Феникс. Часть 4

– Я все слышу! – донесся из дома голос вампира.

Маразм! Разумный вампир владелец и староста деревни. Я думал, этот мир уже не может меня удивить, но снова оказался не прав.

– Вы проходите, я сейчас на стол накрывать буду. Время вечернее, а вы с дороги, – предложила Тоина.

Я снова быстро оглянулся на Ико, тот лишь кивнул, подтверждая слова хозяйки. Да, дела. Я решил принять предложение и развеял лезвия. Соер-Киф – магический мир на границе барьерного с Хаосом и пора мне уже к этому привыкнуть.

***

– Не спится? – голос за спиной заставил сердце резко сжаться, а затем стучать с удвоенной силой, но я постарался не подать вида, что меня напугало неожиданное появление кровососа. Пусть кусает и посмотрим, как ему это понравится. За ужином он вел себя вполне вежливо, но без подколок все-таки не обошлось.

– Есть немного, – я постарался ответить без дрожи в голосе.

– И о чем думаешь? – Саф подошел ближе и облокотился на опорную балку веранды. В этот раз он не стал прятать свой истинный облик за иллюзией, и я мог разглядеть его внешность безо всякой маскировки.

Бледная кожа чуть светилась в темноте, отражая свет звезд. Его длинные руки были значительно тоньше, чем у человека его роста, но при этом жилистые и перевитые черным рисунком вен. Лысый, без единой волосинки и чуть вытянутый череп и заостренные уши делали его и вовсе непохожим на человека, а светящиеся алым зрачки, придавали взгляду особенно хищный оттенок.

– О работе, – односложно ответил я, вглядываясь в нечеловеческое лицо.

– Страшно? – хмыкнул вампир, в очередной раз демонстрируя клыки.

– Первый раз было да, а сейчас уже не очень, – спокойно ответил я.

– Жалко, все развлечение мне испортил, – с глубоким вздохом ответил кровопийца.

– Так скучно?

– Не то слово, – спокойно и как-то даже излишне холодно ответил вампир.

– А почему «Добрый Дедушка»? – задал я свой вопрос.

– Я был рожден человеком и даже после обращения стараюсь им оставаться, – ухмыльнулся Саф.

– И?

– Тебе так это интересно?

– Ну, не каждый день встречаешь «живого вампира», – возразил я.

– Это долгая история. Но если вкратце, спасибо моей семье, которая не отвернулась от меня в тяжелый момент. Хотя родителям и было тяжело смириться с таким ударом судьбы. Мой отец был весьма образованным человеком, и он смог убедить мать, что жизнь на этом не заканчивается.

– Давно это было?

– Приличные люди не задают таких вопросов, но, если я отвечу, тебе придется на мне жениться, – хохотнул Саф.

– Тогда не отвечай, как нибудь переживу, – хмыкнул я.

– Хорошо. Дальше закрутилось, понеслось, – продолжил он прерванный рассказ. – После смерти родителей, деревня и семейное дело перешли ко мне, но жить в пустом доме я не захотел, и я стал брать в свой дом сирот. Они стали называть меня отцом и, наверное, именно это то, что до сих пор позволяет мне оставаться человеком.

– Так ты отказался от человеческой крови? Почему же?

Вместо ответа он плотоядно ухмыльнулся.

– Я отказался? Да спасут меня темные боги и кровавый предок от такой дури! Кровь ароматнее любого вина и слаще поцелуя прекрасной девы. Если бы ты только мог распробовать этот чудесный вкус! Я достаточно аллегоричен? – сказал упырь в конце своего рекламного монолога.

Неловкая пауза. Ему все же удалось меня зацепить, он рассказывал о предмете своего восхищения с неподдельной страстью.

– Успокойся, Охотник, просто я не убиваю там, где живу. Разбойники, бандиты и прочие шантрапа, что периодически забредают в наши края, весьма неплохое лакомство.

– Но ведь их недостаточно.

– Ты прав, – снова оскалился вампир, похоже, он находил что-то забавное в попытках меня напугать, – я честно покупаю кровь у деревенских жителей. Конечно, вначале были определенные сложности, но через сколько-то лет все привыкли. Семейное дело приносит мне весьма немалый доход, обменять кружку крови на звонкую монету многие считают весьма выгодной сделкой. У меня даже постоянные поставщики есть, – вновь зубасто ухмыльнулся вампир.

Тучи снова закрыли небо и мелкий дождь нарушил тишину ночи.

– Сколько еще будет продолжаться это дождь? – устало сказал я.

– Но ты ведь не об этом хотел спросить?

– Да, ты прав.

Как я понял, этот кровосос не умеет читать мысли, по крайней мере, он не продемонстрировал подобной возможности перед нами. Вполне возможно, что «читать» меня, ему помогает опыт прожитых лет. – Ты же владеешь магией крови?

– Да, – спокойно ответил вампир, но я заметил, как он насторожился. Видимо, мне удалось его заинтересовать.

– Научи меня, Добрый Дедушка Саф, – попросил я.

– А чем ты мне заплатишь? – ухмыльнулся кровосос.

– Сколько? – привычно спросил я. Как всегда, деньги многое решают.

– Я достаточно богат, чтобы не думать о деньгах, молодой человек, – удивил меня ответом Саф, – предложи свою цену, а я подумаю...

Вампир медленно растаял туманом и быстро потек куда-то в сторону дальнего холма. 

Глава 45. Большая охота

Опытный охотник на медведя первым делом пропустит вперед неопытного.

С рассветом мы вдвоем отправились на охоту, для которой я сюда и прибыл. Я хотел взять с собой Ико, но вампир оказался против, он настаивал на том, что тот нас будет только задерживать, мол, слабосильному гоблину даже с учетом выданного артефакта, будет за нами не угнаться. Вампир сменил домашний наряд на глухой комбинезон из плотной ткани черного цвета с глубоким капюшоном, который закрывал все тело и голову, тем самым прикрывая кровососа от лучей Гесиона и Гериона, которые слабо пробивались сквозь тучи и дождь. Саф уверенно повел нас к цели.

– Быть может змеиным жемчугом возьмешь? — попробовал я предложить новую цену, так как от денег и артефактов вампир отказался.

– Это такой крупный, голубой с целебными свойствами?

– Он самый, — кивнул я.

– Нет, не интересно, – хмыкнул вампир, — но за идею спасибо, надо Захо браслет из них купить, а то совсем плох стал — стареет.

Снова не повезло. Я думал мне наконец-то удалось найти своего «мудрого наставника», хотя бы в лице кровососа, но проклятый упырь, испытывал неподдельное удовольствие, каждый раз отказывая мне — развлекается гад. Возможно, стоило лучше подготовиться к этому разговору, но уж получилось, как получилось.