тихо было в переходах и блоках. Повымирали, что ли, как панды?

Лениво переставляя ноги - в кои то веки можно такое позволить - доплюхала до раздатки. Заглянула в полупустые бидоны: на самом дне одного плавали остатки пеммиканового варева, в другом - зеленоватый приторно-сладкий чай.

Взяла и то, и другое. По-быстрому закидала в желудок и утерла рот рукавом. Вот за что люблю задания на «органических» планетах, так там поесть можно нормально. Некстати вспомнила жареного на костре таракана с Эфемы. Облизнулась и отправилась в тир.

– Ого, вот и наша соня явилась!
– поприветствовал меня Инженер.

Он вместе с Дылдой дожидался своей очереди возле закрытой кабинки, оборудованной улавливателями электромагнитных и лазерных разрядов. Там, за герметично закрытыми дверями, Бобер отрывался вовсю, и на полупрозрачной поверхности материала то и дело расцветали световые всполохи.

– Мажет, - кивнула я на кабинку.
– Весь разряд впустую истратит.

– Да не, это он экспе...ри...ментирует.
– Сложное слово Дылда произнес по слогам.
– Проверяет стены на прочность.

– Лучше бы в мишень целил, - улыбнулась я.
– Кто последний в очереди?

Инженер деланно закатил глаза к потолку и сообщил:

– Ты.

Опустилась на длинную лавку рядом с Дылдой и притворно пожаловалась:

– Чего раньше-то не разбудили?

– Мы пытались, - хмыкнул Инженер.
– Ты послала нас куда подальше и обещала ввалить по первое число, если не отстанем.

– И вы прям испугались?..
– хохотнула я.

– Да не, - отмахнулся Дылда.
– Мы тя пожалели просто...

От такого заявления я чуть заикаться не начала. Иронично вскинула брови и переспросила:

– С чего бы вдруг?

Инженер присел напротив меня на корточки и заглянул в глаза.

– Ты вчера с допроса бледная пришла, как плесень. Потом еще и Белобрысого под конвоем увели. Пытали тебя?

Искреннее сочувствие напарников проняло до дрожи. Так хотелось поделиться впечатлениями, но пришлось соблюсти осторожность. И выдать только то, что не запретили.