Феникс

— «Звёздочка»? Его магия и он сам очень похожи на звезду, разве нет? Сияют белым светом среди мрака бесконечности. Мне этого было достаточно… — Ная прикусила предательски задрожавшую губу: на самом деле, она даже никогда не задумывалась об этом — ей просто так нравилось, и Ариен был не против.

Кьяр какое-то время сидел тихо, обдумывая, стоило ли задавать вопросы, которые постоянно крутились у него в голове, но в конце концов решил, что рано или поздно они всё равно неизбежно всплывут, так что, смысла тянуть не было.

— Как бы он отреагировал? — почти шёпотом начал он.

— Сказал бы «наконец-то», — голос Наи, к удивлению танцора, прозвучал очень уверенно и твёрдо.

— Серьёзно? — Кьяр неосознанно поднял брови: конечно, в их обществе испокон веков не было принято ограничивать себя кем-то одним в отношениях, но обычно первый мужчина всё-таки не стремился к тому, чтобы самому искать кого-то ещё для своей женщины.

— Да, — подтвердила предводительница, — он часто спрашивал, почему я тяну время с тобой. Может, не привык быть один — у матери Ар'тремон он был пятым. А, может, просто с самого начала видел то, что я смогла разглядеть только будучи в сознании феникса… Думаю, второе.

— В оргиях Матери Ар'тремон он ведь не участвовал — может, интересно было попробовать? — хихикнул Кьяр.

— Ты как всегда, — закатила глаза Ная, — если где-то фигурирует секс — мозг отшибает. Хотя в твоей работе это хорошо, конечно. В любом случае, Ариен, если и думал об этом, то не в первую очередь.

— Иногда мне кажется, что его способны понять только Боги. А для меня он, наверное, навсегда останется загадкой… — танцор улыбнулся и снова глянул наверх.

— Он выше Богов. Пусть попробуют понять того, кто был, есть и будет лучше них, если смогут! — рыкнула Ная.

Кьяр вздрогнул от её слишком резко изменившегося тона и мысленно отметил себе никогда больше не упоминать Ариена вместе с Богами: женщина, похоже, до сих пор ненавидела их за то, что они забрали его.

— Кстати, а почему ты, правда, столько ждала? Я думал, тебе неприятно, что у меня много других женщин? — поспешил перевести тему Кьяр.

— Светлую эльфийку из меня не делай, — скривилась Ная, — какое мне дело до того, с кем ты спишь?

— Почему тогда? — заинтересованно заглянул ей в лицо танцор.

— Не знаю… Нравилось быть той, кто может сказать «нет» даже тебе? — хохотнула предводительница. — Нет какой-то определённой причины. Просто нравилась эта наша с тобой игра.

— Ясно, — покачал головой мужчина: он уже успел перебрать десятки вероятных объяснений, а оказалось ей просто хотелось потешить своё самолюбие, отказывая тому, кому весь город золотом платил за внимание.

Получив свои ответы, Кьяр замолчал, и они ещё довольно долго просто сидели рядом и смотрели на звезды, прежде чем он задал ещё один вопрос:

— А что ты увидела в сознании феникса? Ты уже второй раз об этом говоришь.

— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я это озвучивала, — Ная перевела взгляд на мужчину, всматриваясь в его довольно спокойное, несмотря на несколько напряжённый разговор, лицо.

— По-прежнему не понимаю, — мягко настоял он.

— Сомнения, переживания и то, чувство, которое нас обоих привело на поверхность, — коротко пояснила предводительница.

— Ну, по крайней мере, мне не нужно тебе об этом говорить, — на удивление легко улыбнулся Кьяр.

— Ная, мы нашли! — внезапно прервали их уединение выбравшиеся из леса Аэн с Ираном и Шиином.

— Отлично! — тут же отреагировала женщина. — Далеко?

— Ещё один ночной переход, и к рассвету будем у границы, — отчитался Шиин.

— Как тебе летать на элементале? Понравилось? — Кьяр склонил голову к плечу, рассматривая растрепанного мужчину.

— В следующий раз ты полетишь, любитель верховой езды, — буркнул тот, — такое чувство, как будто эта тварь может в любой момент просто испариться. А когда смотришь вниз, то между ног видишь только землю с огромной высоты сквозь голубоватый туман — ощущения не из приятных.

— Я предлагал отправить феникса, — хмыкнул подошедший к ним Эмиэль.

— Ему тоже нужно учиться, — делая ударение на каждом слове, отрезала Ная: из-за этого они с Эмиэлем уже один раз ругались, — сегодня остаёмся здесь, ещё раз продумываем, что нам нужно купить у светлых эльфов, а завтра идём к городу, — озвучила она приказ остальным.

***

Наю разбудило лёгкое прикосновение к ладони. Открыв глаза, она замерла, не смея поверить в реальность происходящего: на неё с нежной улыбкой смотрел Ариен. Он был таким же как прежде: тот же спокойный взгляд, то же красивое лицо, та же стройная фигура.

— Моя госпожа хотела меня видеть, — мужчина раскрыл объятия, и Ная со слезами на глазах бросилась в его руки. Она прижалась к его груди, стремясь снова почувствовать его тепло, его поддержку и защиту. Ей столько всего хотелось сказать ему. Ей так хотелось спрятаться в его объятиях от бессильной злобы на Богов, от вымотавшей её беспомощности перед измерениями, где он был столько времени, от своей неподчиняющейся магии. Однако, когда она уже собралась было заговорить с ним, какое-то неясное чувство её остановило. Что-то было не так. Будучи ослепленной радостью, она не сразу заметила это, но осознав, в страхе застыла. Она так и не разжала руки на его шее, но поднимающаяся паника уже медленно затапливала её сознание, лишая воли и самообладания — его сердце не билось.

Внезапно прикосновения мужчины стали холодными, как лёд. Ная всё-таки заставила себя поднять голову и вместо Ариена столкнулась взглядом с золотым Божеством, которое в этот момент неестественно склонило голову к плечу, будто желая изучить отразившийся на лице женщины ужас: создавалось впечатление, что шея Божества сломана. В его глазницах была пустота — первозданная тьма, в которой зарождался весь Хаос их мира. Ная почувствовала, что падает. Больше не было ни Ариена, ни Бога, только Бездна и далёкий смех Богов из её воспоминаний.

Она проснулась от собственного крика и резко села. Поняв, что произошло, предводительница зарычала и выругалась, едва сдержавшись, чтобы не подпалить здесь всё: теперь Боги решили ко всему прочему изводить её дурацкими снами?! В ней вспыхнул ярость и ненависть, мелькнув красным в глазах, но, уловив краем сознания, что все мужчины подняли головы и с беспокойством смотрят на неё, Ная быстро взяла себя в руки.

— Всё нормально, спите, — из-за того, что она всё ещё пыталась привести дыхание в норму, её голос прозвучал слишком отрывисто, но отряд её как бы там ни было послушался.