Феникс обретает крылья

— Это придает мне экзотики, — нравоучительно изрекла Сеян, явно повторяя чьи-то слова. И провела пальцем по горбинке, получилось грациозно и с вызовом. Мол, попробуй что-то сказать. — Идеальные лица не бывают красивыми. Просто потому, что они скучны. Взгляду зацепиться не за что. У моей мамы нос длинный, но это не мешало ей выигрывать на конкурсах красоты.

— У меня не такое лицо было, — растерянно запротестовала Лорел.

— Ой, бедняжка, что они с ней сделали. Я ее со Стаськиным манекеном спутала. Стоит, не шевелится, ну точно как он. Стаська вечно на него свои платья надевает на ночь, чтобы отвиселись. А иногда и включает его на ночь, чтобы почистил и микробов убил. Ну, как в магазинах делают. Только непонятно зачем в коридор его выперла? Чтобы мы все позавидовали? Так фасончик не мой. Не люблю я такие разлетайки, на улицу в них не выйдешь. Там же ветер, стыда не оберешься, — запричитала девица, далеким от сочувствия тоном.

— Мой манекен? — в коридор выскочила круглолицая Стася, тряхнула кудряшками и возмущенно уставилась на растерявшуюся Лорел. — Ха! Мой манекен симпатичнее. Он бракованный, его поэтому мне отдали. У моего манекена из-за неудачного падения нос получился курносым, а по стандартам должен быть прямым.

Точно подслушивали, решил Тэдэр и стал ждать чья дверь откроется следующей.

— Ой, как на мою тетю похожа. Она так долго добивалась совершенства, что ее начали путать с пылесосом. Ну знаете, одно время такие были очень модные, похожие на живую девушку. Модель для холостяков, кажется, — в коридоре появилась Ольша, продемонстрировав Лорел впалые щеки, совершенно аристократический нос, тонкий и немного длинноватый и большие темные глаза, которым один из ее пациентов посвящал стихи.

Тэдэр понял что эксперимент вышел из-под контроля. Сейчас сбегутся все студентки и задавят массой. Лорел удивленно рассматривала разномастных подружек, ни одну из которых даже при большом желании нельзя было назвать некрасивой. Подружки увлеченно вспоминали вещи на которые была похожа Лорел, совершенно не обращая внимание на подпиравшего стену Тэдэра. По лестнице кто-то поднимался. Тэдэр к сожалению догадывался кто.

— Они твою тушку делят? — полюбопытствовал Яцуоми, посмотрев на галдящих девиц, загнавших пытавшуюся изображать равнодушие к их словам Лорел в угол.

— Нет, — честно ответил Тэдэр.

— Как на моих сестер похожа, — восхитилась Таран, рассмотрев незнакомую блондинку. — Что это за жертва рекламы, комплексов и хирургов?

— Моя сестра. Если я, конечно, все правильно понял.

Таран очень внимательно осмотрела Лорел и улыбнулась.

— Тебе повезло, что ты рос вдали от отца.

— Мне тоже начинает так казаться, — не стал спорить Тэдэр. — Я бы с удовольствием и дальше находился от него вдали.

Яцуоми хмыкнул

— Ладно. Сейчас о другом, — решительно сказала Таран и свистнула, привлекая внимание. — Девочки, вы почти первые, кто узнает эту новость. Я замуж выхожу.

— За него?! — хором удивились Стася, Ольша и Сеян, и столь же дружно указали на ухмыляющегося Яцуоми.

Лорен просто и незатейливо уставилась на престранную парочку, состоявшую из высоченной девицы в мужской одежде и худого азата, умудряющегося не казаться рядом с ней совсем крошечным.

— Он же бабник, — возмутилась Стася. — За таких замуж не выходят. С ними можно погулять и хорошо провести время, не больше.

— Тебя не спросили, — зашипела на нее Сеян. — По-моему, очень красивая пара.

— Кажется, я с ума схожу, — печально сказала Лорел. — Или мне это снится

— Не сходишь. Они на самом деле так выглядят. Девушка десантник, парень один из моих учителей, — поспешил ее успокоить Тэдэр.

— По-моему, кому-то нужно быть на празднике единения у бабушки, — ласково сказал Яцуоми.

— Успею, — беззаботно отмахнулся Тэдэр.

— Действительно, — вспомнила о цели визита Лорел, превращаясь в безэмоциональную куклу. Строгую такую и холодную. Наверняка долго перед зеркалом репетировала.

— У тебя есть бабушка? — удивилась Стася.

— Похоже, у меня целая куча бабушек, дедушек и прочих родственников, — вздохнул Тэдэр. — Не могу сказать, что меня это радует.

— Тебе нужно об этом поговорить, — вспомнила о своей профессии Ольша.

— Не в этой жизни, — поспешил отказаться претендент на роль пациента.

— Мы же опоздаем. — Лорел схватила его за рукав и попыталась отбуксировать в сторону выхода.

Ольша и Стася дружно вцепились в другую руку, чтобы задержать и расспросить.

Яцуоми насмешливо смотрел на босые ноги ученика. Наверное, представлял, как он в таком виде заявится в дом людей, мнящих себя аристократами, и что ему обитатели дома скажут.

День начинался весело.

Тэдэру очень хотелось кого-то ударить. Можно даже стену попинать. Потому что если он пойдет на праздник единения в таком настроении, дело наверняка закончится скандалом, и ему запретят приближаться к ангелочку. Будут защищать бедную девочку от злобного дикаря.

И, кстати, не мешало бы рассказать об ангелочке Яцуоми, или Роману. Только немного позже, когда от родственников вернется.

Хотя негодование Лорел идет.

Иссушенная вечным недовольством дамочка с неподдельным ужасом уставилась на Тэдэра. Смотрела она, скорее всего, на шрам, поэтому Тэдэр решил придержать готовый сорваться с языка комментарий. Старые семьи традиционно боятся разнообразных бродяг с их сомнительным набором ДНК, словно ничего страшнее во вселенной нет. Странные люди.

— О, Тэдэр.

А вот и прабабушка, чтоб ей не болеть и прожить двести лет. Светится от счастья. Даже не притворяется, искренне рада приходу непутевого правнука. Старушка завернутая в розовое облако. Впечатляющее зрелище.

И Дерек Сато рядом. Изображает телохранителя главы семейства. Тоже чем-то очень доволен. Может, в лотерею выиграл? Или на службе повысили? Хотя, куда уж выше в его-то возрасте, и так командует половиной гражданских войск северного полушария. А в эти войска входит слишком уж много подразделений. Начиная от стражей порядка и заканчивая таможней. Еще немного и не выдержит, либо лопнет от гордости за себя, либо рухнет под неподъемной ношей. Или умом тронется, что в этой семейке весьма вероятно. У них традиционно в каждом поколении несколько человек сходят с ума и заканчивают свою жизнь в тихом таком пансионе для избранных.

— Это мой сын? — испугано спрашивает темноволосый мужчина, отодвинув в сторону недовольную миром дамочку.

— Нет, — сразу же реагирует Тэдэр. Что угодно, но признать этого человека отцом он не согласится ни за что на свете. Даже ради ангелочка не согласится. Это понимание пришло как озарение.

— Но… — мужчина смотрит на Дерека.

— Это Тэдэр Бранко. — насмешливо отозвался Дерек. — Сын Глории Бранко.

— Но… — повторился мужчина.

— Боюсь, тебя он отцом не признает. Ты ему не нужен. Собственно никто из здесь присутствующих ему не нужен.